() 粗略數去，共十個，往常這些二房三房姐妹，她從不瞧一眼。

　年齡和她不相上下，有三個沒成年的，除了兩個已經定親，沒定親的佔了一半。

　尚處閨閣的女子最期盼什麽，她很了解，無疑嫁的好，等回娘家拿自個兒夫婿攀比一番。

　“大小姐，老夫人還等著，若有事，不妨等到……”

　嬤嬤正說著，就被薑對雪擺手打斷，“嬤嬤此話有理，這樣吧，你們幾個就等著。待我從祖母院中出來，再與你們說些貼己話。”

　說罷，她略拍衣擺，邁著輕盈步子，直朝老夫人院中去。

　嬤嬤怔住片刻，大小姐從不理會庶房姑娘，連到底幾個姐妹都不清楚。

　此次回來，竟要說貼己話了。如果真是如此，怎可能叫她們站在風口，就這麽等著?

　思來想去，無疑……

　嬤嬤面色肅了幾分，必是剛才說的話，惹大小姐不高興了。

　“嬤嬤，還不走，想和她們一塊站著?”

　輕言一語，卻溢著責備，沒有直接斥責庶出小姐們，卻讓她們聞聲一顫，各個抿唇低頭，不敢造次。

　“是，奴才這就來。”

　說罷，腳步疊疊，不一會跟著遠去。

　這處府道，雖不是直通府門的大道，但也不是小道，時不時來往奴仆。

　十個薑府小姐一溜排站著，腳步都不敢移，冷風直直吹著，站風口。

　到底是庶出的，冬衣比不上嫡小姐，沒有狐皮襖子，只有做工尚不錯的襖子。

　站久了，風朝領口直灌，鼻子都凍紅了。

　“可憐的，膽子也真大，咱們大小姐成了皇貴妃，還敢放肆?”

　“興許大小姐不在府中，漸漸的，她們忘了大小姐的脾氣，蹬鼻子上臉，自找罪受。”

　三四個打掃婢女路過，瞧了她們一眼，嘀咕幾句飛快走了。

　“四妹，就怪你，平日怎怎呼呼，見誰都要說幾句。現在好了，連累我們！”

　“如果你不說那句話，大姐怎麽可能生氣?懲治我們是小，若你那病秧子母親……”

　四姑娘被說的臉陣陣白，手也跟著握緊了，聲音更帶了哭腔，“我沒想那麽多，姐姐，你知道，我沒壞心，說話不動腦。”

　想什麽說什麽，嘴總是比腦子先快一步。以前總被母親訓斥，如今真遭殃了。

　幾個姐妹連連搖頭，不知如何是好，因為大姐那性子，別看平時喜笑，心思誰都不知。

　“你們別這樣，姐妹一條心，要幫我。”

　到最後，四姑娘聲音都纏了，臉更加白，小手攥的死緊。

　幾個沒成年的小妹妹見她如此，心裡駭的更緊。

　而此時，薑對雪已經到了院門，進去前，她停了片刻。

　自她懂事起，就跟在祖母身邊，從三歲到十歲，一直陪祖母睡。

　直到十歲生辰，母親給她分派獨立的院子，她就從祖母這搬了過去。

　周遭一如從前，就連庭前花草，也和昔日一樣。

　“我聽到腳步聲了，快去瞧瞧，可是雪兒來了?”

　“老夫人，您慢點，大小姐一會就到。”

　熟悉的老婦聲傳來，慈祥不已，薑對雪眸色一變，重整心緒。

　走進院門時，她面上掛著濃笑，就像沒離開薑府一樣。

　“祖母，我來看你了。”

　幾步而上，她一把握住老夫人的手。

　祖母比她離開前，蒼老多了。

　她記得，祖母以前有白發，但沒現在這麽多，後半鬢白，臉上溝壑縱橫，往日神采奕奕的雙瞳，也已陷入眼窩。

　“雪兒，回來就好。”

　老夫人連連拍著她的手，領她往廳堂去，“你最愛吃蓮子紅棗湯，苦裡透甜，早就燉好了。”

　紅棗易煮，但蓮子，沒有半個時辰，味道不會融入水中，也不會爛。

　而她，不到半炷香前，決定回薑府，臨時決議。

　可這道湯點，分明知道她回來，一早就燉煮了。

　薑對雪心中狐疑，算好了她會回來，父親又是央了殿下，才見到她。

　其中……

　“雪兒，我老了越發糊塗，你不在府中，我有時忘了，總叫後廚做。久而久之，廚子也習慣了，今日一早就燉了。你父親出府前，我知道，他去做什麽，我也曉得。”

　緩緩幾語，將所有疑惑部解開。

　薑對雪凝了片刻，最終笑道，“祖母，您不用解釋。不管現在我是誰，您都是我的祖母。”

　說罷，她反握住祖母，入了廳堂。

　蓮子味混著紅棗，溢滿整個廳。

　看著孫女滿眼的笑，薑老夫人心中有些沉重。

　她騙了雪兒，早在前日晚上，兒子就告訴她，雪兒會回來。

　這次回了薑府，就不會去周國，只要將其留在府內，不讓雪兒出去。

　到底怎麽做到的，她不知，她只知道，就算鎖死，也要困住孫女。

　薑對雪拿起碗杓，湊近一聞，香味四溢。

　從湯汁顏色和蓮子口感，她能瞧出，燉煮很久。

　幾杓下去，記憶中的味道。

　“雪兒，想吃什麽，我命後廚去做，今日留下用晚膳。”

　薑老夫人笑著說道，不是商量口吻，話落就揚手吩咐嬤嬤進來，點了幾道薑對雪愛吃的菜。

　“祖母，我不能留太久。”

　越久，她的心越不安，她同意回薑府，就是為了脫離周無策的桎梏。

　“晚膳都不能用?這麽快走了，何時再來?”

　說著，薑老夫人長長一歎，“我年輕時，有幾個閨中好友。現在還活著的，只有壽康宮那位，說不準我哪天也去了……”

　眸中盡是追憶，不多時，沉沉望著薑對雪。

　“祖母，你定能長命百歲。”

　“即便有幸耄耋之齡， 也只有三十幾年。一月後，你去周國，可能一輩子都不回來。這會，你真要走?”

　薑對雪遲疑，拒絕的話她說不出，可是，如果晚膳結束……

　國君早就回了宅院，若不立即解釋，誤會醞存太久，她不敢賭。

　“祖母，我明日還來，在齊國的一月，盡量每日都來。”

　薑對雪笑著，而後起了身。

　“雪兒。”

　老夫人喚著，手跟著握緊。

　此時，院門外站了很多侍衛，各個腰掛佩劍。

　“大姐！”

　忽的，一道透著哭聲的女子聲傳來，到了院門時硬生生止住，顫顫的望著十幾個侍衛。