“困難?長官，你多慮了，怎麽會有那種東西。對了，我這裡有樣好東西，我敢保證，你一定會喜歡的。”麥林頓試著轉移話題，可是對方仍是一臉嚴肅地看著他。

　　如果連這麽拙劣的謊言都看不出來，那麽布萊頓400歲就白活了，他的語氣變得更佳地真誠，說:“尊敬的長官您聽我說，現在我們不僅僅是夥伴那麽簡單，想想看，如果你這個指揮官出了什麽意外，那麽永垂艦上的其他人都將無法幸免，因此我們之間完全是生死與共！”

　　“生死與共?”麥林頓故意露出一副被打動的表情，繃直的背與雙肩一下垂了下去，沉默片刻，便將兩位星聯主宰繼承人想要蜃樓人的事一五一十的告訴了對方。

　　“不管我如何選擇，勢必會得罪另一位大人，無論哪位大人想置我於死地，簡直比踩死一隻螞蟻還容易，長官，你有什麽好辦法嗎?”麥林頓是真一點辦法都沒有，隻能試著把希望寄托在這位見多識廣的老艦長身上。

　　“長官，我想不只你個人，恐怕永垂艦上的所有人都將承受其中一位大人的怒火，而這樣的怒火我們可承受不起。”

　　聽到布萊頓這麽說，又注意到這位一直鎮定自若的老艦長眼神中的憂慮，麥林頓原本以為自己會很失望，結果心裡卻意外地一陣輕松。

　　之後，房間裡就陷入了死寂，布萊頓沒有離開的意思，麥林頓也沒有絲毫的不耐煩，兩人就這麽相對而坐，相互沉默。

　　半個小時後，布萊頓的眼中忽然閃過一絲光亮，他看向麥林頓的時候，對方立刻坐直了身體，顯然期待已久。

　　“聽著麥林頓，既然我們無法承受這份怒火，那為什麽不找別人替我們承受呢?”

　　“找別人?我不太明白。”

　　布萊頓顯得有些手足無措，但表情與語氣卻十分地篤定，他興奮的說:“麥林頓相信我，不，我是說長官請相信我，長官，請原諒我之前對你的直呼其名，不過，這個方法將是解決眼前危機的最佳方案！”

　　麥林頓無暇顧及稱呼這種瑣事，他更關心布萊頓口中的那個最佳方案，飛快地問:“最佳方案?那是怎樣的方案?我們需要做些什麽?”

　　“長官，你是永垂艦上的最高指揮官，現在，我需要你下達兩個命令，第一個命令是關閉星艦外的防禦屏障;第二個命令是對全銀河星聯的駐軍基地、盟友勢力發出加密性的求援信號，這裡需要強調兩點，求援信號必須是光子的，此外，信號也要經由幽子通道發出，剩下的事就請長官交給我吧！”

　　麥林頓聽得臉色鐵青，防禦屏障是保護星艦最基礎的安全措施，一旦關閉，太空中極端的環境可以輕易地影響星艦的機能。至於發出光子求援信號，這更無異於是自殺行為，銀河星聯雖然獨霸銀河系五千余年，卻並沒有實現人類星域的完全統一，非法星國、商會財團、傭兵基地、星際海盜等暗黑勢力幾乎藏匿於銀河系各個角落。

　　想想看，當某方勢力知道銀河星聯的一艘星際戰艦孤立在一顆行星上，沒有防禦屏障、對外又發出光子求援信號，那麽他們一定會以群蟻食象的態勢蜂擁而至。

　　銀河星聯之所以能獨霸銀河系，憑的就是科技的對外壟斷，一艘星際戰艦足以截獲很多的技術，這對其他尋求發展的勢力來說簡直就是無價之寶！

　　麥林頓若有所思地起身，開始在布萊頓眼前不停地來回踱步，語氣不安的說:“這片星帶環境惡劣，

遠離星聯的駐防，在這裡關閉防禦屏障，即便發送光子信號經由幽子通道，也非常容易被星聯以外的勢力所攔截。長官，你的最佳方案就是想引來某個勢力對永垂艦進行劫艦，然後把蜃樓人一起拋出去，這樣一來，我們自然就能避開兩位大人的復仇利刃了，是這樣對嗎?”　　“是的，長官。”布萊頓點頭。

　　麥林頓以迅雷之勢重新坐下，目光銳利地看著他，狠狠地問:“那你有沒有想過，敢來劫銀河星聯星艦的都是些什麽樣的瘋子?我們落到他們手裡又會有怎樣的下場?”

