哈欠連天、一臉倦容的朱厚照，走入了暖閣。依禮向弘治皇帝問安後，無精打采地坐在了他的書案前，開始打盹。

　弘治皇帝一看到他這幅模樣，當時面現怒色。

　正巧大學士們也都過來議事，弘治皇帝暫且壓下這口氣，想著待會兒再教訓這個不成器的兒子。

　朱厚照卻還不知自己已大禍臨頭，仍舊頭一點一點地聽著君臣間的奏對。只是左耳朵進、右耳朵出，很快開始半睡半醒起來，眼睛怎麽都睜不開。

　此時同大學士們也商議差不多的弘治皇帝，耳邊便聽到了輕微的呼嚕聲，循聲望去朱厚照都練就了半眯眼睛、坐著睡覺的神功，再也忍無可忍，一拍案幾喝道:“朱厚照！......”

　當時被嚇了一跳的朱厚照，差點蹦了起來。

　隨即看到弘治皇帝那怒氣衝衝的臉色，趕緊賠罪道:“父皇，兒臣在，兒臣不是在睡覺，是在深沉思考......對，是在思考適才君臣奏對國事的奧妙。”

　“哦?......”弘治皇帝冷笑一聲，便道:“那我等君臣之間，適才都商議了何事?”

　“這?......”朱厚照一下有些抓瞎，急得抓耳撓腮。可他也有些小聰明，當下胡亂蒙道:“父皇跟大學士在商議，姐夫到底想要幹什麽。”

　“胡言亂語！......”弘治皇帝勃然大怒。可隨後聽清他的話後，忽然又一愣，問道:“你為何會道出此言?莫非，何潤德會有所異動不成?”

　對於弘治皇帝來說，何瑾無疑是位不可多得的異才。而此番山東賑災要他拿出一半身家，弘治皇帝也覺得這對一個視財如命的貔貅來說，不亞於剝皮放血。

　雖然昨日何瑾表現得很恭順平靜，可眼下朱厚照一提及，他當時就覺得有些蹊蹺:“你昨晚到底都幹了些什麽，還不如實招來?”

　看話題被成功轉移，朱厚照也覺得躲過一劫有望，當下一五一十將昨夜之事講了。

　可話一說暢快了，嘴上就容易沒把門兒，還炫耀道:“父皇你不知道，我看姐夫嘴上不說，心中肯定是不樂意的。”

　“不過我也寬慰姐夫了，說父皇蹬腿兒之後，我必然不會如此苛待於他。姐夫聽了這話，臉色才好轉了不少，可見兒臣也是有功的......”

　可得意洋洋說完這些，忽然才發現整個暖閣的氣氛有些不對。抬頭一看，弘治皇帝和內閣大學士那鐵青的臉色，就疑惑道:“怎麽了，兒臣難道哪裡說錯了嗎?”

　“沒錯，一點都沒錯......”弘治皇帝真是快被氣死了，獰笑道:“朕還沒怎樣，就惦記著克繼大統了，皇兒果然有心了......”

　朱厚照這才反應過來，當著老爹的面說蹬腿兒以後的事兒，那不是盼著老爹趕緊去閻王爺那裡報道嘛......

　這一下，他就是再有小聰明，也不知如何自圓其說了。

　可就在弘治皇帝準備要執法宗法，揍朱厚照一頓的時候，丘聚那裡就過來喊話了:“陛下，宣慰同知、中憲大夫何瑾求見......”

　不錯，昨日的時候，弘治皇帝又給何瑾升了一級。

　如今的他，已是正四品大員，而且還掛了升授中憲大夫的虛銜。有了這個虛銜後，再升任從三品就算有資格了。

　而弘治皇帝心中正憂慮此事，何瑾來了自然不會不見，就向朱厚照哼了一聲，道:“先記下這一筆，少時再收拾你。”

　說完，又向丘聚言道:“宣他進來。”

　隨即何瑾覲見，一番行禮後不待弘治皇帝主動詢問，便開口道:“陛下，微臣此番前來，是向陛下辭行的。”

　“這麽快就要趕去赴任?”弘治皇帝一驚，更覺得事情有些蹊蹺了。

　可沒等他細問，何瑾便開口了，道:“不是趕去赴任，而是回福建找微臣的小妾......”說到這裡，他先臉紅了一下，才繼續言道:“實不相瞞，微臣的家業一直是由小妾在打理的。帳面上沒有小妾簽字同意，就是微臣也調不出一兩銀子。”

　這一點，弘治皇帝也是知道的，何家的帳面安全清晰，就跟嚴格劃定責任人有關。

　但越是這樣，他越發覺得有些奇怪:“縱然如此，寫封信回去便是了，為何還要親自跑一趟?”

