鹹濕的海風吹過波光粼粼的水面，蕩漾出無數道波紋，互相重疊下，碰撞在青灰色的礁石上，浸濕了海岸線的土壤，露出土壤中的繁雜金屬。

　　西海岸線，由金屬板拚接而成的道路平整且光滑，上面經過細微的打磨，擁有的抓地能力並不亞於地面，甚至在某些特殊載具上的效果還會更好。

　　對住在西海岸線的居民來說，今天是個特殊的日子，有艘商船會從黑烏鴉海域的港口經過這裡，據內部人員的透露，會停靠三天進行休整。

　　至於為什麽特殊呢?還需要先從這座號稱“移動大陸”的泰德拉機能島嶼說起。

　　作為無限海域中，屈指可數的非國家製島嶼，泰德拉一直奉行著腳踏實地發展的策略，既不排斥外來者、也不歡迎外來者。

　　畢竟以這座島嶼“移動”的特殊性，除非是用可傳播性金屬礦石進行基點定位，否則基本上是不可能穿過層層濃霧、抵禦無數海獸後，再通過機緣巧合找到這裡。

　　跟外界的交流異常困難，導致了泰德拉的居民與外界居民有一定的認知代溝。

　　但神奇的是，這種代溝並沒有使得這座島嶼發展落後，反而是在機械鍛造、零件加工、民用電纜……等等上面遠超世界上所有國家，擁有“機械之國”的美譽。

　　可惜……美中不足。

　　洋溢著暗淡光澤的道路兩側，數十個穿著清涼短袖的黝黑漢子蹲在那裡，望著微微蕩漾的藍色海面翹首以待，用簡單的交談打發時間。

　　提著兩袋醃製過的乾貨，一位多年以打漁為生的中年漢子抽著卷煙，滿臉八卦地說道:

　　“你們說，科爾森財團到底想幹什麽啊，居然大肆聘用造船工，難道他們也想組建商隊船隻嗎?但是自己造船也太蠢了吧，直接收購不就好了?”

　　他的身側，一個手持電動魚叉的小青年咂咂嘴，眉目上斜，仿佛深精這其中的道理，咳嗽兩聲，將周圍人的目光吸引過來後才娓娓道來:

　　“這你們就不懂了吧?人家科爾森家族知道泰德拉的資源有限，所以想組建探險團隊，去偵查看看周圍有沒有原始島嶼。”

　　可能是覺得被搶了風頭，八卦叔有些不高興，連忙想要找到青年話中的漏洞，急中生智道:

　　“你就瞎說吧，泰德拉可是會自己移動的島嶼，就算找到了原始島嶼，也只是白忙一場。再說了，天使基金會又不是沒嘗試過，原始島嶼根本就不存在！”

　　這番話一出，立刻引起了周圍人的附和，頓時七嘴八舌起來，很不得將青年貶低成智障兒童，反正他們就是樂意看別人吃癟、出洋相。

　　“沒錯，沒錯。”

　　“小子別不懂裝懂了！”

　　“你是傻瓜嗎?流鼻涕的小屁孩都知道泰德拉是被大海眷顧的島嶼，白癡……”

　　被集體嘴炮的魚叉哥頓時就傻眼了，他怒吼一聲，將充滿危險性的魚叉當做棍棒，掃開周圍的跟風黑群眾，有理有據地解釋道:

　　“你們不能動動腦子麽?一旦找到更多的礦產資源，科爾森財團就能在今年的市長選拔中脫穎而出，成為機能城的新任市長，到時候……人呢?”

　　周圍人的突然散去，讓他不知所措。

　　但很快，緩緩駛入港口的白色船隻，讓魚叉哥意識到了問題的嚴重性——那群畜生居然把自己扔在這裡，搶客人去了！

　　“喂！等等我啊！”

