農歷正月十五元宵節，在這個時候，已被歷法列為了重大節日。

　　當初提倡佛教的那位皇帝，為以示對佛教的尊敬，敕令在元宵節點燈。幾百年下來，到如今，也形成了元宵夜張燈、觀燈的習俗。

　　徐州東面臨海，州內湖泊河流縱橫，凡城邑內均有水陸兩路環繞。

　　每到元宵之夜，徐州各大城邑水陸張燈，紅綠繽紛。不說布衣百姓，便是王孫貴客，士女兒童，俱是傾城出遊，謂之逛燈。

　　元宵這日，也是甄柔及笄之前最鮮活的歡樂記憶之一。

　　重生的第一年，是在宗廟過得元宵，只能站在山頂遙望遠處阡陌交通，火把往來照耀田間，憶往昔當年彭城內燈火燦爛、城邑繁華熱鬧之景。

　　又有前世最後那一兩年在莊園裡渾噩度日，元宵之夜遊樂逛燈的事，好像已是太久遠的記憶了。

　　許是近來日子過得如意，從正月十五早上起來，甄柔就生了雀躍的遊樂之心，想到市裡逛燈，感受人世繁華。倒是與那人的私下見面，她看得很透徹，得之她幸，失之也不過是她的緣分未到。

　　這日是酉正時分張燈，這時天尚未黑透，燈火不是最旺之時。

　　甄柔耐住性子，用過暮食，陪曲陽翁主閑話了一會兒，見天已黑盡，立馬叫了坐在上手的甄明廷一起告辭。

　　曲陽翁主懶洋洋倚在起居室的憑幾上，見甄柔終於忍不住要告辭了，眼睛乜斜道:“一下午坐立不安，莫不是真看上了?”

　　甄柔起身的動作一滯，心下道誤解就誤解了，口中便道:“女兒還不是為尊母親大人之命，趕在今年把自己嫁出去。”

　　言畢，讓兄長甄明廷帶著出了府。

　　徐州平原遼闊，可開荒地眾多，又水資源豐富，耕田漁獵都是活法，在天災人禍的當下，算是一方太平之地。

　　本朝實行郡國並行製，下邳國作為徐州境內一級地方行政區域，自是市上繁華，人煙阜盛。

　　甄柔才坐馬車入市，就見路上已是車馬塞途，幾無寸隙。

　　左右鋪肆，笙簧鼓樂，低唱高歌。

　　市食，蜜食、糖果、花生、瓜子諸品果蓏，一應俱全。

　　斯時聲音鼎沸，月色燈光，不覺入夜。

　　舉目四望，無一處不是熱鬧非凡，百姓安居樂業之景。

　　車窗帷幔卷起，甄柔倚窗看著，不由心裡有感:阿兄雖不擅長帶兵打仗，治理城邑卻是能力出眾，至少治下百姓生活富足安康。

　　“阿兄！”甄柔叫住前方騎馬的兄長，探首而出，朝他豎起大拇指，“下邳真熱鬧！你治理有方！”

　　四周人聲太過喧囂，甄柔的聲音淹沒其中。

　　甄明廷只聽得一聲“阿兄”，回頭見甄柔朝他豎起拇指，卻聽不到她說什麽，隻當是好，便跟著豎起拇指。

　　甄柔“撲哧”一笑，笑得前瞻後仰，探首而出，和一旁跟車走的阿玉交耳道:“阿兄準沒聽到我說什麽，不然按他那傲性，準要不可一世！”

　　阿玉似想到那情形，低頭抿嘴兒輕笑。

　　人潮如流，這般一路走走停停，左顧右看間說笑嬉鬧，不覺到了護城河岸下遊。

　　這裡人煙漸少，燈火漸暗，四下有了幾分安靜。

　　甄柔笑意斂下，心知見面的地方到了。

　　果不然，馬車穩穩停下，阿兄下馬走了過來，道:“阿柔，周煜在前面等你。”

　　甄柔看了一眼立在車窗外的甄明廷，點了點頭，搭著阿玉的手，

從車尾下了車。　　看著前方市裡皎如白晝的燈火，甄柔靜立了片刻，等夜風吹散適才的熱氣，心隨之靜下後，方轉身走了過去。

　　“阿柔。”甄明廷驀地叫道。

　　甄柔聞聲止步，偏頭看著跟前的兄長。

　　甄明廷囑咐道:“我就在這等你，有什麽事你一叫，我就能聽到。”

　　甄柔頓時展顏一笑，脆生生應道:“知道了，阿兄！”

　　甄明廷“恩”了一聲，擺手讓甄柔過去。

　　甄柔不再分神，緩步上前，將注意力放在三丈之外的河岸邊上。

　　只見那裡長身立著一人，背對著河，仰頭向著她來的方向。

　　雪已經停了有十日了，天氣回暖的很快，積雪融化，雪水流入護城河裡。

　　沒有燈光映雪，周邊只有零星的燈盞，放出昏黃的微光。

　　甄柔看不清那人，隻感有一道極強烈的目光，從他那裡投來。

　　時下只要不過於出格，並無甚男女大防，但兩世總共不過二十年裡，甄柔只和薛欽接觸過，雖也同曹勁單獨處過幾次，但那時她隻一心家族前程，根本沒有心思想其他。

　　此時，乍一和陌生男子獨處，還是要談男女之事，甄柔不由地有些躊躇。

　　只在這時，立在河岸邊的人，驟然推手一禮，喚道:“在下周煜見過女公子。”

　　甄柔輕輕吐口氣，提起裙擺，低頭拾階而下，在周煜兩步之外駐足而立，客氣道:“周公子無須多禮。”

　　周煜聞聲抬頭，一雙星目熠熠發亮，透著無限歡喜。

　　甄柔這時看清了，這樣灼亮的眼睛，那道強烈的視線應該就是他的。

　　只是這樣不加掩飾的目光，直直地盯著自己，甄柔不自在轉過頭去。

　　周煜一驚，似生恐惹了佳人不喜，手足無措的解釋道:“女公子您不要見怪，我實在太高興了……今日公子告訴我時，我都不敢相信！就現在我都以為，您是我想象出的……”

　　說到後來，聲音漸低不可聞，好似犯了錯的孩童一般，周身都是不安的氣息。

　　甄柔對此有些訝異，卻是掩在心底，隻納罕地問道:“想象?你見過我?”

　　周煜立馬點頭道:“見過！去年冬，女公子深夜來下邳時，是我隨公子一起接您的！當時您可比現在瘦多了，看上去很是柔弱，卻沒想到極有勇氣，直接讓公子為您退婚！”

　　他說時，眼裡似有神奇的光彩，耀眼如同正午的陽光。

　　甄柔卻是一默，直言不諱道:“你已知今日見面之因，而我與薛世子的傳聞，想必你也有耳聞。那麽，可還敢應下這門親事?”