臨近初冬，裴家佛堂那株桂花早已凋零。

　佛堂被官府搜查過後，只剩下一個空殼子，連下人都不願往那邊去。

　沒有人追究裴家姑奶奶的下落。

　也沒有人再敢提及裴家佛堂裡發現的密室和屍體。

　裴老太師重病不起，閉門謝客，裴家就像一潭平靜幽深的死水。

　這樣的地方，裴之暘一刻也待不下去。

　他無數次想勸祖父說出真相，但裴老太師總是默默歎息，打發他盡快回京。

　今天也不例外。

　裴之暘垂頭喪氣地從祖父屋裡出來，遇到祖父身邊最得力的管家正要推門而入。

　“咦?這是什麽?”

　他瞥見管家手中捧著一隻托盤，托盤上安靜地臥著一份帖子。

　“回少爺的話，這是剛收到的名帖，有客人想來家中拜會老太爺。”

　這幾天，蘇雅集來了不下十趟，在大門口一站便是幾個時辰。

　但裴老太師從來都不肯松口請他進來。

　裴之暘無奈地聳聳肩，歎道:“送進去吧。也不知這次來的是誰……”

　不論是誰，祖父應該都不願相見吧?

　他心灰意冷地守在門口，絞盡腦汁地想著如何能勸祖父寬心。

　不多時，管家出來了，徑直走到他面前，恭敬地說道:“少爺，老太爺請您代他去迎客人。”

　裴之暘心中一驚，像被踩到尾巴的貓一樣躥了起來。

　“誰?”

　直到他把晏瀛洲請進來時，他仍然有幾分不敢相信。

　“晏大哥！”裴之暘追著他說，“我聽說，那天你被綁著，但是突然掙脫繩子挾……”

　他本想說“挾持我祖父”，但硬生生咽下去，改成了“救了我家祖父”。

　他滿臉崇拜地望著晏瀛洲。

　“晏大哥，你究竟是怎麽做到的啊?”

　晏瀛洲淡淡道:“沒什麽，我家夫人教的好。”

　他沒有說謊。

　還在清河縣的時候，阮思醉酒時確實無意中教過他如何掙脫繩索。

　那個時候，阮思和他稱兄道弟，一手端酒碗，一手摟著他的脖子說，別怕，我罩著你。

　一提及他家夫人，他的眉眼就不自覺地溫柔下去。

　裴之暘覺得，他晏大哥有個本事，不管提到什麽事都會想起阮姐姐。

　但凡有一點好，那就是他家夫人好。

　他心裡忍不住有點泛酸。

　但裴之暘很快挺直了腰板，有什麽好酸的，他有世上最好的阿綾。

　晏瀛洲進了屋子後，裴老太師和他寒暄了幾句，便打發裴之暘遠遠出去守著。

　臥榻上，老人面容枯槁，虛弱得幾乎抬不起手來。

　但他那雙漆黑的眸子精光閃爍，透著幾十年宦海浮沉帶來的智慧和精明。

　“我應該當你是之暘的朋友，”裴老太師歎了口氣道，“還是，晏牧之子呢?”

　一老一少目光交接，相對無言。

　晏家那邊，阮思披著石榴紅大氅，親自給父親打點好行裝送他出城。

　“爹爹，路上小心些。”

　阮堂英翻身上馬，點頭笑道:“知道了。外面風大，喬喬你趕緊回家去。”

　她依依不舍地仰頭望著阮堂英。

　“爹，我想娘了，過幾個月我就回去看你們。”

　“你和瀛洲那孩子好好過，家裡用不著你們操心。”

　阮堂英從衛長聲手中接過雙刀，深深地看了他一眼，蠕了蠕唇沒有開口。

　“喬喬，”他轉向阮思道，“這幾天鏢局全靠你娘一人打點，我得趕緊回去免得她累著。”

　她那個大門不出二門不邁的娘，竟然幫她爹一起打理鏢局?

　阮思有點驚訝，但很快笑道:“我娘真好。”

　“那當然！娶妻當娶賢，”他的目光再度掃過衛長聲的臉，緩緩道，“算了，我走了。”

　衛長聲的臉紅得快要滴出血來。

　“師父，我……”

　“喬喬！這個臭小子就交給你了，好好盯著他，別讓他胡來。”

　說完，阮堂英率領一眾鏢師騎馬離開了。

　紛雜的馬蹄聲漸漸遠去，阮思回頭看了一眼身邊的衛長聲。

　他依然低垂著頭，神情懨懨的。

　有情況?

　阮思不禁打趣道:“師兄，怎麽了嗎?難道我爹爹替你相中了哪戶人家的小姐，你卻看不上?”

　她這一問，恰好戳中衛長聲的心事。

　“師妹，我想單獨和你聊聊。”

　回到家中，阮思命金鈴兒端了個小火爐放在耳房裡。

　銀瓶兒特意斟了些綠蟻酒送來，阮思便一邊煮酒一邊和衛長聲說話。

　“說吧，”阮思跪坐在席上，笑吟吟地看著他，“能讓我師兄皺眉的事可不多啊。”

　衛長聲也不吭聲，默默盯著綠蟻酒表面浮起的那層細沫。

　阮思屈起手指，敲了敲放在身旁的酒盞。

　“師兄要是不說，我就只能自己猜了，要是我猜中了你就告訴我，如何?”

　她也不等衛長聲回應，眨了眨眼，嬌俏一笑，挑眉道:“事關紅葉娘子，對嗎?”

　前段日子，她請衛長聲護送紅葉娘子去紅葉嶺。

　但他們路上遭到埋伏，衛長聲拚死保護紅葉娘子突出重圍，後來被她帶到暗娼家中養傷。

　衛長聲為人忠義，要是僅僅如此也就罷了。

　令阮思覺得訝異的是，衛長聲還懇求她暫時收留紅葉娘子。

　這是她師兄第一次有求於她，竟是為了一個青樓花魁。

　此時，衛長聲抬起眼皮，緩緩看向阮思。

　“她很漂亮，”阮思歎道，“連我一個女子見了都不免心動。”

　那般燦若雲霞的美貌女人，讓衛長聲心動也無可厚非。

　“是，她是我見過最美的女子。”

　當日東市初見，她坐在肩輿上，由四個漢子抬著遙遙朝他走來。

　風一吹，紗簾後露出一張如花似玉的臉。

　她的唇角微微勾起，靨邊那對金鈿閃爍著細碎的光。

　那一幕，衛長聲再也忘不了了。

　阮思盛了一盞溫好的綠蟻酒遞給他， 笑道:“美人自古如名酒，師兄這是醉了。”

　衛長聲接過酒盞，一仰脖子，將杯裡的酒一飲而盡。

　明明他從來都不易喝醉，但好像酒勁上了頭，忍不住想把心裡想的都掏出來說個痛快。

　“我第一次見到她的時候，便對她心生好感，後來經常想起她的笑，想起那一對明晃晃的金鈿。”

　“她的裙角，她的發絲，她的釵環胭脂，她的一切都是好的……”

　“我想著，只要能博她一笑，我便什麽都能做，但我從未心生褻瀆，連看都不敢看她。”

　阮思含笑聽著，隻覺得她師兄是個情竇初開的毛頭小子。

　但衛長聲猛地抬起頭，痛苦地說道:“從她嘴裡聽到她要錢的時候，我卻突然萬念俱灰。”

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