　　……

　　商船在港口靠停，那是一隻半金屬化的輪船，盡管還是使用最古老的動力系統，但無論是從船身還是船舷的鍛造工藝來看，都頗具現代氣息。

　　船的側身畫有深色的常綠植物，正是該商會——龍舌蘭商會的標志。作為世界聞名的超級商會，他們的船就連最凶猛的海盜都不敢掠奪，其影響力不亞於某些頂尖教派。

　　龍舌蘭商會發現泰德拉並與其進行商貿往來也有一段年頭了，對於這個逐漸遠離大陸的古怪島嶼，他們無疑是當做長腿的寶藏來看待。

　　船舷上，一位身材瘦小、留有山羊胡的精乾老頭正指揮著水手們搬運貨物，他就是這次商隊的主權者——“吝嗇成性”的法魯夫.史密斯。

　　在他的身旁，跟隨著一個擁有淺淺銀發的少年，從同樣精致、布料價格不菲的淡紫色服飾來看，兩者之間的階級差距應該不大。

　　望著被那群“土著”包圍的船員，法魯夫怪叫一聲，猶如鼴鼠發出的慘叫，對著那少年說:

　　“伊萊恩，你真的想在這種偏遠的孤島上進修嗎?伯爾特冕下可是專門為你準備了去虛擬具實會學習的機會，不考慮考慮?”

　　被稱為“伊萊恩”的少年搖搖頭，提著有自己半人高的行李箱，邊朝岸邊走去，邊回拒了法魯夫那看似好意的詢問:

　　“不一樣，這裡許多的機械技術都是唯一性的，外界沒有。而你口中的虛擬具實會，只不過是一群打著探索科學旗號的邪教眾罷了。”

　　他望著腳下極其抓地的金屬路面，頓時眼前一亮，銀色發絲在鹹濕的海風中飄散，將那燦爛晴空分為無數瓣，又重新落回飽滿圓潤的臉頰上。

　　伊萊恩還要反駁一個問題。

　　“再者，這裡並不算偏遠，以泰德拉島嶼每星期向外圍海域挪移半海裡的速度來看，距離群大陸也就七百六十四海裡罷了。”

　　雖然對於人力來說，這種距離確實過於龐大，但作為一名機械師，伊萊恩很清楚這座充滿了金屬氣息的島嶼上存在著某種技術，可以大幅度減少人力成本，實現全機械化行駛運作，這也是他此次前來的目的之一。

　　“如果能學會這些技術，或許……就能重複威廉姆斯往日的榮光，讓那些人為曾經犯下的罪孽贖罪……”

　　摸著口袋裡的破舊信件，伊萊恩忍不住有些追憶，這座島嶼對他來說既熟悉又陌生，他相信自己能在這裡完成脫繭化蝶的質變。

　　龍舌蘭商船上，法魯夫的身後不知何時湧出了一道灰色身影，他棲身於暗影中，形體模糊且虛幻，手中是伊萊恩的所有資料。

　　“史密斯閣下，果然如您所料，這個孩子確實出現於第一艘貿易商船，至於如何成為伯爾特副會閣下的孩子……那些目擊者都被下了暗示， 無法得知。”

　　“非常好。”法魯夫捋著灰色胡須，雙眼狹長，露出一抹精芒，“這幾天你就負責監視伊萊恩，務必要打探出他的背景。還有，那件事傳達給伊森了嗎?”

　　盡管龍舌蘭只是一家貿易商會，但裡面所蘊含的利益相關早以超出了該有的程度，商會裡面黨派眾多、關系錯綜複雜，每個要員都是腰纏萬貫的地頭蛇，自然也就生出了許多間隙。

　　而法魯夫所代表的正是另外一名副會，跟伯爾特副會的關系雖然算不上水火不容，但也絕對不是推杯換盞的那種表面朋友。

　　這次會答應幫忙將伊萊恩送到泰德拉，一方面是因為他還有其他的打算，另一方面則是想看看這個天賦異稟的年輕機械師的目的何在。

　　“是的。那件事也已經傳達給伊森閣下了，他們財團非常願意跟我們合作，共同開發原始島嶼。”盤踞在黑暗裡的身影沉聲道。

　　目前來看，都是按計劃進行……法魯夫滿意地點點頭，俯視著整座鋼鐵島嶼。

　　“很好，你先去監視伊萊恩吧。”

　　小鬼，你到底能給我帶來多少驚喜呢?

　　他望著映入眼簾的黑色尖塔，興致盎然地叩擊著欄杆，目光不自覺地放在那最頂端的巨大齒輪上，隨著緩慢的運轉而窺視整座城市。

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