在生命樹的作用下，受到亡魂咆哮攻擊而枯死的植被也以驚人的速度生長，不到一個標準時，就長得與四周森林一般高。　　收拾好長途旅行所需物品的奧洛芬走出法師塔，一眼就看到了站在生命樹下的阿爾。那身法師正裝讓他他看起來非但不像法師，反倒有一種聖職者的神聖的感。

　　奧洛芬立刻搖頭驅散了這個可笑的念頭。

　　哪怕是西希莉婭也比阿爾更具神性，作為無信者，恐怕連阿爾自己都沒注意到，他從潛意識裡排斥神祇，即使是星之長，他也只是尊敬，從未有崇敬之心。

　　“你打算如何處置法師塔?總不能把它晾在這裡吧?”

　　“用幻術做掩飾，加以言靈修正，一般人只會把它當做一顆普通的樹木。更何況，這附近的地神殿曾遭受過亡靈侵襲，沒有個一年半載的緩衝，不會有人願意冒險途經。”這個想法並非源於阿爾的自信，而是查閱過資料和詢問過伊薩克得出。

　　待全員都離開法師塔，阿爾雙手貼門，開始施法。

　　灰黑色的建築外牆在人們的視線中漸漸扭曲，變成一截樹樁，不正常的枯萎形態很容易讓人聯想到死靈術，就連目睹幻術施展的安迪等人也沒法以肉眼分辨出，這截木樁就是他們片刻前還身處的法師塔。

　　一行人緩緩向北前行，采取了走齊亞特古道時的安排，奧洛芬走在隊伍最前，西希莉婭殿後，居中的是自保較差的法師組與後勤人員。

　　一路上，阿爾眉頭緊皺，一副陷入沉思的神態，其余三名法師隻好忍下已到嘴邊的疑問。

　　真的……有些不對勁……

　　至此，阿爾已經無法再用反噬引起的後遺症來說服自己。這具身體表面看沒有任何異樣，可內在卻已經連他自己也說不清究竟變成了什麽。

　　是人類，也不是人類。肌肉、骨骼，完全是人類的形態，可流動在體內的魔力脈絡卻已和從前大不一樣。更龐大，更深邃，就像……夢境之中的湖水。以往要很費力才能施展的言靈現在只需意念轉換就輕松完成，魔力似乎取之不盡、用之不竭，就連感知元素這一步也省去了。而他眼中的世界，也從觸摸到世界樹新芽的那一刻發生天翻地覆的變化。

　　元素變得無所不在，甚至可以用肉眼看到，火的紅，地的黃，水的藍，風的綠，還有代表太陽與月亮的光與暗，六大元素都以不同顏色呈現，反倒是……原本五顏六色的事物都變成了灰白。無論人或物，在他看來，都是一片灰色，就仿佛沒有生命一般。

　　這異變阿爾誰都沒說，在弄清楚之前，他不想引起恐慌。

　　地神殿與火神殿之間間距較從自由城邦的直線要長一些，等塞特傭兵一行人抵達目的地已是黃昏時。

　　“怎麽辦?是先飽飽吃一頓?還是進城完成任務?”凱厄斯站在森林邊緣眺望近在咫尺的瑪蘭城，其他人也將目光投向一直保持沉默的阿爾，等待他的決斷。

　　“從節省乾糧的角度出發，我勸你還是不要選這個時候用餐。”阿爾總算開口說話了，不過話裡明顯的調侃意味卻與他一貫的風格不符。

　　“為什麽?”

　　“我怕你進城後會吐出來。”說完這句話，一直充當坐騎的豹貓從岩石上一躍而起，穩穩地落在足有十五肘(5米)落差的地面上。

　　“喂！你還真打算現在進城?夜晚可是亡靈的活躍期！”凱厄斯沒想到阿爾竟然真打算在這個時間段入城，就算他不怕，也得為其他人考慮考慮吧。

阿加莎和霍德基本沒有戰力，無論是隨行還是留在這裡都得抽調人手保護他們。　　“凱厄斯、奇諾和西希莉婭隨我進去，其他人原地待命。”阿爾沒讓奧洛芬一起去，顯然是讓他留下保護其他人。切爾西和吉娜固然有不弱的戰鬥力，但遠不及奧洛芬，而伊薩克的傷還未完全恢復，施展簡單的結界沒問題，但要提槍上陣就太過勉強了。

　　“我們不進城，吃晚餐應該沒問題吧?”吉娜早餓了，她既不是人類，也不信仰日和月神，完全不用遵守可笑的交替時用餐的規矩。

　　“生火可能會引起不必要的麻煩。”奧洛芬出聲製止了吉娜點火的舉動。

　　“切……持有那麽強的對亡靈聖器，居然如此膽怯。”見識過奧洛芬的光劍，對於他的過分謹慎，吉娜不免牢騷幾句。

　　“小心點總沒錯。”伊薩克趕忙打圓場，“別說話，這裡雖然距離城市有一段距離，但也不安全。”

　　吉娜雙眼掃視四周，雖然很淡，但的確有一股腐爛的氣息，是亡靈！

　　阿加莎和霍德雖然感受不到，但一陣陣不知從哪吹來的冷風還是讓他們感到不安。

　　切爾西用魔粉在地上畫出一個防禦法陣，體系雖不同，但法術也能施展出與神術相似的結界。伊薩克持槍坐在地上，即使體內的死靈之力已經散去，靠著阿爾新做的刻紋，他依然能施展破魔，加上槍的長度，做一些簡單的防衛動作不成問題。

　　奧洛芬駐劍而立，倒不怎麽擔心環繞在四周的陰森死氣，與之相比，從城市那端傳來的亡靈氣息更濃。

　　“你確信已將亡靈清除了?”

