客廳的原木色矮腳桌上，整齊擺放著琳琅滿目的靈性材料，有外形圓潤、同體淡金的能量礦石、散發著血腥味、猶如葡萄串的結晶體，黑白相間、尖銳處泛著紫芒的石鍾乳……

　　總之，莫裡森出人意料的大方。

　　清點完所有材料，伊萊恩估摸著除去獻祭所需要的祭品外，自己還能留下一些靈性材料煉製附有魔力的零件，也算是解決了不時之需。

　　布滿咒文的手掌緊貼著那些材料，掌心中頓時湧出奇光異彩，映入礦石核心，與其擁有的充沛靈性相結合，迸濺出零星火花。

　　看到這裡，伊萊恩聳聳肩，將這些礦石放在左側，依次檢查其他材料，嘟囔道:

　　“刨除幾種能量性質不符合獻祭條件的礦石，接下來就是刻畫獻祭儀式陣……神像、羊皮紙、儀式術法，真不知道伯爾特是怎麽找到這些東西的。”

　　龍舌蘭商會的副會長——“遺跡探險者”伯爾特.麥格倫總能拿出各種稀奇古怪的玩意兒，在前年的某個不知名小節日上，他將記載著“煉金術師”超凡核心的羊皮紙送給了伊萊恩，寓意……算了，沒有寓意。

　　“來都來了，就送給小伊萊恩一份禮物吧！讓我看看哈，口袋裡還剩下什麽寶貝……”

　　這就是伯爾特.麥格倫的理由，事實證明，想要送禮物的話，什麽理由都無所謂。

　　在準備妥當後，伊萊恩謹慎地將門反鎖，撿起整塊銀蘭石，半蹲在清香的昂貴地毯上刻畫出防止窺探、禁音、抑製能量波動的術法。

　　盡管他擁有召喚邪神的媒介——無臉神像，但伯爾特給的儀式手法十分複雜，越繁瑣的儀式陣就越不能受到干擾，否則會有失敗的風險，甚至造成反噬。

　　房間的隔音效果不錯，反正貼著牆的伊萊恩是沒聽到什麽談話聲，又或者是隔壁房間的泰勒小姐等商會使者有意識的壓低了分貝。

　　伊萊恩沒有多想，畢竟眼下進行儀式才是最重要的，他提著形態各異的靈性材料來到工作間，按照殘破羊皮紙上的記載進行擺放，由於沒有香料之類的輔助品，儀式充滿了不穩定性。

　　“終於到最後一步了……“

　　在儀式陣的四個角落擺上蠟燭，點燃，又熄滅了房間內的其他光源，環境頓時變得昏暗、幽深起來。

　　望著在封閉房間裡飄忽不定的焰火，伊萊恩目光堅定，內心醞釀著的激動情緒隨著時間平複，最後一次環視周圍，遵循羊皮紙上的祈禱語念出:

　　“奴役紅色與漩渦的亡者啊！”

　　“您是凌駕於一切秩序之主！”

　　“卑微的信徒懇求您的施舍……”

　　極其嚴肅的赫爾語在驟然冰冷的空氣間碰撞，激發出不可捉摸、難以理解的能量序列，在不可接觸的規則下蠢蠢欲動。

　　——轟轟轟。火焰在劇烈舞蹈。

　　吐出最後一枚音節的刹那，伊萊恩不敢停頓，將精神力轉移至指尖，裸露皮膚上的驅魔語咒文猶如血管般蠕動，在金屬桌面上畫出逆十字的褻瀆。

　　“咚咚……咚咚……”

　　突兀的、沒有半分提醒的，黑暗中突然響起了珠子滾動的聲音，那聲音拉長且刺耳，並伴隨著黑影此起彼伏，仿佛有孩童蹲伏在桌下玩耍。

　　伯爾特曾經說過，這尊無臉神像象征著“褻瀆”，代表的媒介是“猩紅”還有什麽來著?

　　凝視著陰暗角落裡逐漸變得幽綠的燭火，伊萊恩突然打了個冷顫，他的靈體在瑟瑟發抖，仿佛有什麽極度危險的存在正在快速逼近。

　　“這就是……邪神麽?”

　　他露出一抹苦笑，光憑還未降臨前的淡薄氣壓，就能將自己壓製到瀕臨崩潰，估計這還是對方沒有殺意的結果，恐怖程度可見一斑。

　　哢嚓嚓……

　　伸手不見五指的絕對黑暗中，玻璃球滾動的聲音已經散去，取而代之的是玻璃碎裂的聲響，不出意料的話，那應該是這裡的空間屏障。

　　“要來了！”伊萊恩緊咬牙關。

　　所建立的菱形空間內已經被靈性填滿，粘稠的、帶著可怕腐蝕性的靈，瞬間吞噬了那些礦石，以肉眼可見的速度在儀式陣內湧出絢爛波紋。

　　像是決堤的洪水、像是波濤洶湧的浪潮、像是孕育著無限可能得星河，被幽冥綠焰所包裹的儀式陣宛若隕落的星辰，湧出鋪天蓋地的濃霧。

　　那些霧氣與無形的充沛靈性極其契合，呼吸間便仿佛注入了生命，隨著主人的降臨而歡呼雀躍，在那昏暗的逼仄空間裡，顯露出若隱若現的身影。

　　看……不清楚?

