離開帕索公司，傑西卡・瓊斯先回了趟自己的公寓，衝了個澡並換了身乾淨的衣服。她從櫃子裡摸出一瓶啤酒，開了瓶蓋後仰頭對嘴咕嚕嚕地灌了一大口，接著坐回了那張亂糟糟的辦公桌前開始工作。

　雖然她沒看懂文件裡那個複雜的機器究竟是要幹什麽的，但她看懂了的部分是那台機器要運作起來似乎需要特定的設備和環境。她把文件中那堆被特別標注出的那堆看著就很複雜的設備名稱和型號都記了下來，只希望這座城市裡滿足條件的工廠並不太多。

　接著她偽裝成一個感興趣的投資商打了幾個電話，詢問調查了相關情況。運氣不錯，整座紐約市裡似乎一共隻有七個地方滿足條件。也就是說她最多只需要挨個跑去七個地點檢查一眼就行。

　不過她還有更個快捷的方案。

　之前在碼頭髮現那個帕索科技的集裝箱時，傑西卡就注意到了箱子的邊緣和外圍有幾個相似的腳印。她雖然沒能得到機會仔細檢查，隻粗略地掃了一眼，但作為一個足夠優秀的偵探她有八成把握腳印上是還沒乾的瀝青。

　如果把“沒乾的瀝青”也算進考慮范疇，那麽這七個地點則就又被排除去了六個。

　她曾在書裡讀到一位偉大的偵探曾經說過的話，“當所有的碎片都被嵌進合適的位置，答案自然就會開始顯現。”

　她相信剩下的最後一個地址，就是她在找的答案。

　傑西卡繞開正門，直接從圍欄上跳進了工廠內部。她摸到工廠後側的倉庫外，扯斷鏈條打開了門。

　她找到了，那個黑色的立方體箱子，正是她前一天晚上在碼頭見到的那個，上面印著axcr-3920的編號。

　她走到箱子邊。她本來想用蠻力破壞門鎖，看一眼裡面到底藏了些什麽，但她發現這沒有必要，鎖早就被人解開了。她打開門，看到裡面藏著的東西時不由費解地皺了下眉毛。

　藏在裡面的機器結構看起來有點複雜，雜亂無章地接著線路，並且屁股後面連續幾個她看不出用途的複雜設備被緊密地接在了一起。但不理會這些設備結構和複雜的線路，這個裝置的主體看起來似乎是一張椅子。

　傑西卡所不知道的是，這張椅子的設計者是維克多・馮・杜姆，一個絕無僅有的天才。當初這個裝置的原型機載著他的靈魂衝破了維度的大門，闖進了屬於惡魔墨菲斯托統治的地獄空間，做到了以人類現有科學眼界來說應該是不可能做到的事。

　那台原型機在第一次投入運行之後就被炸成了碎片，而傑西卡現在正看著的，正是它的優化版。它擁有打通空間壁壘、通入其他維度的神奇功能，說是一件擁有神的權能的機器也不為過。

　長長的黑色影子在月光下從窗戶裡被投入，猙獰地映在了地板上。影子半蹲在窗台上，緩慢無聲地揚起漆黑鋒銳的爪子，方向鎖定了正俯身專心檢查的傑西卡

　黑影倏地撲了出來，就像月光下電射的黑貓。同一秒鍾，傑西卡機敏地就地向旁一個翻滾，險而又險地回避了過去。那影子一爪抓了個空，五指插進地面，龐大的身軀滑了好幾米才刹住車，指尖在地面上刮擦出了像貓抓玻璃一樣刺耳的聲響。

　它緩慢抬頭，白色的眼睛、尖銳的牙齒，他吐著長舌，嘴角就像掛著扭曲的笑。

　毒液。

　傑西卡露出不耐煩的表情:“有完沒完了?你是坨黑色的牛皮糖還是什麽的?”

　“我們是毒液！而且我們要咬掉你漂亮的腦袋！”

　“你會才見鬼了。”傑西卡說著，壓低聲音嘟噥，“還有你為什麽老是要用‘我們’來作第一人稱?”

　“吼！”

　毒液用一聲暴吼代替了回答，身形就像撲擊的黑豹。它揚起爪子凌空抓落，傑西卡小心地避開了，還以一拳打在它的左協處。毒液身子震了一震，可收效顯然不夠明顯。它右拳高高舉起，拳頭陡然膨脹變成了個長著黑刺的大錘子，呼地朝傑西卡正頭頂砸下。

　傑西卡側身躲了過去，盡全力地出掌猛推。毒液被她推得身子向後晃了一晃，但跟著便胳膊一甩，依附在手臂上的黑色物質像柔韌的鞭子一樣探出，攔腰抽得傑西卡踉蹌退後

　這下子絕對是抽到了她還沒痊愈的肋骨那兒，劇痛讓她幾近暈厥。她退到了身後某台重型機器前，毒液緊跟著又是一拳當面揮來。傑西卡腦袋一偏，黑色重拳貼著她面頰打空，轟地捶進了她背後機器的金屬外殼裡。

　傑西卡雙手在毒液胸前發力一按將它推開兩步，緊跟著出拳狠擊它的面頰。她雙拳交替，一發接著一發地猛攻，拳頭就像近距離射出的火箭彈全數落在毒液那惡心的臉上。

　她打得有點氣喘，而這顯然和她之前還沒痊愈的傷勢有關，在此之前她可從來不會這種程度就開始感到疲勞。

　毒液連吃了她七八拳，在傑西卡傾盡全力的一拳爆發打中了它臉上那原本該是鼻子的部位時，毒液退了兩步，站住了。它偏轉的腦袋轉了回來，咧開嘴，竟然又笑了。

　“拳頭不錯。”它開口說話了，“我幾乎要開始不忍心吃掉你了。”

　所以這怪物到這會兒貌似還是毫發無傷。傑西卡咬了咬牙，再次掄起拳頭， 卻在出拳的瞬間便被毒液的觸手卷住了胳膊。毒液提著她的胳膊將她舉過頭頂摔在了地上，灰塵激揚，嗆得傑西卡一陣咳嗽。毒液的觸手一把將她按在了地上，那黑色怪物高舉起拳頭，就像即將行刑的劊子手最後的宣判。

　這下子看起來真的像是玩完了。

　這下滿意了，傑西卡・瓊斯?不然你指望多管閑事還能有什麽別的下場不成?她對自己說。

　傑西卡下意識抬起胳膊架在了面前。她本來以為接下來的幾秒裡應該差不多就到了毒液把她整個兒生吞掉的環節了，但一道霸道的暗紅色激流呼嘯著飛射了過來，將這黑色的大家夥不由分說從她身上炸飛了出去。

　傑西卡放下胳膊，疑惑地爬起身回頭。她看到個一頭紅發、敞著紅色外套的女孩，修長的腿上套著黑色絲襪，衣角在緋紅的波浪中飄揚。

　緋紅女巫。

　傑西卡動了下眉毛，自言自語:“好吧，事情還真是變得越來越詭異了。”