難道是阿姐的消息?

　　甄柔接過簡牘的一刹，腦中閃過這個念頭。

　　她看了一眼立在窗下的曹勁，忙低頭展開簡牘一看，只見瘦勁清峻的四字——“阿兄台啟”首先躍入眼中。

　　心中急切隨之一淡，甄柔快速將簡牘閱覽一遍，目光落在最後的署名上——弟，叔初。

　　曹勁胞弟名昕，曹昕。

　　昕，意為明亮，黎明。

　　初昕，有旭日之意，太陽初升起，蘊含蓬勃的生命張力。

　　伯仲叔季，不與卞夫人所出的二公子排序，曹勁直接字仲策，其胞弟自然緊隨其後擇“叔”為字。

　　此署名一看，便知是指曹勁的胞弟曹昕。

　　聽說曹昕身體不好，他的名與字都暗含朝陽之意，看來身體確實不好。

　　來信說他正在五十裡外的北山莊園修養，如果曹勁執意來接他回府過年，望曹勁將她帶上同往，一來交流比府中自在，一來也可順道祭拜陽平公主。

　　如若信中所述，難怪曹勁會在事隔半個月之後主動找她，原來是因其胞弟曹昕所言。

　　看來曹勁極其看重手足之情，但僅限陽平公主所出。

　　先是為了曹勳以身涉險，現在又為了曹昕不惜主動找她。

　　甄柔握著曹昕的來信，心中暗忖道。

　　曹勁則估計甄柔差不多該看完了，他轉回身，看向甄柔，便是直接吩咐道:“你收拾一下，明日上午出發，大約六七日回府。”

　　一貫的發號施令口吻，卻聽得甄柔眉頭直蹙。

　　曹勁目光銳利，察覺出甄柔的不願。

　　這顯然是極其不給面子的行為，畢竟半月前才那樣拒絕過他，但曹勁並未生氣，他只是眼睛微眯，看著甄柔問了一聲，“怎麽?你有其它的事?”

　　聲音平淡，不辨喜怒。

　　卻每一字都敲在了甄柔的心上。

　　甄柔握簡牘的手不由一緊。

　　抬頭見曹勁不知何時走到了跟前，也不知是他腳步聲太靜，還是她正心有雜念未聽出來。

　　看著三步之外的曹勁，許是覺得曹勁本就生得高大，他們兩人又一坐一站，氣勢上便無端輸了一截，甄柔略顯不自在地從坐榻起身，似思忖般轉過身避開曹勁的目光，掩飾道:“確實如夫君所說，我可能……”

　　拒絕的話未及說出，只聽身後突然傳來曹勁的聲音，道:“對了，忘了告訴你，你傳回彭城的帛書在城外十裡之地被攔了。”

　　“你說什麽！?”

　　甄柔聞聲轉頭，再顧不得其他，直接迎上曹勁的目光，便是疊聲問道:“怎會被攔?我派去送信的人呢！?”

　　想到書寫在白色絲帛上的信息，甄柔頓時心急如焚，但見曹勁一臉泰然，她轉念察覺不對，壓下心中的焦慮，似真非假地道:“我讓送回甄府的帛書，上面書有我阿姐的信息，人言可畏，我不願此事節外生枝，所以還請夫君如實相告。”

　　有理有據。

　　而且隻慌亂了一瞬，已經反應極快地鎮定下來。

　　可惜這一切表現，皆是出於對他的防備。

　　曹勁對甄柔的說辭不置一詞，只是道:“我不是曾對你說過，有書信往來，你可交與張伯處理麽?”

　　她正急於知道帛書的下落，沒想到曹勁會突然提及不大相乾之事，甄柔不由一怔，旋即卻無言以對。

　　為何不交由張伯處理?

　　毫無疑問，是因為帛書上信息關系阿姐，她不相信曹勁的人。

　　以上這些，

哪怕彼此都心知肚明，也往往不會直接挑明。　　曹勁現在卻直接問了出來，這是拿她不信任的做法說事了。

　　甄柔默了默，大概在這一瞬心中已有了事情敗露的準備，她反倒越發平靜了下來，仰頭望向曹勁道:“夫君到底想說什麽?”

　　頭上九枝吊燈煌煌，燈盤中有燈芯跳動，搖曳的橘黃色柔光籠下。

　　光柔，人亦柔。

　　巴掌大的一張鵝蛋臉上，光潔的額頭，秀氣的黛眉，盈盈的水眸，豐潤的紅唇……臉上是無可挑剔的精致容顏，卻也是一張弱質芊芊的嬌嫩容顏，偏生眉宇間卻有著極不相符的倔強之色。

　　曹勁瞳孔微縮，目光掠過甄柔的眉宇，終歸說道:“你派出送帛書的有兩人，都是從你陪嫁的那二十名衛護中挑選的，他們一出侯府就被人盯上了。”

　　知道很可能會被人盯梢，但真當聽到被盯住了一舉一動，甄柔還是不由心裡一驚。

　　瞥見甄柔的神色，曹勁的話頓了一頓，索性直言道:“我曾說過，信都這裡有八方探子，並非你們徐州那樣太平。所以你即使讓他們以送年貨的名義回去，一出信都城，仍遭人攔截。”

　　聽到被攔截，甄柔心口一下子緊抓起來，比起陪嫁的侍女仆婦，兄長給她選出的這二十名衛護，才是真正可信之人，就不免擔心，忙問道:“他們怎麽樣了?”

　　曹勁看了一眼甄柔神色間的焦急，知道甄柔對這二十名衛護的重視，他方回應道:“熊傲發現有你的陪嫁衛護出城，稟我後，我安排了一些人暗中護送。他們沒事，現在應該和我派去的人一起，已經抵達彭城了。”

　　這就是說信和人都沒事！

　　心中緊繃的弦驟然一松，甄柔大松了口氣。

　　卻也在這一刻，忽感曹勁目光灼灼地盯著她，甄柔舒氣的動作一滯，想到信和人能順利抵達，要多虧於曹勁。

　　想了一想，甄柔還是抬起頭，向曹勁誠心道謝:“謝謝，下回若有信函，我一定找張伯，不再讓——”

　　一語未了，下巴被猛地抬起。

　　雖沒有半月前那次捏得她生疼，這次只是輕挑起她的下巴，甄柔卻不由想到半月前的情形。

　　到底還是一個妙齡女郎，對於那樣的親昵之舉，心中隻覺發緊，已然生出惶然之意。

　　她一手緊張握拳，一手緊攥簡牘，以為曹勁會做什麽，未料曹勁只是看著她，目光在她臉上逐一掠過，最終停在她的眉眼之間，爾後神色一凜，道:“甄女，你又怎知我不會私下先看過你的帛書?”

　　一語甫落，不等甄柔反應，又是一語。

　　“讓何近以為我不悅你，你遲早不過下堂婦。這樣，何近就不會再拿你阿姐為妾羞辱我，乃至曹家！並且還會看在你們甄氏的聲名，為安天下士子之心，放你阿姐歸家。可對?”

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