言簡意賅的八字落下，四周的空氣陡然一凝，有一瞬間的異樣沉默。

　　甄柔一怔，沒想到曹勁會拆台。

　　她看了一下手中的馬鞭，心下一明，看來曹勁他們還早一步發現自己，旋即低眉順眼，正要順了曹勁的冷言。

　　肖先生搶先一步道:“少夫人，您可能有所不知。陶家在此根基極深，我們雖控制了大局勢，但今上午有人報，發現陶家舊部在暗中活動的跡象。少夫人若要跑馬，還是在府邸馬場為好。像剛才的情形，若夫人不慎落馬，公子又不在此，很有可能招陶家人的暗手。”說著，看了一眼曹勁，一改方才的正色，撚須笑道:“關心則亂，公子也是關心少夫人的安危。”

　　一語既是提醒了外面的危險，更是給她遞了台階下。

　　甄柔感激地向肖先生微微頷首。

　　這時，甄明廷也一臉後怕道:“也是我疏忽大意，見只在馬場不過癮，昨日便帶阿柔到此跑馬，虧得今日有驚無險，不然我怎有臉再面對三公子。”

　　這話既是真心後怕自己的疏忽之舉，卻也是為甄柔圓了場。

　　曹勁本就不會在眾人面前教妻，不過剛才太過驚險，且外面確實暗湧迭起，他也不過想給甄柔一個教訓，便會點到即止，眼下既有肖先生和甄明廷為之說話，他自不會再多什麽，就以甄明廷的話接著道:“百足之蟲死而不僵，陶家遍及徐州各地的暗樁短時內難以拔出，所以務必警覺！”刹那擲地有聲，不怒自威。

　　眾人心中一凜，齊齊抱拳垂首應道:“是！”

　　曹勁氣勢微斂，罷手道:“一切按今日議上行事即可，退下吧。”

　　眾人依言而行，紛紛向曹勁和甄柔各行一禮，上馬離開。

　　甄明廷望著甄柔有些不想走，肖先生看在眼裡無聲一笑，拍了拍甄明廷的肩膀，方才先一步離開。

　　心裡一歎，到底嫁了，甄明廷搖著頭頗有幾分失落的跟上肖先生離開的步伐。

　　一時間，“嘚嘚”地馬蹄聲此起彼伏的響起，然後漸漸遠不可聞。

　　草坪上只是他們夫妻二人，以及各自的坐騎。

　　兩馬望各自主人暫無離開的意思，竟不約而同地湊到青溪邊，低著馬頭，或閑閑飲溪水，或啃著地上青草。

　　已是夕陽西下時。

　　殘陽似血，染紅了半邊天際。

　　赤紅金黃，濃墨重彩的一筆，灑向蒼茫大地上。

　　青青草坪，他們的身影在夕陽余暉下，斜斜拉出兩道頎長的影子。

　　暮風向晚，帶著涼意，拂亂頰邊鬢發。

　　甄柔微微低頭，捋過亂拂的鬢發，一抬頭見曹勁正看著她。

　　夕陽照紅了他半邊臉，清晰照出那眼角的一絲細紋，有幾許飽經風霜的味道，還有一些疲憊。

　　比前剛才眾人前氣勢凜凜的神氣，這會兒已有些日落晚歸人的閑態。

　　在甄柔望向曹勁的時候，卻不知自己早已成了這瑰麗夕陽下的一抹別致風景。

　　少艾之年的自然成長，充滿了不可思議的神奇力量。半月不見，她仿佛又長成了一些，或者是因為有半月前那風餐露宿的淒淒樣子對比，現在看起來才覺得有了差異。甄柔一張鵝蛋臉豐滿了許多，眉毛和眼睫也更濃黑了。而這些日子的跑馬鍛煉下來，尤其是剛才一番跑馬運動，讓她整個人容光煥發，臉蛋在夕陽下更是紅撲撲的，渾身散發著健康成熟的女人味。

　　曹勁，包括甄柔自己都沒意識到——她成長了。

　　以前一直生活在溫室中，即使有委屈求全，有受情感的傷害，卻始終未真正吃過苦頭。

　　正所謂經歷使人成長，陶忌的劫持，這一路的艱辛，幾次險象環生，都讓這個深受母親和兄長呵護的少女快速成長起來。

　　曹勁看著這樣的甄柔，恍然憶起還有兩月，她就該滿十八歲了，眼睛幾不可覺地眯了眯，道:“這半月我未能來看你，但後日拔營離開後，我會留在彭城一段時間，便於處理袞、徐兩州之事，屆時你也可以住在甄家。”

　　甄柔聞言一喜，脫口而出:“真的！?”

　　從來沒離開母親這麽久，她委實思念曲陽翁主了。

　　還有阿姐，如今正是需要重新站起的時候，她也希望自己多少能陪一下甄姚。

　　沒想到現在期望成真了，當下大喜過望，甄柔興奮地難以自抑，半晌才從驚喜中平靜下來，見曹勁一言不發的望著自己，幽深的黑眸中清晰映著欣喜若狂的她，不由覺得老大不好意思，畢竟還有剛才騎馬的事沒過。

　　甄柔不好意思地微微偏過頭，略避開曹勁似望進人心底的灼亮眸光，捋著鬢發道:“那我們什麽時候回信都?”

　　曹勁收回目光，繼續向溪邊走去，道:“事務繁多，大概要到深秋了。”

　　甄柔聽得烏潤的眸子又亮了一亮，壓著喜色，與曹勁並肩徐行，閑聊道:“倒和去年回去的時間一樣，正好過年。”

　　曹勁“嗯”了一聲，又道:“昨日我收到叔初的來信，他讓我相與你道謝，等過年見面時， 他再親自向你致謝。”

　　話音甫落，轟隆隆——

　　沉悶而暗啞的雷聲從遠方天際傳來，未等人反應，一個霹靂驚天驟響。

　　一旁溪邊吃草的馬兒有些躁動地踢了踢後腿。

　　曹勁皺眉，抬頭望了一眼。

　　上方的天空，已是一片密厚的雲層，天色漸漸暗了下來。

　　“走吧，要有暴雨了。”曹勁說了一句，來到自己的馬下，安撫似地拍了拍馬頭，爾後將它牽給甄柔，“它叫黑雲，跟過我上戰場，膽子大，你騎它吧。”

　　甄柔心有余悸，確實不敢再在雷天騎馬了，但聽曹勁這樣一說，還想著他在一旁，膽子也大了起來，接過馬韁，就是一個利落地翻身上馬。

　　曹勁挑了挑眉，這才注意到甄柔今天穿了一身極為輕便的緊身勁衣，本是騎在馬上襯托出幾分英氣，但見天上大塊的雲團越來越緊，眉頭不由深蹙，旋即翻身上了甄柔騎來的那匹棕馬。

　　“跟上我！走！”曹勁揚鞭一甩，一馬當先朝城內疾馳而去。

　　然而，苦夏的天，就像小孩子的天，陰晴不定。

　　前一刻還是晴朗悶熱的天，這一會兒就是烏雲密布。

　　只聽又一個霹靂打下，大雨傾盆而下。

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