陳楓沉吟片刻道:【在達到200米深度之前停留一下，我出艙做一次補給。回來的途中還能再做一次。】

　　列克星敦遲疑了一下才說:【即便這樣，我們回程時的電量也只有30%。如果途中遇到戰鬥，或者其他影響耗電的情況，電量就未必夠用了。】

　　胡德聞言馬上表示反對:【如果這樣的話，我建議取消這次行動。】

　　陳楓奇道:【你不是說要敢於冒險的嗎?】

　　【我說的是‘冒險’，不是‘自殺’。】胡德立刻反駁，【自取滅亡的人擁有的不是勇氣，是愚蠢。萬一電量耗盡被困在蟲巢內部，靠我們自身的力量是無法將您送出去的。】

　　胡德停了一下，見陳楓沒有反駁，又繼續說道:【如果確實沒有辦法解決這個問題，我們就必須取消行動。神使大人您關系到整個艦隊的存亡，我們不能冒這個險。】

　　列克星敦也回過頭來表示讚同:【我也是這個看法。】

　　陳楓也知道這樣做太過冒險，但一時之間確實想不出什麽辦法來解決電量的問題。

　　現在的幽靈鯊號上，電池已經佔了差不多一半的重量。已經沒有什麽空間可以再騰給電池了。

　　如果想要增加電池的電量，就得增加電池重量。而增加電池重量就會增加深潛器的負荷，從而增加推進器的耗電量。

　　簡單概括一下就是——想增加儲電量，就會導致耗電量增加;而耗電量增加，就需要更大的儲電量……

　　所以這就成了一個死循環。

　　難道真的得放棄這次的行動?

