嬤嬤一聽就明白了，連忙轉身去了旁屋，從架子最上層拿了常府姑娘的畫像。

只看面貌，這姑娘長得友善，和兵部尚書以及欽天監之女，初次品選，都被老夫人瞧上。

這一次，得了大人青睞，若她猜的不錯，就是這位了。

思及此，嬤嬤不敢耽擱，忙卷了畫軸送到正廳。

老夫人等不急了，見嬤嬤走到廳門，忙起身，不一會畫像在面前緩緩展開。

從上至下，眉眼，鼻子嘴巴，輪廓身形等，她細細瞧著。

“原來是她，之前我就覺的不錯，沒想到運之也喜歡。”

在老夫人眼裡，能讓運之說上幾句話的，必和常人不同。

她那孫子，清冷孤高，那些個女子，他正眼不瞧。

“你看錯沒?他真和常府那位說話了?”

見老夫人不放心，嬤嬤再次道，“奴才豈敢說謊，親眼所見，說了好些呢！奴才瞧常府小姐，見了大人，表情都不一樣。人還在府中，可以親自去看。”

最後一句戳中老夫人的心思，畫像哪有真人來的直觀?

“也好，運之不在那了?”

必須等孫子走了，她才能去，否則，依孫子的心思，定知道她的想法。

“大人出府了。”

“好，現在就去。”

而此時，常知茉拜別謝運之後，去了謝蔓兒在的院子，她今日來，為恭喜蔓兒即將入宮。

送的也不是什麽新鮮物，一籃子果子，她去果園摘的，也是心意。

進府時，她沒想到會遇見謝大人，按照禮數行禮。

只是，她怎麽也不會料到，這一次謝大人竟和她說話。

“知茉小姐，到了。”

丫鬟一聲喚，拉回她的思緒，她點了點頭，不多時由守院丫頭領著進了正廳。

只見謝蔓兒坐在上首，手裡拿著一把圓扇，正在扇著，旁側放了好些茶水。

等奴仆散了，謝蔓兒才從上首走下，多日來第一次眼中有了笑意。

“你來的正好，宮中教習嬤嬤剛走，我每天都在練坐姿走姿，脖頸後背都是酸的。”

小時候，府裡就請了嬤嬤教她練習最基本的姿態，宮中的規矩更加嚴苛。

常知茉放下瓜果，來到一旁椅邊，輕拍幾下，“你坐下，我給你按按。”

兩人之前經常往來，謝蔓兒覺的和常知茉說話不累，不用拐彎抹角去猜測，相處融洽也舒服。

“好啊，多給我按按。”

謝蔓兒直接坐下，不多時一雙手落在肩上，一輕一重的揉了起來。

力道勻稱，每次都按在穴位上。

“你以前練過，怎就這麽舒服?”

剛問完，謝蔓兒就聽一陣腳步，抬眼看去，是曾祖母。

她立即從椅上起身，迎上前去，就要行禮，卻見老夫人進了正廳，不停瞧著常知茉。

“蔓兒，這是哪家小姐，關系很不錯?”

謝蔓兒一看老夫人神情，又想到近日查了那麽多姑娘，瞬間明白了。

她立即扯住常知茉，將其拉到身後，“她和蔓兒是好朋友，待我入宮，以後兩人見面就不能這麽隨意。”

這副陣仗，老夫人一看就知道什麽意思，不想她接近。

“樣貌不錯，多大了?”

謝蔓兒有些急，就要插話，卻被老夫人一記厲眼瞧過去，心噗通一跳，登時不敢說話。

這時候，常知茉從後走出，福身行禮，低頭道，“回老夫人，今年十七。”

近日謝府的消息，特別是老夫人替謝大人尋親的事，她清楚。

可她這次來，真不是為這事，她和謝大人也算接觸過，他冰冷的性子，她領教過。

他不是聽命長輩的人，有選擇的資格，更有認定的權利。

“不錯，如花似玉，你父親入齊京，不到一年，為官清廉，是個好官。”

常知茉恭敬回道，“得您這麽高的評價，父親定高興。”

知書達理善解人意，更得老夫人歡喜，越看越滿意，心裡幾乎已經認定了。

“你們姑娘家說悄悄話，我這老太婆不打擾。”

說罷，她意味深長的看了常知茉一眼。

謝蔓兒送老夫人出院門，折返回來，眸色深沉。

“知茉，我曾祖母最近魔怔了，齊京適齡的姑娘，畫像和資料全搜集了。我小叔叔，豈是聽人擺布的?到時候只怕一場笑話，你別卷進去。”

她怕常知茉成為下一個昭汐，曾經，被現在的定北侯拒絕，自此走上沒落。

“我有自知之明，沒有肖想過謝大人。”

常知茉說了句違心話，自從他從湖中救了她，朦朧中看到他的側臉，她的呼吸就開始不正常。

每次見到他，她都小鹿亂撞，耳根通紅。

她貪婪過，也大膽過，主動接近他，現實卻教她做人。

更在秦雲舒那學到，刻意為之，偏行反道，事與願違。

所以，她收了不切實際的幻想，即便她依然喜歡謝大人。

“知茉，我不是說你配不上，而是我小叔，他不是疼媳婦的男人。”

怕進府受委屈，何況，謝府那麽多子嗣，長房都有好多，偏院更多。

“你是我朋友，我希望你找個適合自己，疼愛自己的。”

謝蔓兒輕聲說道，這是她的念想，如今她怕是實現不了，隻願善心的人，能夠幸福長久。

“我不傻，當然找個疼自己的。”

看她滿面笑容，謝蔓兒才放心。

實話，除了秦雲舒，她想不到還有哪個女子有能力製住小叔。

可現在，她一直認為能成為嬸嬸的人，快是侯夫人……

一切都是命，謝秦兩府沒有緣。

一整天，常知茉都在蔓兒院中，而老夫人已將常府查個一清二楚，包括常知茉身患疾病。

老夫人猶豫了，她要替運之尋的是正妻，患哮喘，沒有任何治愈良方，最多緩解病情。

注定早死的命，可惜了。

“都怪奴才，忘了這茬。”

先前春來節，常知茉落水引發哮喘命懸一線，很多人都知道身子不好。

先帝為寬慰常大人，下令不許散播，違令者斬。

一時之間，都快忘了這事。

“不怪你，連我自個兒都沒想到，撤了她的畫像。”

老夫人擺手，眉宇全是凝重。

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