　“臣想調撥了資金後，再北上從兩湖一地購買糧食，直接利用鏢局押運到山東。”當下，何瑾便有理有據地解釋道:“救災一事如救火，應刻不容緩。”

　“昨日陛下若未委任微臣，臣自當感覺事不關己。可陛下既有如此打算，臣便當盡早謀劃，不願再多耽擱一分一秒。”

　“唔......”弘治皇帝聽了，也覺得言之有理。畢竟救災一事，他跟大學士們也商議過，的確得先有糧食，才能穩定得住局面。

　如此看來，何瑾的眼光還是很毒辣的，上來就把握到了重點。只是，昨今兩日表現都這般冷靜，未免跟他往日跳脫的性子大為不符。

　可何瑾不說，弘治皇帝也只能溫言勉勵道:“潤德，其實的確是朕難為了你。不過既為大明之臣，自當以家國為己任。”

　“況且，如今你又開了海禁，大明的財路只會越來越廣。此等為難你的事，應當不會太多......同時朕也會按功行賞，不會虧待於你的。”

　“陛下皇恩浩蕩，臣銘感五內。”何瑾靜靜聽完這番話，跪地謝恩。隨即便抬起頭，道:“事不宜遲，臣這便告退了......”

　弘治皇帝心中雖仍有疑慮，但怎麽也覺不出什麽問題，便揮手道:“嗯，去吧，一路當心。朕就在此處，等著你的好消息。”

　“臣告退，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”再度恭敬地施了一禮，起身後又環顧了一眼這暖閣眾人，才躬身趨退離去。

　待他走後，弘治皇帝便微微蹙起了眉頭，看向一眼三位大學士疑惑言道:“為何朕有種感覺，此番他一去，就不會再回來了?”

　“這?......”劉健和謝遷隻覺弘治皇帝在說笑，並未如何放在心上。

　可李東陽卻深深蹙起眉頭，言道:“陛下，不知為何，臣也有這等感覺。此番他來告別，似乎真的就是在......嗯，告別。”

　“牟斌！”弘治皇帝聞言，當即喚了特務頭子，囑咐道:“讓你手下的那些眼睛，多關注下何潤德。”

　牟斌不解其意，畢竟何瑾身邊早就安排了密探，就試探問道:“如何密切關注，需不需要?......”牟斌住口不言，隻做了個緝拿的動作。

　弘治皇帝便擺手，道:“也不必如此，只是暗中多注意一下便可。”

　這下牟斌就知道分寸了，奉命道:“卑下遵旨。”

　......

　往後的一段時日，錦衣衛的匯報，便時斷時續傳到禦案上。弘治皇帝起先也用心查閱，可翻看一番後，發現一切都挺正常。

　無非就是回到福建後，何家收攏帳面上所有的資金，開始調撥了。

　繼而，就是何瑾北上兩湖，大肆購買存糧。再由他的鏢隊押運至寧波港，走海運快速輸送至山東......

　一切都風平浪靜，弘治皇帝覺得自己真是多慮了。

　然而直到二月份初，一封信送入禦案，弘治皇帝當時頭皮都炸了:何瑾的確將大批的糧食運到了山東，可他人卻沒在船上！

　而那封信上的內容也很簡短，大意就是他這個罪臣，生性放蕩不羈愛自由，一心想要探索茫茫的海外。可身為華夏同根，又多年沐浴皇恩，不忍不回報大明王朝。

　於是決定做完最後一件臣事，且將何家所有的固定資產，全都放棄留給了朝廷後。就帶著心腹之人組建了一支龐大的船隊，要去尋找一處有橡膠、可可還有煙草的新大陸......

　信的末尾， 何瑾還特意提及了一句，說弘治皇帝是個好皇帝，明年身體抱恙的時候，記得一定要李言聞診治，別讓什麽其他太醫抓錯了藥......

　山東賑災一事，滿朝能臣無數。再加上他的糧食穩定局面，應該出不了大狀況。往年如何辦的，今年還怎辦。

　還有，此事不要怪罪牟斌。那些錦衣衛密探，他早給弄成了雙面間諜，此番拉著一塊兒出海了。

　另外就是有可能的話，他還會回來的。只是那個可能，也許就是不可能.....

　看罷這封信，弘治皇帝勃然大怒！

　可在滿朝大臣上書，大罵何瑾不忠不孝，要找知情不報之人治罪時。弘治皇帝卻又未說什麽，只是在那封奏疏上批複:本就不似這世間之人，也罷，且隨他去......

　天地廣闊，好男兒自志在四方。

　(全書完)