　　但這又是另一個死循環——為了自保就得放棄行動，而放棄行動會讓蟲巢蔓延，進而威脅到他們的安全。

　　正在陳楓一籌莫展的時候，內部通訊中掠過的一句看似普通的閑聊，卻如閃電般照亮了陳楓的腦海。

　　他急忙抓住這一閃而過的靈感，急切地問道:【等等！安娜，你剛剛說什麽?再重複一遍?】

　　正在議論紛紛的艦娘們立刻安靜下來。所有人都看向陳楓。

　　安娜愣了一下才答道:【我剛才說……如果能靠洞壁近一些就好了，因為邊上似乎比中間涼快一些。——怎麽了?】

　　【邊上比中間涼快一些……邊上比中間涼快一些……】陳楓閉上眼睛，把這句話喃喃自語地重複了好幾遍。

　　片刻之後，他又忽然睜開眼睛，在面前投影出蟲巢的洞穴網絡模型。然後盯著這個模型陷入了沉思。

　　女孩們你看看我，我看看你。

　　誰也猜不到她們的指揮官從這句普普通通的話裡又發現了什麽東西。

　　過了一會兒，陳楓的目光漸漸亮了起來。

　　他深吸一口氣，下令道:【列克星敦，打開探照燈。讓我再看看周圍。】

　　明亮的光柱再次照亮了洞穴。布滿皺褶和無數“觸手”的洞壁在眼前一晃而過。

　　【原來如此……】陳楓輕歎道。

　　夕立好奇地問:【殿下你發現了什麽?原來怎樣?】

　　陳楓輕笑了起來:【如果我沒猜錯的話，這應該是蟲巢的腸道。而那些‘觸手’，其實是它的腸絨毛。】

　　聽到這句話，所有少女都陡然色變。

　　有輕微潔癖的貝爾法斯特感覺一陣反胃，趕緊捂住了嘴。

　　陳楓聞聲笑了起來:【別擔心。這裡的水並不髒。因為蟲巢吃的並不是通常意義的食物。它的腸道消化吸收的，是水中的熱能。】

　　列克星敦眼睛一亮，

第一個反應過來:【溫差發電！】　　陳楓點點頭:【是的。和綠色植物的‘光合作用’類似，蟲巢在這裡進行的，可以叫做‘熱合作用’了。】

　　胡德也明白了過來:【它們能夠從熱水裡吸收熱能，並且用來合成有機物?】

　　【應該是這樣。這就能解釋為什麽洞壁的溫度比水流低了。】列克星敦搶先回答了這個問題。

　　但她馬上又質疑道:【但是蟲巢也不可能一直從熱水中吸收熱能。按照熱力學第二定律，它們必須將一部分熱量排放到較冷的地方。——也就是說附近必然有流動的冷水。】

　　陳楓衝列克星敦豎起了大拇指:【恭喜，你找到了問題的關鍵。】

　　說著他通過腦伴向艦娘們發出了虛擬會議的邀請。

　　轉瞬間，他的意識投影出現在一個作戰指揮中心模樣的虛擬會議室內。大廳的中央，懸浮著一個由光構成的霧火山地下洞穴模型。

　　緊接著，幾個少女也以本體形象的投影出現在會議室裡。幾個人在洞穴模型旁邊圍成了一圈。

　　陳楓指了指其中一個閃動著的綠色光點道:【這就是我們的位置。這是一個通向反應堆內的洞穴通道。】

　　少女們都看著這個盤根交錯的洞穴網絡。深潛器在其中顯得十分渺小，猶如一隻遊蕩在巨型蟻穴中的螞蟻。

　　陳楓輕輕點了一下洞穴模型。這個模型立刻被染成了藍色，並且有一波波的藍光順著洞穴從下向上移動，表示有水流在其中流動。

　　【之前我一直以為這只是一個用來排放冷卻水的通道。也就是列克星敦你說的用來吸收廢熱的冷水。就像是核電廠煙囪排出的那些白色蒸汽。】

　　列克星敦點點頭:【之前我們討論過這個問題。我們都認為蟲巢反應堆裡存在一個封閉的水循環，用來將裂變反應的能量從反應堆核心中抽取出來。而這些最終從火山口排出去的，是用於冷卻的第二回路。這與人類的核反應堆結構是類似的。】

　　【但現在的情況證明，我之前的猜測是錯誤的。】陳楓又一次輕點洞穴模型。其中流動的藍光頓時變成了橘紅色的。

　　【這裡面流淌的不是冷卻水，而是直接來自於反應堆核心的熱水。所以蟲巢才需要從這裡‘吸取’熱能，而不是向這裡‘排放’熱量。】

　　列克星敦漂亮的眉毛皺成了一團:【只有一個回路?來自反應堆堆芯的水直接排放到大海裡?這難道不會造成核泄漏問題?他們難道……】

　　說到這裡，列克星敦突然自己停住了。她的臉上露出了混雜著“恍然大悟”和“難以置信”的表情。

　　其他艦娘還沒有明白過來。五對眼睛在陳楓和列克星敦之間轉來轉去，等待誰來答疑解惑。

　　陳楓讚許地點點頭:【你明白了?——蟲群根本不在乎什麽核泄漏。它們都能在體內塞個反應堆了，所以根本不會怕這種程度的輻射傷害。——我們之前都被思維定勢束縛住了，所以完全沒有想到還能這麽乾。】

　　夕立高高地舉起手:【老師老師！請問知道了這個能有什麽用?】

　　【它能告訴我們，捷徑在哪裡。】列克星敦伸手點了一下洞穴模型。在向上流動的紅色洞穴網附近，又出現了另一套盤根錯節的洞穴網。

　　兩套洞穴網緊密地相互交織在一起，你中有我、我中有你。但卻又並不相互連通。看起來像是緊挨在一起的兩棵雙生樹的樹根。

　　不過不同的是，第二個洞穴網並不通向火山口。它的幾個主脈中途折向水平，在蟲巢地表以下向四周伸展開去。

　　藍光表示的冷水沿著主脈注入，然後自上而下地流經洞穴網，從四面八方一齊注入反應堆核心。