曲老夫人聽了二老爺曲憲的回話，便不再言語。

　　一時丫鬟仆婦們安置桌椅，擺放碗箸妥當，方氏便來請曲老夫人入座，預備開席。

　　陸嘉月與曲薇一左一右分坐在曲老夫人身邊，曲英、曲茜並段文心陪坐，孟氏等幾位夫人並徐氏胡氏坐了一桌，幾位老爺和少爺們又另坐了一桌。

　　雖是家宴，小廚房裡也是費盡了心思，將菜式做得甚是豐富，陸嘉月每樣嘗了一口，味道倒是都不錯，隻是肚子也吃飽了，再吃不下別的，於是便專心服侍曲老夫人，曲老夫人覺得她行事細致妥貼，對她更是喜愛。

　　女眷們少飲酒，一旁桌上卻已是酒過三巡，幾位老爺正喝得興起，二老爺曲憲又自飲了個滿杯，將手搭在他身側的四老爺曲寧的肩上，笑道:“四弟，今兒早朝上發生的事兒，你可聽說了?”

　　曲寧看他一眼，“不知二哥說的是什麽事?”

　　曲憲嘿嘿笑了幾聲，“四弟又跟為兄裝佯，今日早朝，僉都禦史梁紹寬上本彈劾了兩淮鹽運總督佟白禮和戶部尚書關銘，四弟與梁紹寬同在都察院任職，豈會不知?”

　　“我與梁紹寬雖同在都察院任職，他卻是正四品，官階既高於我，他要上本彈劾其他官員，又怎會說與我知曉?”曲寧笑著，執起酒壺為曲憲斟了一杯酒，“我如今的官職，與二哥一樣，連上早朝面聖的資格都沒有，倒也是樂得清閑，何必去理會旁人的事?”

　　曲憲端起酒杯一飲而盡，咂了咂舌，又道:“話雖如此說，那佟白禮和關銘身後所倚仗的是何人，滿朝文武誰人不知?這牽一發而動全身之舉――也隻有他梁紹寬有這麽大的膽子！”

　　“大哥此言差矣，”曲寧淡淡一笑，目光微閃，“糾察彈劾百官之罪行，本就是禦史言官的職責，無關膽量，若是因畏懼權貴而忘了自身的職責，那又有何臉面待在都察院呢。”

　　曲憲不以為然地揚了揚嘴角，笑道:“四弟不愧是都察院的人，說出口的話這般擲地有聲。”

　　“二哥說笑，”曲寧端起酒杯，淺飲了一口，“我官職低微，自是人微言輕，隻圖個清靜自在罷了。”

　　曲憲斜著眼睛看向曲寧，“燕雀焉知鴻鵠之志哉，為兄有時當真是看不透四弟你啊。”

　　曲寧笑了笑，將半杯余酒飲盡，沒再言語。

　　一旁三老爺曲宥因聽見曲憲提起戶部尚書關銘，他是做生意的人，錢銀往來，難免要與戶部打交道，於是便一直豎著耳朵留心聽著。

　　可是聽來聽去，總沒聽見曲憲曲寧二人將事情說個仔細，此時見他二人無話，便執起酒壺為他二人各斟了一杯酒，三人一同飲盡，曲宥才小心探問道:“不知那梁紹寬究竟彈劾了關尚書的什麽罪行?”

　　曲憲拍了拍曲宥的肩膀，搖著頭笑道:“乃是驚天之大罪，實在說不得，說不得。”

　　曲寧明白曲宥的心思，見曲憲故弄玄虛，遂對曲宥笑道:“三哥莫憂，此事於三哥的生意無礙，更何況大哥還在戶部，三哥的生意必定依舊紅火。”

　　曲宥點了點頭，笑眯眯地為曲寧又斟了一杯。

　　曲老夫人因見幾個兒子說得熱鬧，便問他們在說些什麽，方氏笑回:“在說朝政上的事兒呢。”

