八公子不過四歲子稚兒，又獨一份在曹鄭居室有自己的房間，加之見慣了曹鄭身邊的鶯鶯燕燕，他意識不到自己錯在哪裡，不明白為何自己讓父親高興，母親反而責怪他。

　環夫人一聲厲喝後，才覺自己反應過大，再見小兒子懵懂委屈的樣子，心裡直後悔。

　兒子還小，自己怎能怪他?

　環夫人忙緩和了神色，走下廊簷，來到小兒跟前耐心補救道:“小八，甄二娘子是你三嫂的堂姐，也是我們曹府的客人。你說，怎麽能讓客人給我們唱歌呢?”

　說到後來，環夫人不覺鎮定下來，甄姚是甄柔的堂姐，有甄柔這個正兒八經的媳婦在，如何能讓娘家姊妹給大人公獻歌?

　也是她先前魔怔，反應太過度了。

　只是一想起剛才甄姚那般動聽的聲音，心裡不知為何莫名發慌。

　環夫人暗暗搖了搖頭，讓自己面色恢復如常。

　卞夫人看了一眼環夫人，臉上神色益發端莊寬厚，隨之也走到八公子跟前，憐愛的看著八公子，好似八公子才是她心愛的兒子，“甄二娘子的聲音宛如天籟，想必眾人都想一睹她展喉而歌的風采。但是小八，正如你娘親所說，甄二娘子是我們曹家的客人，她答應給你唱歌，是喜歡你，可是你不能再要求她為別人唱歌，你可明白?”

　態度可親，語細致，一派大家正室夫人之態，十分良善地對著庶子敦敦教誨。

　先是肯定了八公子對甄姚歌聲的推崇，讓自己與八公子站在一起。後又將環夫人告知的道理再次強調了一遍，加深八公子對這件事的認知。

　顯然比起環夫人的解釋，卞夫人的話語更易讓稚兒接受。

　八公子受教的點了點頭，總算收起了委屈的表情，“小八明白了。”

　卞夫人欣慰頷首。

　一來一往，良母與小兒，場面溫馨而和睦。

　環夫人的臉色頓時難看至極，啟唇欲譏卞夫人教好自己的兒子就夠了，但見立在她們之間的曹鄭，紅脂豐唇幾度翕合，卻終是不置一詞。

　卞夫人也確實讓人無話可說。

　尤其先前對自己親子的一幕還歷歷在目，眼下一較對庶子的態度，可謂是“嚴於律己，寬於待人”也不為過。而這種寬和還不是大家夫人慣常的面甜心苦，刻意驕縱家中庶子，將其養歪。

　甄柔不由多看了一眼卞夫人，忽然覺得卞夫人頗有賢良之名，倒也不是空穴來風。

　看來傳聞曹鄭頗為愛重卞夫人這位繼妻，想來也是可能，至少表面上看來卞夫人是如此善待曹鄭的其他兒子。

　甄柔正分出一抹心思想到，曹鄭已轉頭對卞夫人道:“還是你會教孩子。”全然忘了先前還怒罵曹勤，連卞夫人也被牽連進去諷刺了其出身。

　卞夫人也好似忘了先前，謙遜頷首道:“都是環妹妹平日教的好，小八也聰明懂事。”

　作為大家族的當家主母，要有平衡偌大一個府邸各房各院的能力，自然也少不了長袖善舞，面面俱到。

　一語將曹鄭的誇獎引到環夫人和八公子母子身上後，卞夫人也不忘已被冷落在庭院中多時的甄姚，她“唔”了一聲，和藹可親道:“甄二娘子，我難得見小八第一次見面，就如此喜歡誰。稚兒無邪，天性善於親美好之人事，我見甄二娘子也十分喜歡。下月初我要開一暖寒會，若甄二娘子有閑，希望能一睹甄二娘子歌聲風采。”說完似擔心甄姚誤會被當歌姬一類，忙又道，“屆時府中大娘子、二娘子應該也會有表演。”

　甄姚對曹府的人事不甚了解，似恐給甄柔惹是非，聞第一時間向甄柔詢問的看去。

　話都說到這個份上了，如何能拒絕?

　再說又不是給曹鄭獻歌，還扯出曹府的大娘子、二娘子兩位金枝玉葉，也算是有誠意了。

　甄柔微微點頭，甄姚方才回應道:“承蒙夫人不嫌棄，小女定當獻上一曲，為夫人宴會添彩，只是屆時就獻醜了。”

　除了事事以甄柔為主，看上去略缺幾分主見，卻也是語得當，進退有度。尤是再展嗓音，當真宛轉悠揚，讓人不禁驚訝於世上竟有如此天籟之聲，又期待於她放聲而歌之時，可真有古人所讚，歌聲至美，有余音繞梁、三日不覺之效?

　眾人聞之，不覺又一次震驚於甄姚聲音之美。

　甄柔亦覺有些震驚，似乎甄姚的嗓音比起以往更加動聽了，連聽慣甄姚歌聲的自己都不由有些期待了。

　甄姚似未察覺自己聲音造成的震驚，她說完就自然地略側首向著甄柔而立，觀之儼然是一副處處以甄柔為首的樣子。

　見當姐姐的樣樣依賴、更是依靠做妹妹的，卞夫人似發現了什麽值得高興的事兒，有一瞬間的意外事喜色，然後靜靜微笑看著，仿佛欣慰見到這種姐妹情深的場面。

　曹鄭卻一見姐妹兩相依，頓時從甄姚的聲音中回神，低頭看向懷中的幼子。

　見狀，卞夫人眼裡閃過一抹了然，看著曹鄭眉宇間已露出疲態，卻不關心曹鄭該休息了，只是含笑道:“時已晚，小八也折騰一晚，想必也該困了。”

　曹鄭“嗯”了一聲， 道:“老夫帶小八睡了。”說著兀自抱著八公子轉身回了室內。

　八公子留下了，作為生母的環夫人自然也要留下。

　隨眾人一起微微垂首，恭送曹鄭回內室後，環夫人直起身再不掩飾自己的情緒，她一掃剛才因為卞夫人與她兒子互動的抑鬱，微揚下頜看著卞夫人。

　卞夫人看了一眼不遠處的甄柔和甄姚姐妹，方轉頭回視跟前的環夫人，看著環夫人自以為勝利的樣子，她一如既往的大方包容道:“環妹妹快進去吧，屋外夜深天寒，還有君候和小八也還等著呢。”

　賢良大度，找不到一絲破綻。

　環夫人冷笑一聲，寬袖唰地一拂，徑直轉身離開。

　如是，眾人也各自相繼離開。

　這般子時已過，也是宴闌人散。

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