南疆與中原之間相距甚遠,且中間隔著崇山峻嶺,往來之間十分不便,整個大彰,能將南疆與中原的貨物交換貿易的行商隊伍,也不過三家。
這樣的商隊,要往返南疆與中原一次,完成貿易,至少需要一年的時間。
而曼陀羅花的花期在五到九月,算上育花與養蠱的時間,那麽基本上可以推斷,凶手用的曼陀羅花,正是商隊近一年內帶回來的花種培育而成的。
如此一來,調查范圍便大大縮小了。
隻要找到商隊,向他們了解到那批花種都銷往了何處,那麽栽培曼陀羅花的富戶基本上可以確定了。
確定了曼陀羅花的來源,再要找與之相關的玄師,就簡單了許多。
眼下的難題便是,對方到底是用什麽手段來催動蠱毒製造幻境的呢?
翠玉樓的口供先前淮陵縣的捕快早早便整理好了送了過來,幾人一一翻閱,並沒發現什麽異常。
幾人又將樓裡的姑娘們一一傳喚,都說案發當日並沒有任何特別的動靜。
要催動蠱毒並激發幻境,是需要像古奧那樣以聲為媒的。那人身在登雲樓,是如何做到隔著這麽遠的距離置徐灝於死地的呢?
即便聲音真能傳那麽遠,他又是怎麽做到不讓任何人察覺異樣的呢?
“徐灝那日歇下之後到案發時,你們有誰進過那間屋子嗎?”
翠玉樓一樓的大廳內,江九月讓媽媽秋紅把姑娘仆人們都召集了過來,這些人自從服用了江九月給的丹藥,病症減輕了不少,此時對幾人也是真心實意地心存感激。
此時聽到江九月這麽問,眾人都有些不明所以,相互間看了一眼,最後都疑惑地搖了搖頭。
“回差爺的話,確實沒有人進過那間屋子,事實上那日徐公子歇下以後,我便在旁邊的屋裡守了一宿,並沒有聽到隔壁有什麽特別的動靜。”
說話的是一個相貌嬌豔的女孩子,臉色較其他人更為蒼白,細看下去,周身元氣有些浮動,這是受驚之相。
這名女子,便是頭一個發現徐灝屍身的姑娘,名喚h娥。
徐灝死前的那夜,便是找她相好來了。
因為徐灝死前與她關系最近,h娥便成為了頭號疑凶,受到了許多驚嚇,要不是莫道長的卦象以及道遠堂對此案的接手,h娥也不會這麽快就重獲自由。
即便如此,她也受驚不淺,瞧著身體比其他人還更要病弱幾分。
“既然沒有人進過那屋子,那你們有聽到什麽特別的聲音嗎?”
虞夏問。
又是一個莫名其妙的問題。
眾人依然一臉不解地搖了搖頭。
其實這些問題先前捕快們給的筆錄中也有涉及,幾人為了穩妥,還是把人一個個隔開又分別問了一遍其他的細節,最後無奈地出了翠玉樓。
除了屋中若有若無的曼陀羅花的香味,此行一無所獲。
“不是還有幾個紅牌姑娘去了對面的怡紅院嗎,要不要把她們也找來問一遍?”
江聆帆提議道。
事實上那幾個姑娘先前也是受過捕快們的一一問訊的,再去問一遍意義不大。但此時四人也沒什麽頭緒,便抬步往怡紅院走了。
幾人走到怡紅院門口,發現大門被貼上了封條,裡面沒有一絲生人的氣息,一派人去樓空的模樣。
“嗨幾位差爺,你們今日怎麽又來了?這趟可是白來,怡紅院的老鴇昨夜便被抓走了,縣太爺宣判秋後問斬呢!”
邊上一間屋子裡探出一個腦袋,是個三十多歲的婦人,頭上插朵豔紅色的鮮花,兩頰擦了胭脂,打扮得花枝招展的模樣。
這是煙柳巷的暗娼。
翠玉樓怡紅院接連出事以後,客人們沒了尋歡作樂的地方,有些口袋裡也沒幾個錢願意湊合的便都往暗娼那裡去,暗娼們生意一下子好了不少,可把這些小婦人們給美壞了。
眼前這個婦人,眼底便是掩不住的喜色。
“誰能想到就隔間牆的院子裡竟然死了那麽多人!真是駭人聽聞啊!那晚菊媽媽平日裡見誰都笑眯眯的和善模樣,誰能想到她竟然如此喪心病狂!”
這婦人正說著,忽然想起了什麽,有些疑惑地朝幾人上下打量了幾眼。
“怡紅院的凶案不是你們給查出來的嗎?你們怎麽會不知道這裡已經被查封了?”
江九月並不理會這婦人的問話,隻從腰間取出一錠銀子,塞到那她手裡。
“這位夫人,你可知道先前翠玉樓投靠進怡紅院的那幾個姑娘,現在都去哪兒了?”
江九月給的銀子不小,少說也有十兩,那婦人將銀子放嘴裡咬了一下,立即喜滋滋地收了起來,這才搓著手回話。
“這位差爺,您可算是問對人了,那幾個小浪蹄子呀,叫她們過河拆橋,分明是翠玉樓把她們給捧紅的,結果東家一出事,立刻就想著撇清乾系攀高枝去了,誰能想到,這根本不是高枝,而是油鍋啊!”
那婦人幸災樂禍地說著,一眼瞧見江九月逐漸嚴肅起來的表情,心知自己廢話說多了,立即閉上嘴咽了口唾沫,訕笑了一聲。
“嘿嘿,小婦人口拙,差爺勿怪。從翠玉樓出來投靠怡紅院的姑娘有三個,一個叫h嬌,一個叫h妙,一個叫h媚。那個h嬌啊, 命不好,剛進怡紅院就病死了,隻不過怡紅院發生那等凶案,誰知道是病死的還是給那晚菊害死的。”
“至於另外兩個,是一對雙生姐妹花,都叫城東的劉員外贖了身抬回去當妾了!先前在翠玉樓的時候劉員外就看上她們兩個,她們還偏要拿喬不肯,這下可好,還不乖乖地從了人家麽。”
那婦人一邊搖頭滿嘴不屑,隻是眼神中確實掩飾不住的羨豔之意。
“那劉員外雖然老了點醜了點,可人家有錢啊!跟了他還不是吃香喝辣的,她們可真是好福氣!”
“除了她們以外,再無旁人了?”
江九月出言打斷了這婦人的話。
那婦人自知又不小心說多了,滿臉懊惱之色,聽江九月問話立即老老實實點了點頭。
“小婦人所說並無半句虛言,這事煙柳巷都傳遍了!也就翠玉樓那幾個最近學千金小姐足不出戶的病秧子不知道了。”