　　越靠近，從城內傳出的氣息就越濃烈，幾乎與泰倫斯不分軒輊。阿爾有些後悔讓凱厄斯和奇諾跟來，他本是想借這兩個正常人類吸引亡靈，卻沒想他們會變成累贅，真要遇上祭祀級的巫妖，西希莉婭完全指望不上，還得靠自己護著這兩人。

　　“我親手乾掉他們的首領。”對於第一次任務，西希莉婭記憶猶新，尤其是亡靈頭目居然是個矮人，“聽跑掉的神官的口氣，那家夥好像還是個血將軍。”

　　“你居然會讓敵人溜走。”相比血將軍的階職，西希莉婭失手更讓阿爾驚訝。

　　“我沒料到死神的神官竟然會那麽怕死，自己一個人開啟傳送跑。”西希莉婭忽然停下腳步，豹貓嗖地一下閃到阿爾的影子裡，沒覺察到任何異常的奇諾與凱厄斯只能握緊法杖與武器，緊張而戒備地緊盯著近在咫尺的城門。

　　從半敞的大鐵門裡，緩緩走出一個黑影。人形，步履輕快，應該不是沒有思維能力的行屍走肉。空氣裡也沒有明顯的腐爛氣息，之前感受到的死亡氣息居然就是從它身上發出的。

　　凱厄斯緊張得直咽口水，黑影越走越近，很快就在殘余的夕陽裡顯露出真實面貌——一個年紀約十五六歲的少年，皮膚慘白到沒有一絲血色，如火般鮮紅的及肩長發隨意披散著，身穿充滿異國氣息的奇怪服飾，表情倨傲。最奇怪的是，他居然有一雙鮮紅的豎瞳，怎麽看都不是人類。

　　【夜安。】

　　少年清亮的嗓音與他陰沉的外表不太相符，所說的語言有些近似古代的拜恩語，但又不完全相同。總之，是打招呼之類的。

　　不確定這少年姿態的類人生物的來歷與目的，阿爾用拜恩語回了一句，希望對方能聽懂。果然，少年冷漠的面孔浮現出少許的訝色。很快他的注意力就被西希莉婭吸引住了。

　　【真奇怪，明明是不同的個體，你身上居然會有他的氣息。】少年探出手，西希莉婭向後一躍起，風息猝然出手，無形的風刃卻越過少年的身體，在地面上留下深深的凹痕。

　　“西希莉婭！”阿爾低喝一聲，警告她不要亂來，這少年看似無害，實力與泰倫斯不相上下。

　　【原來是你，當真是許久不見了，薩爾迦。】少年對西希莉婭的攻擊不以為意，不過他的這席話卻著實讓阿爾心驚。

　　薩爾迦，他從西希莉婭口中聽過這個名字。

　　是誰?古代拜恩的皇室成員?又或是深淵的惡魔?

　　“你……是誰?”這是西希莉婭唯一能念全的古代拜恩語。

　　【還沒覺醒嗎……既然你不記得我，那麽……姑且稱我為夏爾好了。】少年的身體漸漸變淡，空氣中粘稠的死氣也隨之變淡，【運氣不錯呢，要是遇上尤金，他可不管你是否覺醒，直接將你附身的這個軀殼打碎。】

　　“你們還好吧?”

　　連西希莉婭都表現出難得的不適，更不要說體質差得多的兩名人類，奇諾和凱厄斯臉色蒼白，大口大口的呼吸。阿爾走到西希莉婭身邊，將她攙扶起。

　　“怎、怎麽?”看阿爾扶著西希莉婭往回走，總算緩過氣來的凱厄斯不解的問。

　　“你們的身體狀況已經不適合再繼續任務，先回去與奧洛芬他們回合。”體表沒受傷，但西希莉婭的身體卻在微微發抖，這不是什麽好現象。阿爾絕不可能在這樣的情況下進城。

　　“可是……”

　　“聽他的總沒錯，別忘了，他才是頭兒。”奇諾扯了扯凱厄斯的衣袖，“你是不是最近過的太安逸，忘了他的性情。”

　　知道自己是有些得意忘形了，凱厄斯看了一眼城門，扶著同樣腳步還虛浮的奇諾追上已經走遠的阿爾。

　　PS:老讀者都知道新出現的角色是誰，我就不多說了。這是說好的，讓他們倆出來打打醬油，雖然他們的戲份比醬油多，不過也不會佔太多篇幅，免得搶主角的風頭。