“此案乃事關整個衙前街的大案，百姓商戶自然皆乃苦主原告。”姚璟讚賞地向何瑾微微一點頭後，才起身高喝道:“來人，放百姓入衙，本官要與民同審此案！”

　　見姚璟如此意氣風發，分明要將事情鬧大的架勢，汪卯明終於知道自己兜不住了，面色煞白地不敢多發一言。

　　而這個時候，吏目劉不同卻再也坐不住了。

　　他小舅子胡不歸有沒有敲詐勒索衙前街，他心中當然清楚。畢竟他那裡每月，還收著胡不歸的上供呢！

　　“大老爺，這恐怕不妥......刁民們一向粗鄙不遜。倘若放任進來，豈非亂了衙門規矩，失了體統威儀?”

　　敢擋著自己刷聲望、賺民心，姚璟當即便怒了:“混帳！劉吏目你身為朝廷命官，不思為民請命，反而阻撓百姓訴告，到底居心何在?！”

　　“本官身為一州父母官，自要為子民作主，今日便坐在這堂上，看看百姓會不會如你所言！”

　　話音剛落，姚璟便看到何瑾不聲不響地，喚過向老宋耳語了一番。

　　隨即老宋走到了堂前，吩咐皂隸門禁們道:“調民壯前來，維護好秩序。同時拉起柵欄，告知百姓隻許在柵欄外旁觀，不準高聲呵斥、擾亂公堂。否則，嚴懲不怠！”

　　這一幕看在眼中，姚璟對何瑾的喜愛，一下湧上心頭:真是個伶俐能乾的人兒！從不給人堵心，還盡默默做著漂亮事兒。就算上司遇到了困難，也自動默默地給解決了......

　　有了老宋的吩咐，衙役們立時忙碌起來。

　　百姓們在儀門前被告知了一番，隨即一個個靜默地走入二堂前，齊齊跪拜道:“謝大老爺開恩！”

　　“百姓們請起！”姚璟當即開口，慚愧道:“本官上任不久，今日才知諸位百姓生計何艱。不過請諸位放心，今日本官與諸位共審此案，務必要水落石出，還諸位一個公道！”

　　言罷，待百姓們又是一陣感激涕零後，姚璟才想著快刀斬亂麻，問道:“昨夜究竟何人見證了，胡二黑、趙麻子行凶作惡一事?盡管上堂答話，本官必會秉公直斷！”

　　話音一落，吳嬸兒、蘭妹子、張大爺、李大嘴等一眾街坊鄰居，紛紛上堂跪在月台板上，道:“草民皆可作證！”

　　當下，這些街坊百姓義憤填膺，便將昨夜所見之事，一一講述出來。何瑾在旁一邊記錄，還一邊觀察了一番胡二黑和趙麻子的反應。

　　這兩人顯然沒想到事情會鬧這麽大，而且還激起了民憤。此刻目光驚駭絕望，猶如兩隻寒風凜冽中的小鵪鶉，已再無一絲抵抗的心思。

　　可事情到了這裡，也已不是他們能掌控的了。

　　劉不同深知這事兒，可能會牽扯到自己。待百姓們講述完後，他當即赤膊下陣、力保小舅子道:“大老爺，這些刁民的證詞不足為信，他，他們......”

　　話還沒說完，姚璟便怒視開口:“這些百姓同劉美娥只有街坊之情，難道他們會作偽證，汙蔑胡二黑、趙麻子不成！”

　　劉不同棋差一招，懊惱不已。

　　但他隨後眼珠一轉，又急忙道:“大老爺，卑職不是那個意思。只是斷案需人證物證俱全，單靠這些刁......百姓們的證詞，還定不了胡二黑、趙麻子的罪狀。”

　　姚璟聞言不由面露不愉，但也只能無可奈何地一拍驚堂木，對著胡二黑和趙麻子喝道:“百姓證詞在此，你們還不認罪?！”

　　胡二黑和趙麻子當即想開口，

可就在此時，劉不同卻也插了一句:“不錯，你們可要想清楚了再說！”　　姚璟聞言氣得牙根兒直癢癢，可無奈劉不同也是朝廷命官，也有衙參問訓的權力。他縱然心知劉不同這是在威脅二人，卻毫無辦法。

　　可憐胡二黑和趙麻子，這會兒都快要哭了:你們神仙鬥法，拿我們開刀幹啥?我們這不成了風箱裡的耗子，兩頭兒受氣嗎?

