阮思命金鈴兒設法尋來一張清河周邊的地圖。

　　銀瓶兒回來時，她正挑燈標注縣城以西的村子和路線。

　　“三十裡……”阮思沉吟道，“應有些許出入，但范圍大抵如此，那麽……”

　　“小姐在看什麽?”

　　銀瓶兒也探了個頭過來，阮思指給她看，說道:“你看，這個范圍內有六個村子。”

　　這幾個村子依山而建，開墾了數百畝田地。

　　銀瓶兒知道阮思此舉必有深意，認真地點點頭，等待她繼續說。

　　阮思盯著地圖，沒有接著說，反而問道:“酒坊的事，你準備得怎麽樣了?”

　　“我這幾日遍訪城裡的釀酒師傅，有幾位曾經給王掌櫃乾活的師傅願意來我們家幫忙。”

　　“還有酒甑子酒缸什麽的，他們那邊都有，我們到時候租來用就行了。”

　　銀瓶兒說完，阮思點頭道:“辛苦你了，若是釀成了，順道再找個酒窖，不要將酒都擱在鋪子裡。”

　　“我省得。”

　　阮思終於說道:“我有件事想交給你去做。但你一定要拉著瘋子一起去，否則我放心不下。”

　　銀瓶兒問:“小姐，是什麽事?”

　　“你過來看。”

　　阮思舉著燭台，就著燭火一一將地名指給她看。

　　“這六個村子，”她說，“你和瘋子打著釀酒的名義，每隔幾日便去一戶村子收谷子。”

　　銀瓶兒忍不住問道:“難道是要比價?”

　　“不是，你家小姐還不缺那幾個錢。”

　　阮思先是一笑，神情又漸漸凝重起來。

　　“你們每日卯時之前進村，在村口公開收谷子，直至辰時以後再離開。”

　　依祝東顏的情報，每天送菜進山的村民是辰時到寨子裡的。

　　那他們至少要提前一個時辰從村子裡出來。

　　卯時天剛擦亮，山路不算難辨，再早些恐怕就沒法摸黑進山了。

　　銀瓶兒雖然不知阮思的用意，但還是神情慎重地答應下來。

　　“你們若是見了卯時前後拉車離開的村民，便仔細留意那人的相貌身形。”

　　“不必驚動那人，隔一兩日再去一回，直至確認那人是不是每日都送菜進山。”

　　阮思想了想，又笑道:“若能真的收到上好的谷子，運回來釀酒也不錯。”

　　銀瓶兒點頭微笑道:“小姐放心，我自有分寸。”

　　“你一向是個老成持重的，我把此事交給你去辦，自然對你放一萬個心。”

　　阮思突然歎氣道:“倒是瘋子，你好好盯著他，告訴他，鍾家想斷我們活路，我們卻要自尋出路。”

　　“如此一來，讓他先把釀酒的營生鼓搗起來，別整天想著白刀子進紅刀子出的。”

　　銀瓶兒說:“我也是這樣想的，這才會拉著他去學釀酒。”

　　“但願他多少能聽進去些。”阮思收起地圖說，“也不知他老娘的病情如何了。”

　　銀瓶兒的耳朵發紅，輕笑道:“小姐不用擔心，前幾日他老娘還送饅頭過去，看著好了大半了。”

　　“咦?什麽饅頭?”

　　金鈴兒捧著壺茶進了屋，問道:“好啊你個小蹄子，居然跑到廚房偷吃饅頭了?”

　　“才不是。”銀瓶兒的臉頰微微泛紅。

　　金鈴兒咯咯笑道:“該不會是你那瘋子請你吃的吧?倒像是他做得出來的瘋癲事情。”

　　銀瓶兒的臉紅得更厲害了，擰著身子要去撕金鈴兒的嘴。

　　金鈴兒捧著壺往阮思身後躲，

嘻嘻笑著到處亂藏。　　阮思笑了笑，說道:“好了，仔細燙了手，都坐下吧。”

　　兩人總算消停下來，金鈴兒噘嘴道:“我剛才聽小姐又安排銀瓶兒去做事，那我呢?”

　　“你替我寫封家書回去，到縣城裡找信使去送。”

　　金鈴兒疑道:“為什麽要找外人送信?家裡不是有小廝麽?”

　　阮思笑而不語，喝了口茶，這才說道:“我這封信……就是要讓別人送到別處去。”

　　銀瓶兒笑道:“你啊，跟了小姐那麽多年，還不明白麽?”

　　金鈴兒愣了愣，隻得笑道:“是了是了，小姐說什麽便是什麽。那信上要寫些什麽呢?”

　　阮思的笑容微微發冷。

　　“就寫我有了身孕，夫家不夠上心，要家裡送個可靠的婆子過來照應。”

　　“啊?小姐何時同姑爺圓的房……”

　　“家裡有什麽女使婆子，值得小姐費心去請的?”

　　金鈴兒和銀瓶兒面面相覷。

　　阮思見狀笑笑，喃喃道:“至於來的會是誰，我們拭目以待便是了。”

　　次日清晨。

　　阮思去陪晏老夫人用早膳時，聽服侍她的嬤嬤進來說:“老夫人，大少奶奶那邊差人來請安了。”

　　“嗯，她今日怎麽樣了?”

　　那嬤嬤答道:“聽下人說，大少奶奶可以勉強吞咽些粥食了。”

　　“好，多送些燕窩過去，囑咐那邊的丫鬟婆子別偷懶，每日都燉燕窩粥給她吃。”

　　嬤嬤應了一聲，行禮退下了。

　　阮思知道老人喜歡吃香甜的東西，便給晏老夫人添了小半碗粥，加了幾杓白糖攪勻。

　　晏老夫人看在眼裡，心裡也覺得滿意。

　　她接過碗， 歎道:“你和老大媳婦一樣，都是溫柔貼心的。唉，可惜老大媳婦平白遭了大罪。”

　　說著，她的眼眶微微泛紅。

　　“都怪我，非要讓她去什麽觀音廟。老天爺啊，要是能讓我這老婆子替孩子遭罪，老身一定……”

　　“奶奶！”

　　阮思趕緊打斷她的話，安慰道:“奶奶疼愛我們，我們心裡都清楚。但這種話可千萬不能亂說。”

　　晏老夫人放下碗，眼見著又要抹眼淚。

　　“奶奶，您這話要是讓大嫂聽見了，大嫂又該多傷心多自責?我們也心疼奶奶啊。”

　　晏老夫人用帕子擦了擦眼睛，勉強笑道:“人越老，這心啊就越脆弱，反倒讓孩子見笑了。”

　　阮思勸她多進些吃食，她吃了幾口粥，突然想起了什麽。

　　“老二媳婦啊，奶奶年輕些的時候，比現在堅強得多。先是送走小洲他爺爺，然後是我牧兒……”

　　晏老夫人拉過她的手，說:“就是小洲他爹爹。那個時候，奶奶掉的眼淚都沒這些日子多。”

　　“奶奶，是我們做小輩的不是……”

　　不待阮思說完，晏老夫人便搖頭道:“傻孩子，哪有祖母和孫兒置氣的?”

　　“奶奶是怕，怕你們這些孩子過的不好，更怕你們出事，哪怕有一丁點閃失，都跟剜我的心頭肉一樣。”

　　說著，她又開始抹眼淚。

　　“別嫌奶奶嘮叨。奶奶這幾日經常夢到牧兒，又不敢跟小洲講，只能在你面前多幾句嘴。”

　　突然，有人挑簾而入。

　　“奶奶夢見誰了?”