　　努力想要看清那“人”的模樣，伊萊恩忽然雙眼劇痛，流出黑色的血液，腦海裡更是如同被針網刺穿，將這難以言明的痛楚傳遞給每個毛孔。

　　“神，不可直視。”

　　伯爾特.麥格倫叮囑過的。

　　伊萊恩啊伊萊恩，你怎麽就管不好自己的眼睛呢?記住伯爾特的話呀……頓時間思緒萬千，他連忙垂下頭，疼痛感也因此終止。

　　就這樣靜靜等待了半分鍾，那洶湧澎湃的靈霧沒有傳出半點聲響，這讓伊萊恩有種在砧板上被刀刃細細剁碎的錯覺，極其折磨人的內心。

　　要不……打個招呼吧?

　　鼓起勇氣，他不自然地囁嚅道:

　　“您好?偉大且無所不能的存在。”

　　猶如小鹿般的輕微細語，闖進了隱藏著致命陷阱的領域，在那萬分期盼的心情中，攪動了清晰色彩，直到那頭傳出輕輕敲擊扶手、有節奏的脆響。

　　那隱約是端坐於王座之上的身影似乎並不急著回答，只能通過那富有節奏的敲擊聲，窺探出祂零星的情緒波動。

　　噠噠……

　　噠噠噠……

　　噠噠噠噠……

　　祂是不滿意祭品嗎?可那些都是好貨兒呀，顆顆靈性圓潤飽滿，還是說心情不好?

　　許久沒能得到回應，伊萊恩頓時有些惶恐，誰能教教他該怎麽跟神祇交流——在不作死的情況下，畢竟他在心理上還算個正常人。

　　就當他快要汗流浹背的時候，頭頂的濃霧終於有了動靜，那冷漠、不像這世間萬物般鮮活、仿佛來自天際彼岸的嗓音述說著漠然。

　　“需要得到幫助嗎?年幼的巫師。”

　　“需要需要，感謝您的……”

　　伊萊恩的聲音戛然而止，仿佛看到自己的齒輪突然開始相親相愛、並產生結婚生子的念頭、甚至連它們的名字都想好了般的驚愕。

　　不是，說好的邪神呢?怎麽這麽好說話?難道是我打開的方式不對?不應該啊，每個步驟都是按羊皮紙上來操作的，不可能會錯……

　　他該不會召喚了個假邪神吧！?

　　享受著片刻的寧靜，被祈禱語和祭品吸引而來的無名神祇再次響應，只不過那恍若冰霜的嗓音倏然間融化了不少，充滿了溫和的善意。

　　“可以說說看，或許我能幫你。”

　　這也太好說話了吧！

　　默默吐槽的伊萊恩還來不及感歎，頓時感到腦中清明，似乎是解除了什麽禁錮，盡管再抬起頭時還是看不清神祇的面容，但針扎感已經消失。

　　可能我碰到了一個心地善良的神祇也說不定……他忍不住往好的方面去想，畢竟自己只是個級階一的巫師，對方根本不需要偽裝什麽。

　　望著濃霧中的身影，伊萊恩興奮道:

　　“謝謝您，我想用那些祭品換取一份‘煉金術師’的晉升方式，級階一以上，如果您擁有全部的方法那真是再好不過了，我也會再獻上更多的祭品。”

　　“‘煉金術師’……”

　　那道身影輕聲念出這幾個字，想必已經知道這是巫師職業，而不是十二條超凡途徑的職業，那麽接下來就要看看祂的收藏品夠不夠廣泛了。

　　莫名有些緊張，伊萊恩也知道驅魔語的發展歷史較短，而對方是存在了上千年的神祇，沒有收藏的幾率很大，這無疑是給他的復仇之旅澆上一盆冷水。

　　如果真的沒有，那就只能再去拜托伯爾特，他的朋友遍布群大陸，肯定能找到的，不過現在時間緊迫，估計在市長大選前是無法晉升了……

　　他神色黯然，四號房間詛咒了他。

　　就在這時，頭頂的濃霧突然綻放出耀眼光澤，一位渾身纏滿了綁帶的堅毅大漢化作一團光暈，湧出未知的空間，在那身影面前緩緩浮動。

　　“嗯……找到了。”

　　光暈在祂的指尖旋轉，仿佛頑皮的精靈， 但伊萊恩知道那就是“煉金術師”的晉升方式，璀璨的琥珀色眼眸裡充滿了希翼。

　　那身影把玩著光暈，同時說道:

　　“交易的過程總是讓人心情舒暢，但籌碼的重量也代表著這是否是一次公平的交易，想要得到多少，就需要付出多少。”

　　恍然大悟的伊萊恩猛然點頭，也顧不上那些靈性材料的好壞，反正一股腦全部放進了儀式陣，喜悅中帶著一絲期盼說道:

　　“請，請您能先將晉升方式賜予我，如果這些祭品還是不夠的話，我會想辦法的，它對我來說很重要很重要……”

　　“足夠了。”無名神祗彈指一揮，將光暈送出，“‘煉金術師’的晉升方式是你的了，這真是一次令人愉悅的交易。”

　　“您可真是慷慨，願您神光永存、榮耀加身。”伊萊恩感謝間，那光暈便已經化作點點燦爛的碎芒鑽入腦海，化作整齊的字符。

　　伊萊恩沒有第一時間去查看晉升方式，因為他現在更好奇眼前這高位存在的真實身份，索性直接問道:

　　“那個……該怎麽稱呼您呢?”

　　“紅隱者，血海中的歸來者。”

　　那斜躺在精致王座上的身影聲音低沉，伴隨著淺淺的低笑，縈繞在祂身側的霧氣驟然變深，竟然呈現出血液般的猩紅，鮮豔欲滴。

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