曹鄭笑得突然，眾人不解其意。

　　納罕間，曹鄭已攬過紫衣美婦，轉身回了朱雀台。

　　就這樣，曹鄭在一聲仰天大笑中走了。

　　對於甄柔和曹勁的這樁婚事，他沒有留下任何隻言片語——究竟是認可甄柔這個兒媳，還是依舊強烈反對。

　　不一時，曹鄭如來時眾星捧月般，消失在朱雀台丹墀之上。

　　他們一走，廣場上的人自然就要散了。

　　曹勁和曹勤兄弟兩，經過今日之事，也無甚可以再說了。

　　曹勤直接讓侍女扶他離開。

　　當事人只剩曹勁了，他握著甄柔的手，緩緩站起。

　　鄭玲瓏目光從二人交握的手掠過，驀然出聲道:“仲策，夫君他真是被……”聲音顫了顫，終是問出道:“……被害死的?”

　　一句話寥寥數字，卻仿用盡了所有力量，才艱難的切齒而出。

　　丈夫英年早逝，一個女人帶著幼子，即使生在世族豪門之中，但孤兒寡母的生活到底有多艱難甄柔太清楚了。

　　她一時心有所感，忍不住回頭去看鄭玲瓏，卻發現自己的手仍被曹勁握在手中，心裡又因生惱曹勁的欺瞞，讓她誤以為這樁婚事是曹鄭所同意，他們的結合可以算是兩家結盟，現在卻成了這樣，當下想也不想地直接掙開手，轉身看向鄭玲瓏。

　　曹勁未及防備，手中的柔荑就被掙脫開去。

　　手心頓時一片空蕩，他皺了皺眉，倒也沒有再說什麽，也轉過了身去。

　　此時，鄭玲瓏隻一瞬不瞬地盯著曹勁，眸中噙著淚水，又發顫著問了一遍:“仲策……夫君他……他到底怎麽死的……”猶言未完已潸然淚下。

　　曹勁卻只是默默看著，一言不發。

　　這讓甄柔心有所感，看來即使不是曹勤所害，曹勳之死怕也不是單純戰敗而亡。

　　甄柔看出來了，認識曹勁已有五年的鄭玲瓏豈會看不出?

　　鄭玲瓏傷心欲絕，身子搖搖欲墜。

　　“長嫂！”到底同為女子，又是曹勁的嫡親兄嫂，甄柔不能坐視不管，忙上去扶住鄭玲瓏。

　　見甄柔已經出聲，曹勁沉默了一下，隔著彌漫在空中的落雪，遙望遠方的夜空，沉聲道:“不論兄長如何英年早逝，我終歸會為他雪恨，不會放過任何涉及之人，哪怕是袖手旁觀也不行。”

　　他語聲如常，卻聽得人心中一寒。

　　不放過任何人……哪怕是袖手旁觀也不行……

　　甄柔扶鄭玲瓏的手一頓，腦中不由自主想起一個傳聞。

　　道是曹勁心胸極其狹隘，當年他率兵攻下袞州時，因意外深受重傷，後來竟大張旗鼓追責，將凡害他受傷的涉事官吏十七人，家眷三百二十余口盡數處決。

　　自此，袞州一眾文武官員、地主鄉紳，再無一人不服。

　　袞州盡歸其有，甘願俯首稱臣。

　　雖知曹勁此舉無疑有殺雞儆猴之意，但是連官員家屬也不放過盡數屠殺，甄柔即使明白其深意，可能自己到底有些婦人之仁，不免覺得太過駭人聽聞。

　　這樣一來，少不得以為只是以訛傳訛罷了，當不得真。

　　可此時一聽，甄柔卻忽然覺得，袞州傳聞應該是真的，眼下不就又會有一起，這可是她親耳聽見。

　　一時間，甄柔的心默默防備起來。

　　曹勁收回遙望的目光，對甄柔吩咐道:“我去領杖罰，你先和長嫂回去。”

　　領杖罰?

　　甄柔望向曹勁受傷的左肩，

還不及言語，鄭玲瓏已從傷心中稍微回神，臉上猶帶淚痕，急切道:“仲策，你身上本就有傷，這時再去領杖罰，我恐你吃不消……”　　反應如此之快，聲音充滿關切。

　　鄭玲瓏似乎對曹勁十分關心。

　　念頭閃過，甄柔也想不出什麽，只是念及他們到底已成夫妻，心中再是有氣，也不得不顧及曹勁的身體，勸道:“夫君，長嫂說的對，大人又未讓何時領罰，不如等傷好了之後……”

　　猶言未完，曹勁驟然打斷，隻對甄柔道:“養好傷再受杖罰，時間拉得太長，不如一起療傷。好了，你不用管，我心裡有數。”

　　說罷，不再耽誤，直接帶著肩上的傷揚長而去。

　　看著曹勁消失在茫茫雪夜中的身影，甄柔無語凝噎。

　　見狀，鄭玲瓏拭淚，強打精神勸道:“仲策多年來一個人閑散慣了，向來不習慣有人在旁勸他。阿柔你莫忘心裡去。”

　　說著略一停，目光在四周一尊尊石製路燈下，忽然顯得有幾分迷離，爾後隔著眼前尚未乾的淚光，凝望著甄柔道:“仲策說話雖有些冷硬，但對你的話卻是有問必答，看來在他心裡你定是不同。”

　　對於這一點，甄柔和鄭玲瓏的看法顯然不同，遂轉移話題道:“長嫂，時辰不早了，我們回去吧！”

　　鄭玲瓏似剛才不過強打起精神，情緒仍有些沉浸在曹勳被害死的驚痛之中，便點了點頭，同意了甄柔的話。

　　妯娌兩結伴而回。

　　身旁各自的侍女打傘隨侍。

　　又見她們久未歸，另有侍女提著羊皮燈籠尋來，正好在前提燈引路。

　　一路無話，各懷心思。

　　不覺走到來時相遇之處，眼看就要分開各自回去。

　　鄭玲瓏忽然慢下了腳步。

　　甄柔察覺，腳步一停，回頭望去道:“怎麽了?”

　　鄭玲瓏上前握住甄柔的手，剖心道:“我知與你認識不過一日，說話難免會交淺言深。但我夫君英年早逝，如今留下我孤兒寡母，在府中唯一能依靠的就只有仲策！”

　　“你也看到了，我夫君慘遭人陷害而亡，我一弱女根本無法與他報仇，甚至連大人也不大理會夫君為何去世，只有仲策願為兄報仇！夫妻一體，你是仲策之妻，我私心自當希望交好於你，也盼你在府中立足！”

　　她聲聲懇切，句句肺腑之言。

　　而長篇累牘一番話，不過是為讓她相信無壞心。

　　有道是，世上沒有無緣無故對他人好的人。

　　鄭玲瓏的話，算是有依有據，欲為她母子找一依靠。

　　那就暫且一聽。

　　甄柔微笑道:“你乃夫君敬重的長嫂，我自相信長嫂一番摯誠之心，請言。”

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