這猶如訓誡的話一出，刹那間眾人臉色各異。

　　甄柔卻恍若未知，隻仰著頭，傲然地看著那武官，氣焰之高，仿佛一個被寵到不知天高地厚的嬌兒，其實心裡早已不確定起來。

　　自己已經說的這樣直白，他應該聽懂了吧?

　　還是他根本不是因為漆盒追過來的，那麽自己就是惹禍了……甄柔下意識地瞥向耿奉，就看見耿奉臉上不加掩飾的厭惡。

　　甄柔突然也無所謂了，反正實在脫不了身，大不了就暴露身份，現在他們二家尚未撕破臉，自己自然能全身而退，隻是耿奉少不得要擔責了，不過，正好報了前世她被押去建業之怒。

　　思及此，甄柔澹定下來，無畏從容。

　　現在，只需看那武官究竟如何反應，希望不要讓她失望。

　　那武官雖然年輕，但一看就知道是浸淫軍中多年，他自然聽出甄柔的言下之意。不僅判斷出漆盒是出自甄柔之手，甚至看出甄柔一直在防備耿奉，還為耿奉威脅他――若他讓耿奉知道漆盒之事，以後將不會再向他通風報信。

　　然而，那武官生性多疑，雖然見甄柔和耿奉兩人，名為主仆，實則一個對下防備一個對上不敬。這怪異之處，倒有幾分能從側面證明，甄柔是真心向他報信，但誰又能知他們主仆不是在做戲?

　　不揭穿漆盒一事，他可以答應，但他們的真實身份……

　　那武官眼睛一眯，正要說話，身後一道聲音阻止道:“將軍，且慢！”

　　那武官聞聲蹙眉，雖不回頭，卻將劍從甄柔眼前移開，劍拔弩張的氣氛頓時一緩。

　　甄柔詫異的看了那武官一眼，旋即聞聲望去，只見一人從重重黑騎身後驅馬而來。

　　那人顯然與那武官及一眾黑騎不同，三十出頭的年紀，生得溫文爾雅，頭著素白巾幘，身披一襲鶴氅，腰間束帶掛佩，端是姿質風流，儀容秀麗。他驅馬到前，見了那武官，先是在馬上推手一禮，叫了一聲:“將軍。”

　　那武官蹙著的眉頭已松，從容點頭，“肖先生，你來了。”

　　原來這人是隨後才到，難怪如此出眾的人物，她方才注意到。

　　隻是一個區區小沛，怎會一連有兩位不俗之人?

　　先是通身沉雄之氣的英年武官，接著又是俊逸風采的“肖先生”……

　　甄柔一邊打量一邊思忖，不防這位被喚肖先生的人向她望來。

　　肖先生觀漆盒裡留字“甄”，又見甄柔年紀尚小，卻生得花容月貌，胸中已然有數。他笑看向甄柔，再次雙手平推一禮道:“女公子，方才多有冒犯，還望見諒。”

　　此話一出，甄柔這邊的眾人均是松了口氣。

　　以女公子尊稱，顯然是猜測到甄柔身份貴重，應當是不會再為難他們了。

　　甄柔更是忍不住竊喜，這位肖先生看上去似乎是軍師一類的謀士，不定已經看了自己的來信，所以才向自己一行釋出善意。

　　甄柔頷首，爾後說道:“無礙！隻是眼下天將黑，我等還需趕路回家，你的這位同僚卻當我等是細作不放。”言畢又擔心肖先生稍後說出的話，讓漆盒一事被耿奉知道，於是再次暗示的說道:“方才我便道，若這位將軍一再大張旗鼓行事，一來驚動真的細作，一來卻會將本要通風報信之人，再也不敢相與。”

　　從漆盒秘傳信息，便已知甄柔不欲讓人知道此事，何況眼下話已經說得如此明顯，肖先生自然不會露陷，他順從甄柔的要求，向那武官請求道:“將軍，

時近年關，不宜再生事端。且這位女公子並無惡意，還請將軍三思。”　　那武官顯然對肖先生極為看重，也頗為敬重，聽到肖先生的請求，他“鏘――”一聲歸劍入鞘，沉聲命道:“放行！”

　　聞聲而動。

　　眾黑甲鐵騎迅速整隊，立馬讓出一條通道。

　　耿奉見狀，雖猜測他們已估量到自己一行人身份，但總算沒有當面被揭穿，心中僥幸之余，不敢再多停留，委實那武官冷硬不好相與，唯恐他改變主意，立馬讓眾甲士整隊，向徐州境內快馬奔回。

　　不一時，揚塵滾滾，甄柔一行人消失在遠方。

　　黑甲鐵騎策馬回城，那武官與肖先生在城外並駕緩行。

　　四野闃然，肖先生驀然開口，道:“近兩年，東部各州郡，都流傳一詩――‘彭城有甄氏，並蒂雙生花’。這詩中所指的甄氏，便是有‘四世三公’之稱的彭州甄氏的二姊妹。傳聞兩姊妹容貌出眾，堪為天姿國色，只可惜兩人均已定婚，引無數兒郎歎息！”

　　那武官不是議論流言之人，他勒韁立馬，直言不諱道:“肖先生想說什麽?”

