鍾二爺說:“你一介弱質女流，身處這虎狼環伺的清河縣，要想做生意真真比登天還難。”

　　阮思不動聲色地啜了口茶。

　　他歎道:“前幾日，你在嘯山虎手下折人又折錢，老夫心疼你無端遭這劫難，怕是要一蹶不振了。”

　　阮思笑道:“聽鍾二爺的意思，竟要幫我不成?”

　　“不然，老夫大費周章請你來做什麽?”

　　鍾二爺含了口茶漱了口，腳邊的少年將手舉過頭頂，穩穩接住他的漱口水。

　　“晏家的鋪子，”他攤開手掌晃了晃，“我出這個數。”

　　阮思假裝好奇，問道:“五十兩?”

　　鍾二爺點了點頭。

　　阮思又問道:“既要租鋪子，先付一年，還是一季?”

　　鍾二爺諱莫如深地笑了，“不，一次買了。”

　　阮思深吸一口氣，攥緊袖口，笑道:“鍾二爺家大業大，那幾間鋪子如何入得了你的眼?”

　　“原本是不入眼的。”鍾二爺歎道，“但我有樁好買賣要做，正缺個擱貨的鋪面。”

　　她努力調勻呼吸，說:“我晏家本不敢擋鍾二爺財路，但這鋪子是祖上留下的產業……”

　　“那就有勞晏夫人回去說一聲，鍾某改日親自上門來拿地契。”

　　說著，鍾二爺一抖袍袖，兩個少年郎忙攙他起身。

　　“老夫身上乏了，晏夫人請回吧。”

　　阮思被侍女引著原路離開鍾家，一出後門便聽到駿馬嘶鳴。

　　晏瀛洲騎在馬上，七八個護院武師圍在門口，個個手提長刀，繃著腰嚴陣以待。

　　“夫人，過來。”晏瀛洲俯身伸出手。

　　阮思徑自穿過人群，抓住他的手，輕盈地翻身上馬。

　　晏瀛洲看也不看那些武師，將阮思圈在懷裡縱馬而去。

　　“他可曾難為於你?”

　　“無妨，”阮思突然笑了，“還是騎馬好，不論是幾匹馬拉的車，坐在裡面都悶死了。”

　　晏瀛洲握緊韁繩，身子微微前傾，試探著用下巴去抵她的腦袋。

　　他的下巴剛觸到她的發絲，便被阮思不耐地躲開了。

　　他隻好低聲道:“再者，我的馬背上隻有我家夫人的位置。”

　　阮思翻了個白眼，“前幾天，某人不是還和老大夫策馬同遊麽?”

　　晏瀛洲:“……”

　　阮思回家後，把鍾二爺的事一五一十地對他說了。

　　晏瀛洲說:“這事你先別告訴奶奶，免得她老人家擔驚受怕，交由我來處置便好。”

　　阮思放心不下，皺眉道:“鍾二爺和賈善那草包不一樣。”

　　“不出後天，荀縣令就會命我複職。”

　　“但那荀縣令連賈善都怕，他怎麽可能有膽子跟鍾二爺作對?”

　　晏瀛洲笑道:“我又不要他保我，隻要他命我上山剿匪……”

　　他沒有再說下去，阮思忽然想起嘯山虎的事來，也不知她師兄查得怎麽樣了。

　　第二天，阮思一早便問可有回信。

　　但金鈴兒隻是搖頭說:“還沒呢，小姐別擔心，說不定衛少爺出去押鏢了。”

　　阮思胡亂點點頭。

　　祝東顏那邊的丫鬟過來請她說:“二少奶奶，我們家奶奶請您過去一趟。”

　　阮思領著銀瓶兒過去了。

　　祝東顏攥著帕子坐在房裡，見了阮思，有幾分不好意思地開口道:“弟妹，我有事想請你幫忙。”

　　“嫂子盡管說。”

　　阮思對這個不找事不添亂的佛系長嫂頗有好感。

　　祝東顏絞緊帕子，咬唇道:“本是小事，不應麻煩於你，但我無計可施，隻好求你拿個主意。”