　　“我想除了幾位核心的技術人員，其他人都將難逃一死。”這麽恐怖的事，布萊頓卻說的宛如吃飯喝水一樣的平靜，麥林頓一時張口結舌，隻能用疑惑的眼神看著他。

　　“長官！事到如今，你不會還抱有選擇一位大人，從而得到庇護這種天真的想法吧?”布萊頓的語氣透著深深的警告，他繼續說:“你要明白，我們惹上的可是星聯主宰的繼承人，他們的集團勢力早已滲透銀河星聯裡的每顆行星、每座城市，我可以向你保證，就在你下達更改目的地的一個小時內，吉拉行星將會發生一起滅門案，你會是被滅門家庭的唯一幸存者，當然這隻是暫時的。”

　　麥林頓聽得頭皮發麻，一直以來，他都隻是在思考自己會怎樣，全然沒有意識到他的家人也身處在危險之中。

　　“驅使一個人的最好方法就是抓住他的軟肋，家人是很多人的軟肋，可是那兩位大人都沒有打出這張牌，難道是他們擁有仁慈之心嗎?不！那是因為他們都沒有從對方的手中保證這張牌安全的自信，與其等滅門事件發生做一個失信者動搖長官的決心，不如事先保持沉默，這樣即便事件真的發生了，長官也只會因為仇恨，更加堅定自己的選擇。當然這僅僅是一個開始，接下來，永垂艦上所有人的家人都將受到牽連。比起家人受到傷害，我可以處之泰然地接受死亡，長官你呢?”

　　“他們是我的一切，我絕不允許任何人傷害他們。”麥林頓情緒激動的說。

　　布萊頓認同地點頭，無奈的說:“既然我們左右難逃一死，為什麽不可以將自己的死亡最大利益化?”

　　“你說什麽?利益化?我們可是軍人！向外邦泄密，這是背叛星聯的行為！還有，這艘星艦上可是有六千多人啊，我不信他們會趕盡殺絕！”麥林頓顯得猶豫不決。

　　布萊頓歎了一口氣，問:“長官請問你今年的貴庚。”

　　麥林頓被這個突兀的問題問的一愣，但他還是馬上回答說:“兩周前剛過完145歲生日。”

　　“145歲，真是年輕啊，長官我已經活了400歲了，在這一生漫長的軍旅生涯裡，我看慣了人與人之間的勾心鬥角，人心的殘酷性和殺傷力是凌駕於任何武器之上的，我曾經就親眼目睹一個大世家的公子，為了掩蓋自己霸佔民女的罪行，竟率領家族艦隊毀滅了一顆星球，事後，又將整件事嫁禍給自己的弟弟，現如今，他已經成為了稱霸一方的星區首腦了。

　　身為軍人，我可以毫不猶豫地為星聯和民眾舍去生命，但我不甘心淪為奪權者的棋子，最後被人擺布至死，我沒有背叛，隻不過是在反抗星聯裡那些隻手遮天，隻為個人利益的當權者！

　　長官，你想想看，無論我們死在哪位大人的手上，必定還要背負一個令人不齒的罪名，連累家人，可是如果死在外勢力手裡則不同，我們是因公殉職，能拿到撫恤金，家人也能得到星聯的照顧，至於泄密，哼！你認為那些當權者會允許他們的切身利益受到損害嗎?”

　　麥林頓腦海浮現出年邁父母，妻子兒女身影，為了他們，他沒有什麽好猶豫的，可是一想到六千余名部下都將因為自己的命令而失去生命，麥林頓便不由自的顫抖起來！

　　“長官，這是唯一的方法嗎?”

　　“是的，長官！”

　　“這也是最佳方案?”

　　“是的， 長官！我和永垂艦全員都會感激你，是你保全了我們的家人！”

　　布萊頓字字回答的斬金截鐵，他必須竭力去摧毀麥林頓心裡的那些猶豫，因為這的確是唯一的方法、最佳的方案！

　　回到辦公區、按下操作台通訊器，麥林頓下達了兩個讓所有人難以接受的命令！

　　之後，他彎腰打開一個抽屜，從裡面摸出了半瓶威士忌。

　　“長官，要來一杯嗎?這是我無意間帶上來的，接到召集通訊時，我正在酒吧裡喝酒。”

　　“我猜，這就是長官之前所說的那個好東西?這的確是個好東西，我現在已經開始流口水了。”

　　兩人相視一笑。

　　金黃的液體將兩個柱形的玻璃杯填滿，布萊頓輕輕搖晃著手中的玻璃杯，語氣遺憾的說:“長官知道嗎，原本下周我就可以退休了，但幾天前，我卻愚蠢地頂撞了上司，所以，他委派給我這次任務……哼，呵呵，實際上我連回魚米行星(布萊頓出生的星球)的船票都訂好了，我曾經設想在家鄉的堤壩上養上幾千、幾萬隻鵝，因為我喜歡吃鵝蛋，這也是我兒時的夢想，原本以為退休以後能得以實現，只可惜現在……”布萊頓搖了搖頭，不在說下去。

　　“我也開始想念環保所的工作了，忙碌而平凡，可是下班回到家，一家人聚在一起是那麽地溫馨、幸福……”麥林頓感覺眼睛有些酸脹，立刻舉杯擋在與布萊頓視線之間。

　　“雖然我們已經沒有生的希望，還是祝我們好運，乾杯。”

　　“乾杯。”