　　“一家子好容易坐在一塊兒吃頓飯，說朝政上的事兒做什麽?”曲老夫人微沉了臉。

　　方氏察言觀色，立刻向四老爺曲寧傳達了曲老夫人的意思，曲寧忙捧了酒杯，過來給曲老夫人祝酒，

曲憲曲宥，並曲槐曲樟也一一祝了酒，女眷們也不甘落後，你來我往的也都敬了曲老夫人一杯。　　曲老夫人不善飲酒，又上了年紀，不過是拿嘴唇碰了一碰酒杯，便算是領了晚輩們的心意。

　　這一頓家宴直鬧到將近亥時，才算是結束，丫鬟仆婦們將一切收拾打掃乾淨，眾人又喝了消食茶，略吃了些果子點心，方才散了各自回房。

　　*

　　因曲宏被聖諭留於宮中，又不知究竟是何緣故，孟氏心裡難免牽掛，回了房也不急著洗漱歇息，隻呆呆地坐在燈下出神。

　　見孟氏這般模樣，陸嘉月自然也放心不下，便留了下來，在一旁安靜地陪著。

　　卻沒多久，曲宏與曲松回來了。

　　孟氏的臉上這才有了笑意，迎上去問道:“回來的這樣晚，究竟是什麽事?”

　　曲宏與曲松皆是一臉疲累，春霞捧上了熱茶，曲宏接在手中，啜了兩口，才緩緩道:“今日早朝，僉都禦史梁紹寬，參了兩淮鹽運總督佟白禮和關銘一本。”

　　孟氏十分意外，忙追問道:“什麽罪行?！”

　　曲宏神色凝重，沉聲道:“梁紹寬上奏，言佟白禮與關銘暗中苟合，瓜分兩淮官鹽稅銀逾百萬兩，佟白禮更是暗渡陳倉，做起了販賣私鹽的勾當。”

　　孟氏聞言瞬間變了臉色，“你也在戶部，可會受到關銘牽連?”

　　曲宏頓時皺了眉頭。

　　一旁曲松忙笑道:“母親關心則亂，倒忘了父親素日的為人了。”

　　孟氏怔了一怔，想起曲宏為人老成，為官多年， 素來謹小慎微，從無半點逾矩之舉，便是在成日裡與錢銀打交道的戶部，也能做到清正廉潔，於是吊在心頭的一口氣這才松懈了下來。

　　“是我一時心急，糊塗了。”孟氏歎道。

　　“聖上正是信任我為人，才留我問話，”曲宏拿茶蓋輕輕撇著茶水上的浮葉，沉著的語氣裡不失自傲，“其實關銘的那些手腳，我亦有所耳聞，不過並沒有實證，兼之他向來信任左侍郎李通，兩淮的官鹽稅銀之事，也隻交給李通處理，個中曲折底細，也隻有他二人清楚。”

　　孟氏又問:“那聖上可已有決斷了?”

　　曲宏點點頭，“明日雙管齊下，關銘李通押入大理寺待審，另將佟白禮押解入京，”說著，擱了茶鍾，伸手撣了撣自己身上的紫色官袍，“聖上最恨官員結黨營私，而兩淮鹽運積弊已久，滿朝文武心知肚明，聖上亦有所察覺，故而梁紹寬的這一本參得正中聖上的心意。”

　　孟氏默了片刻，輕籲了一口氣，幽幽道:“別的也就罷了，那梁紹寬可真是――這一本參上去，算是捅破了天了。”

　　曲宏卻笑道:“梁紹寬是從大理寺出來的，原是出了名的鐵面判官，進了都察院不過一年，參了大小近十名官員，以致朝堂上下幾乎人人對他又懼又恨。今日更是參了佟關二人，這般忠直無私，不畏權貴，我對他倒是敬佩得很。”

　　孟氏輕哂了一聲，淡然道:“木秀於林，風必摧之，名聲雖有了，卻白白與人結下了仇，這樣的事，我倒不願意你去做。”

　　曲宏仍是笑，“婦人見識，胸無大志。”