“太后是世界上最美女人！”旁邊的固倫公主由衷地說。

其他人也隨聲附和。

“還是你說的話，叫我心裡熨貼。”慈禧太后一邊走一邊說。

來到前殿，察察爾已經伏地而跪在那裡了。

“起來吧！”慈禧輕描淡寫地說。

“謝太后隆恩。”察察爾爬起來，連頭也不敢抬。

“怎麽，官做得不舒服嗎?”慈禧太后擺弄著她長長的尖尖的黃金指。

“不不不，老臣是說”察察爾抬眼覷了一眼慈禧太后說，“太后還是這般有風韻。可，民間有一種武師，他精通穴位，能叫人百年不老！”

“噢，是麽?什麽武師?可有這樣的人才?”只要一聽是長生不老，慈禧自然很感興趣，她抬起她的黃金指，吹了吹說，“不妨叫他來。是男人還是女人?”

“武師當然是男人了，哪裡會是女人！”察察爾明明心裡想著的就是左二把，他故意吊著慈禧的味口，說，“偏偏這種人桀傲不馴，倨傲不恭，不聽咱們的召喚。”

“哦，是麽?普天之下，莫非王土，難道他不是大清朝的子民?”慈禧太后玩弄著她那兩根蔥管一樣的長指甲說，“國家正是用人之際，賞他個六品頂戴吧。”

李蓮英躡手躡腳進來，握著嘴在慈禧太后耳邊一陣低語，察察爾便知趣地告退了。

察察爾回到住處，早有劉掌事遞上的門貼。原來，自察察爾來到京師，劉掌事就想盡辦法巴結他，一為自己找靠山，二為自己解決因左二把幾年前引起的心頭之恨。

“請劉大人來。”察察爾說。

此時的劉掌事還在大內府當差，不過，他因前一樁差辦得不趁老佛爺的心，多多少少受了些冷落。再加上，孫銀成與張鈞兩個左臂右膀，被左二把在荒郊野外殺死，劉掌事不甘心哪！他便四處搜尋靠山以圖東山再起，再得勢機。此時的大內府相當於慈禧的私人保鏢團，又相當於特務機構組織，一般都是有些手段的人。

“請老國舅爺的安！”劉掌事一進屋，便單膝跪倒，給察察爾請安。

“快起來，有要事相商。”察察爾說，“劉掌事，有些日子不見，身子骨兒還好?”

“托國舅爺的福，奴才身子骨還算硬朗。”劉掌事笑嘻嘻地說。正說著，太監來請劉掌事，說有件事非請劉掌事過去。劉掌事向察察爾告退，說馬上過來。

果然，不到半盞茶功夫，劉掌事辦事回來，與察察爾說起了正事。就是這二人架起了對左二把的熊熊仇恨大火！

“太后老佛爺如何說?”孫銀成問。

“太后老佛爺說賞他個六品頂戴。”察察爾說。

“啊，這樣的人還要賞六品頂戴?太便宜他了。他不僅早年犯事，後來，還殺我大內高手，這些新仇舊恨得一起跟他算。”劉掌事說。聽劉掌事的口氣，已經把所有的事都栽贓到左二把頭上。

“唉，你沒有明白老佛爺的意思。她老人家的意思是”察察爾朝劉掌事揮揮手，劉掌事趕緊附耳上來。

兩人一陣竊竊私語。爾後，心照不宣地笑了。

1840年，第一次鴉片戰爭以來，清政府被迫與西方列強簽定了一系列不平等條約，中英南京條約，中美望廈條約，中法黃浦條約，主要的內容是割地，賠款，開放通商口岸，妄圖瓜分大清領土。就拿賠款來說，清政府本來國力空虛，再加上高額賠款，白銀大量外流，人民生活更加困苦。第二次鴉片戰爭後，1858年，中英簽定天津條約，清政府賠英四百萬兩法、俄、美等列強也相繼效法，要求他們在大清國的權益平等，故一個條約苛刻於一個條約，賠款是一個條約高於一個條約，像1860年的中美北京條約和中俄北京條約都是要清政府另外賠償八百萬兩白銀。到1868年，西方列強又紛紛強肉弱食，紛紛追加賠款金額，而且是限期索要賠款。清政府無奈，隻好強逼各省限期限額上繳賠款。在各地政府上繳賠款的過程中，一部分生意攬給了沒有倒閉的鏢局。一個時期以來，昌隆鏢局的生意接踵而來，不僅鏢禮豐厚，而且鏢額還相當可觀。這種生意說的就是各地上繳的限額賠款。可惜，左二把等人哪裡知道其中原委，他們誤以為鏢局的氣勢失而復得了呢！

本是局勢的回光返照，可，對於急於有