　　肖先生也不再左顧言它，正色道:“屬下前些時，聽聞一則來報，楚王將和荊州牧鄧忌結盟，並立繼室所出之子薛欽為世子，聯姻鄧忌之妹。”

　　那武官點頭道:“若薛、鄧兩家沆瀣一氣，到時我曹家南下不免平添幾分難度。”話雖是如此說的，但那武官神色間並不在意。

　　肖先生也不接話，隻是繼續說道:“三公子，可是這新立的楚國世子，其實早與甄氏二女中的妹妹定親。”

　　又是我們曹家，又是三公子，那武官身份已然明了，正是齊侯曹鄭的第三子，曹勁。

　　也是甄柔以為不會出現在小沛，也不會言行如此隨性的公主之子，曹勁。

　　此時，曹勁聽得肖先生所言，眼底不由掠過一絲詫異。

　　肖先生卻笑看向曹勁，道:“想必三公子已猜到今日那位女公子，便是彭城甄女。而屬下觀那女公子最多及笄之年，正好與傳聞中的小甄女相符。”頓了一頓，“如今甄家已式微，現任家主甄志謙生性優柔寡斷，一向仰楚王鼻息。今日楚王會在婚事上如此欺辱甄家，多少也與甄志謙懦弱有關。而看那小甄女今日所為，卻是性子剛烈，頗有膽識，是以屬下猜測，小甄女應是不願再與楚王世子婚配，奈何甄志謙怕得罪楚王不敢退婚，才會有她今日冒險而來。”

　　說罷，肖先生又看了曹勁一眼，意味深長的連讚三聲，“如此膽識，總算不辱沒其祖父甄公當年英明！”

　　話已至此，曹勁已然明了肖先生之意，故意反話道:“我看那甄女不是膽識，而是膽大妄為！”說完想到甄柔面對他一劍迫來，不但面不改色，還拿話暗示他，那樣菟絲花一般的嬌弱，卻又是全然相反的剛烈性子，心底隱約是覺有幾分不同，但是又覺就女子而言，她太過大膽妄為，旋即便認為自己所言也不算違心。

　　肖先生卻聞言一歎，繼而再次勸道:“屬下認為， 甄家如今雖然式微，但是世代居徐州彭州，且祖上能人輩出，均為當時大儒，至今都被學子尊崇。且小甄女如今又被悔婚，公子您何不娶之?其背後諸多益處不提，僅徐州全境歸心一條，便值公子您娶之。且有這樣的如花美眷添香，也是人生一大快事。”

　　曹勁沉默不語，快馬入馳城中。

　　是夜，小沛縣令宅邸。

　　讓親信快馬加鞭送漆盒呈於長兄，曹勁浴房潔身入睡。

　　方從大澡盆中起身，扯下一旁的布巾草草擦身，換上一襲寬大的布袍要回室休息，門簾突然從外掀開，竟是一女子走了進來。

　　那女子一襲紅衣紗裙，雖是冬季深夜，卻將凹凸有致的曼妙身材妖嬈展示。

　　姣好的面容，修長的身材，渾身都散發著成熟女人的迷人風采，那是男人一見就為之心動的美豔。

　　她緩緩而行到曹勁跟前跪下，輕聲道了一句縣令安排的，便蛾眉含春，將臉靠近曹勁的大腿間。卻不過咫尺之遙，頭上陡然傳來一道冷硬的聲音――“讓開！”

　　聲音波瀾不驚，不見絲毫欲、念。

　　“三公子……”紅衣女郎猶自不信，錯愕的跪坐在地上，癡癡的喚著。

　　曹勁視若無睹，徑自揚長而去。

　　夜闌人靜，獨自抱劍而眠。

　　闔眼，耳邊驟然響起肖先生白日所言，腦海中浮現出甄柔嬌嫩的容顏……猛地，他一下坐起下榻，也不顧時下跽坐之儀，就大馬金刀的坐到案前，拿起案上已冷卻的水壺，猛然灌入口中，讓冷水在這冬夜澆滅一切火焰……