寧天南的原配夫人早已病逝，留下寧煙煙等幾個子女。

　周氏是前兩年剛娶進門的續弦娘子。

　她的歲數不大，看上去比阮思長不了幾歲。

　即使她刻意穿老氣橫秋的衣服，打扮得暮氣沉沉，也比二房三房的夫人年輕貌美得多。

　她一進門，寧天南便將管家大權交給她。

　下面的人起先不服，但她待人親切，出手闊綽，很快堵住了下人的嘴。

　這兩年，寧府上下的開銷都由周氏來管，周氏以各種借口縮減了不少花銷。

　二房和三房早已心生不滿，對這個大夫人頗多怨言。

　但有寧侯爺撐腰，二房三房奈何不得她，隻好逞些口舌之利，逮著機會便對周氏冷嘲熱諷。

　眼下，囡囡不肯讓周氏抱，也被她們拿來大做文章。

　周氏手持刺繡團扇，悠悠扇著，眉眼和善地看向阮思。

　二夫人攀了枝花，和三夫人說笑著，眼風涼颼颼地往阮思身上掃。

　阮思在心裡歎了口氣。

　這場神仙打架，怎麽就把她牽扯進去了?

　她隻好答道:“囡囡害羞，從小帶得嬌慣，難免有些認生。”

　“沒關系的，”周氏微笑道，“小孩子都這樣，熟悉以後自然就親近了。”

　二夫人冷笑一聲，“啪”地掐斷花枝，將那枝花隨手扔在地上。

　她湊近囡囡，盯著孩子的小臉，問道:“這孩子開蒙了沒有?可會背詩，學過幾個字?”

　囡囡被她盯得害怕，把臉埋在銀瓶兒的頸窩裡。

　三夫人道:“看這孩子害怕得，連話也答不出來，怪可憐見的。”

　她抬起手來，用戴著玳瑁護甲的手指，輕輕劃過囡囡的臉。

　尖尖的護甲剛碰到孩子的臉，囡囡小臉發白，眼眶裡突然盈滿了淚水。

　“啪！”

　只聽清脆的一響，阮思徑直打落三夫人的手。

　“呃！你、你竟敢打我?”

　三夫人捂著泛紅的手背，怒氣衝衝地瞪著阮思。

　阮思故作驚慌道:“哎呀，我剛才看到一隻蜜蜂停在三舅母手上。”

　“胡說！”二夫人斥道，“哪有什麽蜜蜂?”

　“我怕那蜂子蟄了三舅母，情急之下才出手打落蜜蜂。”

　她一臉無辜，別過臉看向周氏道:“大舅母，您說，難道要等蜂子蟄了人，留下紅腫才能打麽?”

　周氏的神情一滯。

　剛才她們踢給阮思的皮球，又被阮思踢了回來。

　阮思一口一個“瘋子”，將三夫人氣得半死，但又不好公然發作，指責她指桑罵槐。

　周氏盯著阮思，兩人目光相接，眼神都有幾分複雜。

　“你都是為你三舅母好。”

　“要是你三舅母覺得不該打那蜂子，你就給長輩賠個不是。”

　阮思會意，對三夫人福了一福道:“侄媳愛護舅母心切，若是惹得舅母不快，這便給三舅母賠禮了。”

　三夫人的臉色青一陣白一陣，好不精彩。

　“麻雀窩裡出來的，掉進鳳凰巢裡果然礙眼得很。”

　二夫人語出嘲諷，斜了囡囡一眼道:“孩子再小，該見的世面還是得見。”

　“何況這孩子也不小了，侯府的孩子隨便喚一個到跟前，都能背得出唐詩百首，不至呆傻無知。”

　囡囡聽不懂她在說些什麽。

　但她那張肉嘟嘟的包子臉皺到一起，儼然是委屈害怕極了。

　阮思頓覺不快，牽著孩子的小手，微笑道:“二舅母說得在理，侄媳深以為然。”

　“我先帶這孩子見見世上的魑魅魍魎，好讓她開開眼，不必偏聽偏信，什麽都當作真的。”

　二夫人冷笑一聲，指甲狠狠掐進手心裡。

　“對了，二舅母可喜歡看猴戲?”

　阮思對她誠懇一笑道:“東市這幾日來了個耍猴的藝人，那猴兒在人前獻寶雜耍，精彩極了。”

　三夫人抱著胳膊，瞥著她道:“下等人才會去看畜牲耍的把戲。”

　“是麽?”

　她滿不在乎地笑道:“我還以為兩位舅母也會喜歡呢。”

　“那猴兒不滿一歲便能耍寶逗樂，博人一笑，不是很難得麽?”

　二房和三房的面色都極為難堪。

　周氏含笑道:“改天請來府裡給孩子們表演一番，想來他們也會喜歡。”

　三夫人惡狠狠地剜了阮思一眼。

　“這裡可是平西侯府，什麽下作東西都往府裡引。這花我也賞夠了，二嫂，我們走吧。”

　二夫人抬起腳，踩著剛才她扔在地上的花枝。

　“大嫂，外面都在等著看我們侯府的笑話。你這位嫡母，可要好好為煙煙操持婚事啊。”

　她的繡鞋重重碾碎腳底的花瓣。

　“事關侯府的顏面，大嫂還是別讓大家失望的好。走了，這裡可真夠髒的。”

　二人一走，周氏命嬤嬤帶囡囡去園子裡摘花。

　阮思看出她想留自己單獨說話，便讓銀瓶兒帶囡囡跟嬤嬤一起下去。

　“看著姑娘，別讓她跌著了。”

　她和銀瓶兒對視一眼，銀瓶兒微不可察地點點頭。

　周氏輕搖團扇，領阮思到涼亭裡坐下，命人給她奉了盞香茶，終於提及寧煙煙的婚事。

　三年前，裴之暘來寧家退婚，裴尚書好言勸住寧侯。

　兩家約定，等裴之暘考上功名再娶煙煙過門。

　而裴之暘中了進士，寧煙煙抵死不嫁，裴寧兩家雙雙淪為京城的笑柄。

　“世家大族之間的婚約，哪有那麽多的你情我願，兒女情長呢?”

　阮思盯著周氏，神情微微一緊。

　周氏直言不諱道:“我聽說，你與裴家小公子的那位心頭好，是舊識?”

　那日，裴夫人威脅裴之暘，不準他去見洪綾。

　裴之暘忌憚母親手段，沈浮不在，他也不敢輕易派人去找洪綾。

　他愁腸百結，竟又和那群酒肉朋友鬼混到一起。

　裴家小公子重返歡場，那幫紈絝子弟自然熱情備至， 每天帶他到處尋花問柳。

　這幾年，京城新捧出來的花魁娘子，短短幾日都被他見了個遍。

　他出手大方豪闊，慣來是個憐香惜玉的，以前相識的名妓不要纏頭都爭相來與他作陪。

　裴之暘每天都醉生夢死，醉了就和狐朋狗友爭風吃醋，醒了就給青樓女子寫詩。

　不出幾日，京城貴族都想起他風流多情的名聲。

　有人暗笑說:“裴小公子這幾年埋頭苦讀，怕是早就憋壞了吧?”

　換作以前，他再怎麽花天酒地都不為過。

　但現在他功名傍身，裴尚書本想設法給他求個官職，但戶部剛有人舉薦，便有人出來反對。

　那人正是這幾年風頭正勁的禦史姚鈺。

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