第二天睡起來，天氣依然很好。

　　這個時節，菊花次第開放，湖蟹正當肥美，持螯賞菊，堪為樂事。

　　甄家是風雅人家，往年這個時候，便要在家舉辦蟹宴，不僅主家幾口人享用，甚至讓闔府侍人盡管去吃蟹。

　　甄柔和甄姚兩個姐妹花，這時還會趁著濕熱減退，得金秋清肅下行之氣，水質較好，取秋水采秋菊釀酒。前一年釀好，來年秋再飲，如此往複，一年又一年。

　　今年的菊花酒去年已釀下，陽澄湖的美蟹也送來了，宅邸各類秋菊正是盛綻，一切亦如往昔，只是誰都沒有了往年的閑情雅致。

　　甄志謙和陸氏夫婦，顯然對甄薑一事還耿耿於懷，甄明廷終日不回後宅，陸氏也一直稱病不出。

　　曲陽翁主看上去一副萬般由心的性子，其實心裡清楚。哪怕口中再不怪，到底甄薑乃親女，雲清寺的事又可大可小，單看如何處理了。偏甄柔將事情鬧了出來，固然有理，但落在這親生父母的眼裡，對甄柔又如何全然不介意呢?

　　曲陽翁主是做母親的人，明白陸氏的心，便與子女一合計，他們三人也不惹人嫌，正好還能招兵買馬充盈實力，再先斬後奏給甄柔定門親事，乾脆辭行去了下邳國。

　　臨走的這天，正好是重陽節前的頭一天。

　　用過朝食，母子三人想了一想，還是要來告辭。

　　甄明廷去找甄志謙辭行，甄柔隨曲陽翁主給陸氏辭行。

　　陸氏那天之後就說要靜養，言下之意便是不讓人打擾，但是這人都要走了，於情於理都當見一面。

　　由侍女引進房，就見陸氏靠了一疊高被，坐在榻頭，人並無甚病態，只是看上去沒精神頭，有些懨懨的樣子。

　　陸氏看她們進來，露出個笑容，道:“你們來了。”

　　說時，屋子裡有侍女們，已眼疾手快拿了兩個四方正的軟席放在榻邊，然後盡相退下。

　　曲陽翁主帶著甄柔在軟席坐下，道:“我母親身體不好，估計要帶阿柔回下邳住上一段時間，長嫂你好生保重自己。”

　　甄氏嫡脈人丁單薄，舅姑兩位大人走的早，這些年都是妯娌兩人相扶持走過來的，豈會沒有感情。

　　陸氏聽出曲陽翁主話裡的真誠，她不由眼睛一潤，道:“其實我心裡沒有怨阿柔，只是阿薑那孩子日子苦，我心頭……”說不下去，聲已哽咽。

　　曲陽翁主聞言一默，心中雖有觸動，卻也不知如何說起，畢竟自己的女兒才揭發了甄薑，遂隻拍了拍陸氏的手，無聲安慰。

　　陸氏說完也覺有失，同樣默默不語。

　　一時間，房間裡有些靜默。

　　妯娌兩人都感到了隔閡已生，心有彌補，卻皆無可奈何。

　　甄柔心細敏感，察覺了氣氛不對，心知以往兩對母女言笑晏晏地日子怕是回不去了，心裡悵然，面上卻是親昵地笑了，“伯母，我看您院子秋菊開的好，我去折兩枝來插瓶。”

　　少女笑靨如花，聲音甜軟柔和，讓凝膠的氣氛也隨之緩和。

　　甄柔隨之出屋，在庭院裡順手折了幾枝菊花就回了。

　　將花插在陶瓶裡，往榻頭一放，屋子裡頓時多了幾許生機。

　　陸氏看得溫柔一笑，側目落在甄柔身上，道:“還是女兒好，有女兒在身邊真好。”

　　一連兩個“好”字，道出心底的渴求，陸氏卻猶自不知，另外說道:“我看薛世子對阿柔，怕是不會輕易放棄。還是早些給阿柔擇一夫婿嫁了吧。

”她說這話時，語氣真摯，似發自肺腑。　　曲陽翁主知道陸氏心裡是疼甄柔的，但顧及甄志謙那邊，她不好回應話，隻好道:“再說吧。”

　　陸氏不在意曲陽翁主不說實話，叫了一聲曲陽翁主的閨名“宜華”，就兀自道:“這女兒是為娘的心窩子，不奢望她夫貴妻榮，能看著她一生喜樂安康，便是再好不過了。所以，你給阿柔選夫婿的時候，就多看一下彭城或下邳的兒郎吧，總歸在眼皮底下，咱們甄家，還有大郎也能跟著照看一二。”

　　說到甄明廷，就見到他派的侍女過來，告知時辰不早了。

　　如是，曲陽翁主只有帶甄柔起身告辭。

　　從陸氏的院子出來，母女倆直接出府，上車啟程。

　　男子說話簡短，甄明廷早已向甄志謙告辭過了，帶著大隊人馬在甄府門外等候。

　　這時的馬車，是從車廂後面上車。

　　甄明廷立在車尾，先攙扶了曲陽翁主上車，再是甄柔。

　　甄柔心中有話要問，但這是甄府正大門，到處都是甄志謙的耳目，終於等到兩兄妹接觸，就忍不住心切道:“阿兄！”

　　聲音低如蚊呐，語氣卻是焦急。

　　甄明廷想起辭行前，甄柔的再三叮嚀，萬不能將他們的打算告訴甄志謙。

　　自己已經知道了，難道就這麽讓人不放心?

　　甄明廷沒好氣道:“放心！”

　　甄柔心中一安，搭著甄明廷的手，一步輕快登上馬車。

　　車隊一行百八十人，乘著秋高氣爽的好天氣，浩蕩地向下邳而去。

　　黃泥土路，馬車顛簸，人在車上並不輕松。

　　重生的這一年來，她卻總在四處奔波，飽受馬車顛簸之苦。

　　撩起車窗帷幔，車後有馬踏黃沙滾滾，車前是秋陽普照的康莊大道——即使一路泥濘難行，只要始終向前，終會迎來希望曙光。

　　甄柔驀地有一種預感，也許這將是她最後一次顛簸了，她可能真會在下邳嫁人了。

　　然後夫妻和睦，生兒育女，相敬如賓一輩子。

　　還有嫁在下邳，也能侍孝母親，兄妹兩相扶持。

　　再有阿兄自立，家族得以在亂世繼續安好。

　　今生之福，大抵就這樣了吧。

　　甄柔仰頭，迎著秋陽，眼睛讓陽光照得微微眯起，唇邊卻揚起向往而滿足的笑容。

　　十日後，他們一行抵達下邳。

　　來日一場霜降，空氣有了寒涼，天就冷了下來。

　　接下來的日子卻沒有一絲兒的冷意，嫡親三人徹底忙碌了起來。

　　招兵買馬，暗中擴充實力。

　　相看兒郎，為甄柔擇良配。

　　永安三十三年，就這樣到來了，一切都是新開始。