這一番交涉之後，兩人徹底成了一對有名無實的夫妻。

　　當天下午，曹勁就搬去了第二進院的書房。

　　他本來生活起居多在第二進院，張伯被安排來收拾東西離開時，竟只有寥寥無幾、不到一箱的物什。

　　等張伯將箱子搬走，第三進院的後堂臥房裡，幾乎已不見曹勁的任何生活氣息了。

　　這天兩人在屋舍裡待了大半個時辰，候在廊簷下的薑媼她們，雖未聽見兩人具體為何爭執，卻依稀可辯是發生爭吵了。

　　待又見曹勁的個人物什搬走，心裡不免為甄柔著急，但想新婚夫妻拌嘴也是常有，遂等了兩三日，見曹勁仍無搬回來的跡象，薑媼是再無法澹定了。

　　便想勸甄柔服個軟，先把曹勁勸回來。

　　畢竟現在還是新婚，都不能在一起過了，以後十年二十年日子該如何過?何況現在一未上宗廟記名，一來也還沒有正式圓房。

　　可話每每到了嘴邊，見甄柔一副情緒低落、懨懨無精神的樣子，到底更加心疼自己看著長大的主人，又把話給咽了回去，不忍再說些甄柔難受的話。

　　沒有身邊人進言，又和曹勁不再同食同眠，甄柔每日就沉浸在自己的思緒中，連鄭玲瓏的拜訪也找了各種理由推脫，她只是一味的拈香拜佛祈福，或是一味的握筆而書，卻不及眾人發現她書寫什麽，便已經將簡牘扔進火盆裡燒了。

　　日子就像這萬物凋零的嚴冬一樣，死氣沉沉地過著。

　　不覺已是半個多月過去了。

　　沉寂的日子下，並不會始終平靜無波，正所謂人心易變，很快就生了異動。

　　院子裡原來伺候的六名侯府仆婦開始不安分了，在甄柔面前倒不顯，卻漸漸不把薑媼放在眼裡，讓她們燒熱水總是推三阻四，要不然就草草燒溫一些水送來，可眼下天寒地凍，從西跨院的灶房送過來，幾乎都全冷掉了。更不提要什麽菜食和其它活計了。

　　薑媼因為顧忌自己一方還未站穩腳，她們又是這裡的老人，隻好忍耐下來，活計便由她和阿玉帶著底下陪嫁侍女一起分擔。只是大約環境影響人，又才來到陌生之地，見甄柔在夫家地位堪憂，陪嫁侍女中也出了幾個心思浮動者，因為一些差事吩咐，竟和阿玉討價還價的拌起嘴來。

　　這一日午飯後，甄柔要沐浴潔身，以便好拈香敬佛。

　　冬日黑得早，午後不過兩個時辰的樣子，天便要擦黑了。

　　彼時，甄柔正在東廂書房伏案而書，將沐浴的事吩咐下去了，見已小半個時辰過去，仍沒有任何回應，擔心一應事畢天該黑了，便問服侍一旁研磨的阿玉道:“怎麽回事?熱水還未備好麽?”

　　阿玉研磨的手一頓，強顏歡笑道:“娘子您稍等，婢去看一下。”

　　甄柔伏案頗久，一句“阿姐台啟”之後，便難以下筆，正好也出去走走，遂道:“我和你同去看。”心裡想著不定已備好沐浴的湯水，走出去正好直接去浴房。

　　阿玉無法，見甄柔已停筆起身，勸阻不得，隻好應了。

　　今日天氣不錯，沒有下雪，風也不大。

　　主仆二人出了東廂的書房，拾階而下，穿過庭院，來到第二、三進相通的門廊，再左邊一個門拐進去，就是西跨院了。

　　才走到西跨院門口，就聽見薑媼的聲音質問道:“如今天冷，水冷得快，這點熱水如何夠少夫人沐浴?”

　　一個三四十多歲的仆婦“哎喲”一聲辯解道:“我的老姐姐喲！馬上就要年關了，

這年底歲首，用薪碳的地方太多。奴婢這也沒辦法！每日的薪碳是按量取用的，現在只有這些了！不如您讓少夫人她將就一些?”　　話音未落，又一個仆婦的聲音咂嘴道:“我說少夫人也是，大冬天的，每日都要沐浴，公中分來的薪碳當然不夠了！”

　　都是一起當差的仆婦，彼此相熟，立馬就有人一唱一和道:“咱們是沒有柴火給少夫人燒沐浴的熱水了，可是公中有呀！只是每個院子都有份例，如果少夫人一定要燒水沐浴，少不了要私下給些東西換回來就是。”

　　看來是要財帛才肯辦事。

　　甄柔靜靜立在跨院門外一側，心中明了，轉頭見阿玉臉上已是乍然變色，心裡更是清楚了。

　　“今日不沐浴了，你和薑媼回上房見我。”低聲吩咐完，沒有驚動跨院裡的人，徑直轉身去了上房屋舍裡。

　　阿玉心中著急，見甄柔吩咐她時面無表情，不敢耽擱片刻，趕緊找薑媼把甄柔已發現的事說了，便忙去上房。

　　是以，甄柔甫在南窗的案前跪坐下，薑媼和阿玉已到屋中匍匐叩首，請罪道:“讓娘子受委屈了。”

　　見二人一來就是這樣，心中更加確定，此事必然已不是頭回發生。

　　甄柔讓她二人起來，道:“受委屈的應該是你們。此事已經發生有一段時間了吧?”

　　二人在長案對面跽坐下，聽到甄柔已估計出大致，知道再不好隱瞞了。薑媼又因惦記著甄柔和曹勁分居之事，猶豫了片刻，便將近來發生的事逐一而訴，然後終是決定向甄柔進言了。

　　“娘子，我知您的委屈， 分明是被求娶迎入曹家，如今卻不被君侯承認，弄得處境尷尬。可越是這時候越當緊著三公子！何必因拌嘴賭氣，將三公子推開呢?”

　　在腹中躊躇了半月之久的話，終於說出，薑媼松了一口氣。

　　甄柔聽著薑媼苦口婆心的話，卻不知如何回應。

　　如果真只是拌嘴賭氣也不會如此了……

　　然而，沒有如果。

　　是曹勁執意強娶她，才讓何近注意到同為甄氏女的阿姐！是她和曹勁的關系，害了阿姐！這讓她如何裝作無事人一樣，和“凶手”之一的曹勁，繼續夫妻和睦?

　　尤其當初嫁的意難平，又發生這樣的事，她真的強迫不了自己，她就是做不到！

　　當然，她也知夫妻不可能一直這樣下去，但至少現在真的無法，她需要一個時間緩衝。三年應該可以了吧……

　　甄柔搖了搖頭，她仍然不知道。

　　但是關於阿姐在長安的遭遇，她知道暫時無法告知薑媼她們，她不願意那樣好的阿姐，被人得知為妾。

　　唯一能相告的就是寬慰薑媼她們的心。

　　甄柔看向對案而坐的兩人，鄭重道:“你們無需擔心我曹家三少夫人的位置，即便沒有夫君，君侯遲早也會承認我兒媳身份。”

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