　　最後還是趙麻子有些膽色，覺得姚璟初來乍到，根基淺薄。而整個磁州衙門實權，早已被底下官吏架空把持......

　　心一橫，他便咬牙說道:“大老爺，這些刁民俱是誣告！小人不過奉命催繳課稅，他們便懷恨在心，在何瑾這等惡吏的唆使下，串供汙蔑小人！”

　　“不錯！”劉不同當即大喜，又趁熱打鐵道:“大老爺，此案乃何瑾代告，他又豈能擬寫案牘?還是交由汪司刑公正記錄為好......”

　　何瑾見狀，深知不能讓劉不同給帶亂了節奏，當即抓住重點核心，對堂上的劉美娥問道:“美娥嬸，你每月都交給胡二黑、趙麻子一兩銀子，難道就沒留下過證據?比如，每月的帳本兒之類?”

　　“民，民女不識字，哪會有什麽帳本兒?”劉美娥一臉懊惱，但隨即又雙眼一亮，道:“不過，昨日下午給他們的那一兩銀子，民女知道成色不怎麽足，而且還缺了一小角兒......不知這算不算證據?”

　　汪卯明這會兒剛喜滋滋地坐回刑案的位子，不料事情已這般峰回路轉，忍不住氣急敗壞地喝道:“何瑾，你這是擾亂公堂、誘證誣陷！”

　　一肚子火的姚璟，當即連驚堂木都不拍了，氣得直接將驚堂木砸向了汪卯明:“混帳！何瑾不過協助破案，緣何便擾亂了公堂?是不是誣陷，搜出證據便可一目了然！”

　　老宋和老吳聞言，當即便從胡二黑和趙麻子身上摸索起來。可摸索了半天，兩人面色不由失驚變色......因為兩衙役身上空空如也，根本沒什麽錢袋子！

　　昨夜收上來的常例陋規，竟已不翼而飛。

　　何瑾卻只是眼神兒一轉，便有了答案，笑道:“我狀告的，可是胡不歸魚肉衙前街的大案......他倆身上沒銀子，必然是今日已交給了胡不歸！”

　　姚璟不由茅塞頓開，一看胡不歸那駭然慘白的臉色， 當即怒喝下令道:“搜！”

　　這一下，老宋只是一摸，就從胡不歸的袖子裡掏出一個錢袋子。嘩啦啦地倒在地上後，只見裡面竟有五十多兩的銀錢，都是一兩二兩的碎銀錁子。

　　仔細排找了一會兒，老宋便捏起一個顏色略微灰白、還缺了一角的銀錁子，湊在鼻子前一聞，不由笑道:“嗯，還有桂花鴨的味兒呢......胡捕頭，你來解釋一下，劉美娥的錢怎麽就到了你的錢袋子裡?”

　　“何止要解釋這個，分明是要解釋，他緣何會懷揣如此巨款！”姚璟瞬間就炸了:那一地的銀錁子，可都是百姓商戶們的血汗錢！

　　而且，這還只是昨天一天、胡二黑和趙麻子交上去的，誰知胡不歸讓快班撈了多少商鋪攤位，又撈了多久！

　　“胡不歸！這下人證物證俱在，你還有什麽話說！”

　　這一刻，姚璟狀若雄獅，以手擊案後，又怒視起劉不同道:“劉吏目，此刻你還如何替小舅子辯解！”

　　劉不同嚇得魂飛魄散，當即賠罪道:“大，大老爺息怒，卑職委實不知此事......”嘴上說著，心裡卻想著:老天爺開恩啊，幸好這錢袋子，還沒交給老夫。

　　而這會兒，何瑾已悠悠一笑，走到汪卯明的跟前兒:“司刑大人，這等刀筆鎖務，還是由屬下代勞吧。”

　　汪卯明張了張嘴，想說些什麽。可一看姚璟那要吃人的目光，當即只能灰溜溜地走下了刑案......

　　這一刻，他也只能在心中祈禱:胡不歸，你可一定要撐住啊，千萬別把老夫給抖出來。