　　原來，祝東顏的父親祝老夫子在縣裡開了家私塾。

　　這幾天總有潑皮無賴去搗亂，要麽攔著學生要好處，要麽朝私塾裡扔裝滿墨汁的豬尿泡。

　　祝老夫子昨日講課時，頭上便結結實實地挨了一豬尿泡。

　　那泡墨汁濺得老人黑嘴黑臉的，數十個學生哄笑不已，祝老夫子當場羞憤得暈厥過去。

　　祝老夫子去報官，差點沒被活活氣死。

　　荀縣令隻說，既是豬尿泡砸的你，你就將那犯事的豬尿泡押來，本官命人打它板子。

　　祝老夫子回家氣得茶飯不思，祝東顏的娘急了，上門來找女兒拿主意。

　　阮思強忍笑意，說道:“不就是幾個不長眼的小地痞嗎?大嫂別急，找人打發了就是。”

　　祝東顏愁道:“我那爹爹一貫講究以德服人，絕不肯雇人去轟，我這廂也沒個主意。”

　　“不準打?嚇唬一下總行吧?”

　　“……大抵可以。”

　　阮思笑道:“大嫂找我便是找對人了，從我家夫君到手下那幫糙漢子，誰還不是個嚇人的?”

　　祝東顏急忙勸道:“弟妹，可千萬別鬧出人命來。”

　　“放心吧，我自有分寸。”阮思想了想說，“大嫂幫我問問，老爺子那邊可管頓饅頭?”

　　封紹宇幾人已能下床活動，整天待在醫館早就嚷著悶得慌。

　　阮思去找他們，只需一句“都起來，乾活了”，個個忙不迭爬起來，精神百倍地隨她出門。

　　她領著一群身纏繃帶的壯漢，威風凜凜地去私塾門口堵人。

　　那幾個聚在私塾外面鬧事的小地痞哪見過這等陣仗?

　　封紹宇一條胳膊纏著紗布，另一條胳膊一伸，撈過其中一個小痞子，問道:“認識老子嗎?”

　　那小地痞被他一提，撈在懷裡，跟隻小雞仔一樣瑟瑟發抖。

　　封紹宇扯開衣襟，露出胸前的疤，跟他說:“老子這疤，大闊刀子砍的。”

　　小地痞嚇得連聲道:“大哥厲害。”

　　封紹宇豎起手刀在他眼皮子底下比劃道:“你小子被砍過沒?”

　　“沒、沒……”小地痞夾緊雙腿，漲紅了臉，死死憋住股間的尿意。

　　“啪！”他抬手一掌拍在那小痞子頭上。

　　小痞子癱坐在地，身下很快沁出一灘濁黃的液體。

　　封紹宇冷哼一聲說:“那你他娘的還來這扯什麽威風?”

　　旁邊的壯漢也叫囂道:“再來就砍！”

　　那群小痞子最多隻敢欺負個把半大少年，此刻遇上比他們狠得，全都嚇得屁滾尿流。

　　“還不快滾！”封紹宇一揮手，他們立刻落荒而逃。

　　私塾裡的頑童都擠在窗口看熱鬧，祝老夫子喊破喉嚨也沒人理會。

　　阮思淡淡道:“夠了。”

　　封紹宇這才收起滿臉凶相，回頭一見那些小屁孩笑嘻嘻地趴在窗前，頓時又拉下臉來。

　　“老子家裡窮，沒錢讀書也就算了，你們花著老子娘的血汗錢，還不好好讀書去。”

　　他大步上前，猛地一掄胳膊道:“小兔崽子的，不讀書會被砍，知道了嗎！”

　　那群頑童被他這一嚇，立刻都老實了。

　　祝老夫子站在門口，拄著拐杖，氣得胡須亂顫。

　　封紹宇又是個不識相的，偏要畢恭畢敬地問他說:“老夫子你說，老子是不是以德服人?”