() 此後，長樂殿再無竹芍，只在定北侯府。

　秦雲舒在椒房殿呆了足足兩炷香，離開時，謝蔓兒囑嬤嬤拿了件灰粽外披，賜給竹芍，以此遮掩宮裝。

　從庭中出來，由小道去了後庭大道，然後沿著太液池往宮西門去。

　已近日落，參宴的命婦和閨秀早在一刻前駕車離開。

　“竹芍，除了你，我還有一個丫鬟，跟了我十幾年，名喚柳意。比你小了幾歲，和你一樣性子溫和，手巧乖順。”

　秦雲舒出聲緩緩，竹芍聽了受寵萬分。

　定北侯夫人救了她不說，更領她出了皇宮，她何德何能和侯府主院大丫鬟比?

　“夫人，宮裡都是按資歷稱呼，不按年齡，我喚她一聲姐姐?”

　興許侯府的規矩不一樣，她還是提前問為好。

　“你比她大，叫她姐姐，她可不樂意，妹妹即可。去了侯府，不必拘束，當成你的家。”

　竹芍怔了半響，家這個字在腦海裡不停盤旋。

　她沒有父母，也沒有家，沒有人和她提過家這個字。

　十八年來，這是她第一次聽到，心尖仿佛什麽東西流過，她形容不出的滋味，眼眶頓時些微濕潤。

　她就要開口，就聽前頭一陣沉穩腳步，抬頭望去，看到走在最前面的朝官。

　登時，她停步，那是謝大人。

　身為宮婢，該遠遠站著不能接近。

　幾乎同一時刻，秦雲舒也看到了，一時之間四目相對。

　謝運之眸色微變，沒想到她在這，很快恢復如常，揮退身旁下官，隨後上前。

　“今日怎進宮了，定北侯呢?”

　前一句不符合常理，但加上定北侯三字，一切就有理。

　“太皇太后擺宴，我順道去了趟椒房殿，大人找侯爺有要緊事?”

　念及椒房殿，謝運之想到前不久張大人傳話。

　“此前，多謝。”

　刻意壓低聲音，只有兩人能聽到，不用道明，秦雲舒也清楚。

　“不必，我沒做什麽。”

　說著，她故意提高音量，四周眾人聽的分明。

　“皇后還在謝府時，便與我認識。我難得進宮，她又不能出椒房殿，我當然要去探望，謝大人不用特意道謝。”

　話落，她微微側身福了一禮，離開前朝竹芍看了眼，不一會主仆兩人走離。

　謝運之看到了竹芍，長樂殿的婢女跟著出去，被秦雲舒要去侯府做丫鬟?

　她不會輕易討要宮婢，期間發生了什麽?

　謝運之眸底忽然暗沉，之前在身側的下官走來。

　“謝大人。”

　“此事再議，不急。”

　說罷，他轉身往另一側道去，直通內務府。

　聽到謝運之來時，張大人正在查看卷帳，屬下來稟，他忙不迭出去。

　上次國典晚宴一事，多虧謝大人幫忙，否則，他這事辦不妥。

　不一會，他就到了正殿，麻溜的躬身行禮。

　“謝大人，什麽風把您吹來了?您要不要……”

　“長樂殿那名婢女，怎被侯府要走了?”

　話中的侯府還能是誰，當然是定北侯府。

　張大人有些怔愣，仍如實相告，“侯夫人央了皇后，下了命令，竹芍名字已被宮冊除去。侯夫人於下官有恩，這事來的蹊蹺，下官查了下。”

　說到這，他又頓了下，牽扯后宮，本不必插手，但皇后是謝家人，謝大人詢問也在理。

　“此事和青鸞殿那位有關，如果侯夫人不帶走，長樂殿宮婢命不保。”

　謝運之了然，聯想近日兵部侍郎所作所為，烏紗帽包括這顆腦袋，都不要了。

　“謝大人，事情便是如此。”

　“嗯。”

　低沉一聲，謝運之拂手，不一會轉身離開。

　竹芍被秦雲舒帶走一事很快傳入青鸞殿，淑妃正執起茶盞輕抿茶水，聽到後，眉頭擰起，手也緊握。

　啪，只聽清脆的一聲，青瓷茶盞落地碎了一片。

　“娘娘，您不要動氣，就是個下等丫鬟，別氣壞身子。”

　貼身宮婢連連勸慰，淑妃心中鬱氣不散，狠聲道。

　“存心和本宮過不去，徹底杠上了！”

　近段日子，無論她做什麽，秦雲舒總和她逆著來。

　不就是侯夫人，有什麽了不起！她就不信，秦雲舒運氣會一直好，永遠那麽高高在上。

　所謂盛極必衰，瞧著吧！

　“收拾乾淨。”

　吩咐落下，淑妃起身直往殿外去。

　既是皇后下令，上次動胎氣後，她從未看望，趁著日頭還在，去一趟椒房殿，看看怎樣了。

　她正要出院門時，忽聽旁側樹林一陣響動，瞬間她謹慎起來，立即屏退院內所有宮女。

　等人都走了，她才沉聲道，“出來。”

　“大小姐。”

　一名身穿黑衣的男子走來，躬身一禮後從袖中拿出一封信箋。

　這是她和父親傳話的方式，侍衛更是父親親自培養。

　打開一看，確實父親的字跡。

　上書寫明，不可輕舉妄動，靜等指示。

　“你等著，我速回一封，你帶回去。”

　說罷，淑妃立即去了書房，一刻時間就將回信寫好。

　這幾天宮中發生的事，包括椒房殿那位情況，都言明。

　父親很久沒和她通信，這一次她要說的詳細點。

　“小心拿好，速度回府。”

　“是，大小姐！”

　男子接過書信，很快隱入樹林，身影消散不見。

　淑妃看著漸漸黑沉的天，隻盼著這一切快點結束。

　而她不知，拿著書信的男子沒有出宮，到了一側宮道步子一轉，朝太液池方向去。

　“大人，屬下按照您的吩咐，回稟淑妃，她毫不懷疑。”

　兵部侍郎府中侍衛早在一炷香前被解決，由謝府親從喬裝打扮。

　謝運之接過，打開看去，字字句句都是罪行。

　秦雲舒央張大人傳話那天，他就開始暗中搜尋兵部侍郎的黑點，到今天，已是滿滿一疊。

　兵營日益壯大，武將與日威風，隱有壓倒內閣的趨勢。

　加上這封書信，兵部侍郎滿門都栽了。

　“大人，兵部尚書遠在紅河，齊京侍郎暫代，此次連根拔除，兵部會亂。”

　謝運之慢條斯理的疊起書信，“該怎麽處置，皇上心中有數。”

　況且，蕭瑾言此人，不是吃素的，有他在，還會亂?

　不是他漲旁人威風，撇開秦雲舒，對蕭瑾言，他欣賞。

　畢竟，他在朝中多年，還沒遇到和他旗鼓相當的人。