面闊五間的大堂內，一室輝煌。

　地上是光亮可鑒的方磚，當地放著三足大火盆，上面正中彩屏張護，設著黑漆描金的一長案一坐榻。

　走進大堂，目光正對便是坐在正中的一個中年mei婦人。

　甄柔一看，便知這位就是齊侯曹鄭的繼室，卞夫人了。

　卞夫人看上去不過三十七八歲的樣子，華服濃密梳成高髻。和傳聞中節儉有幾分相似，髻上隻插了四隻赤金綴珍珠步搖簪，簡單卻也不失隆重。尤其是身上穿了一襲黑中揚紅的寬袖長袍，一身也是衣飾華貴，顯出對今日場合的重視。

　只是比起傳聞中倡家出身予世人的遐想，卞夫人並非那種豔麗嫵媚的長相，不過既然能被曹鄭看重，而且二十多年來一直榮寵不衰，從一個小小的倡家歌姬一躍成為眾相追捧的侯夫人，容貌自是不俗。卻是氣質雍容，生得嫻雅秀麗，很是有世家貴婦人的端莊矜持，絲毫不見曾為倡家的風塵氣息，或者上位者的凌厲，隻讓人覺得和藹可親。

　甄柔不動神色的看了一眼卞夫人，余光隨即飛快地掠過四周，對眼下的情形有了個大致了解。

　左側的四張案前，正坐了四個美婦人。

　當首那位，甄柔見過，正是世家出身、喪夫後改嫁給曹鄭做側室的環夫人。

　想來剩下的三位美婦，應當都是曹鄭的如夫人，並且在府中都說得上話，才能被請到卞夫人的正堂有一席位可坐。

　一眼掠過堂內情況，甄柔隨鄭玲瓏走到堂前。

　春嬤嬤曲膝一禮，恭敬稟道:“夫人，大少夫人和二少夫人一起接三少夫人回來了。”

　數百年來，舉孝廉一直是選官任賢的最要手段之一，已說明從整個國家層面所倡導的就是行孝。如今雖是朝廷日漸式微，劉氏皇權已然旁落，各地軍閥更是擁兵自重，但“孝道”仍是這個時期最主要的社會風氣。

　卞夫人作為夫母，即使只是曹二公子薛勤的生母，並非曹勁和已逝的大公子曹勳之母，甚至他們之間可能有嫌隙，但到底名義上也是繼母，自是不得不敬。

　甄柔和鄭玲瓏，當下就在李玉蓮曲膝一禮稱“母親”之時，她們也行禮稱道:“夫人。”

　畢竟還是內有乾坤，甄柔在去年聽鄭玲瓏提起卞夫人時常以“夫人”稱呼，她便也如此稱之。

　這時，聽到鄭玲瓏果然當面還是稱“夫人”，甄柔纖密的眼睫輕輕垂下，感覺眾人目光齊刷刷落在她的身上。

　比之更大的宴會都參加過，更是常受眾人矚目，甄柔對各色各樣打量的目光早已習以為常。

　如是，甄柔似乎未感受到堂內眾人的打量，隻神色嫻靜的立在鄭玲瓏一側。

　在離開信都之前，曹鄭曾在眾人面前親口承諾了她兒媳的身份，如今曹勁又大獲全勝而歸，甄柔心裡隱約有幾分預感，這次回來不會再被無視。

　是以，今日甄柔裝扮的也頗為吉慶，一襲紅地菱紋曲裾，烏發挽雲，插著金釵步搖。

　本是麗質天成，不過稍有一二分修飾，已是足以。

　在場的幾位夫人已在北山莊園時，對甄柔驚鴻一瞥，知道其容貌不俗，她們自身又是美人，雖不會再露出驚豔之色，可細細打量下來，也不由呼吸一滯。

　尤其看著立在一起的甄柔和鄭玲瓏，她們一個一襲紅衣還透著少女的嬌俏，而一個一襲白衣正是女人風華正茂之時，兩人竟是將女人最美好的兩個時期展現得淋漓盡致。

　一時間，所有人的目光都不由自主落在二人身上。

　不過更多還是看向甄柔，畢竟鄭玲瓏她們已太過熟悉。

　卞夫人高坐上位，將堂內一切動態盡收眼底，她目光隨眾看向甄柔，一襲紅衣耀目得讓人睜不開眼，似乎下意識地眯了眯眼睛，和顏悅色的笑道:“以前以為我們大少夫人已是絕色佳人，現在又多了一位三少夫人。”說著朝左手的四位如夫人一笑，“以後我們姐妹可夠飽眼福了！”

　環夫人孕有兩子，深得曹鄭喜愛，尤其是四年前生下第二子，已然隱有和正室卞夫人分庭抗禮之勢，聽到卞夫人這樣一說，她眼波一轉，風情無限，“哪需看她們這些小輩，看夫人您便是。聽說夫人當年可是一舞傾城，將君候迷得七葷八素呢！”

　一舞傾城，倡家女子自幼習舞。

　迷惑男人，自古以來都是暗指那倚門賣笑的低等女子。

　環夫人此話一出，自是無人敢接，環夫人卻狀似不知，隻兀自花枝亂顫的笑了起來。

　甄柔聽得心中一驚，去年冬堪堪一見，隻覺環夫人善解人意，氣質高華，她萬萬未想到環夫人竟會這樣明嘲暗諷卞夫人，無論如何，卞夫人也是曹鄭的正室。

　不過這些到底是君舅大人的後宅事，她一個小輩兒媳婦哪能管?

　甄柔隻作未聞，看也沒看挑起事端的環夫人一眼。

　卞夫人似乎也未聽出環夫人的言下之意，她只是笑容略淡了幾分，道:“歲月不饒人，我們都老了，哪能和她們這些年輕的比?以往再風光又如何，終歸一代新人換舊人，還是看兒媳婦們有意思。”

　似乎全然不怪環夫人的無禮，就寥寥數語將話轉到三個兒媳的身上。

　環夫人也不由看向甄柔她們三張鮮嫩的嬌顏，那是無論如何保養也換不來的年輕容顏，她目光驟然一緊，但念及高坐上位的卞夫人，臉上笑容也就越發燦爛，道:“不愧是公主所生的兒子，就是有福氣，兩個都找到這樣如花似玉的美嬌娘。”

　聽到這裡，甄柔眉頭不由一蹙。

　果然下一刻，李玉蓮就看了過來。

　甄柔低眉斂目，只看著腳下的方磚，心中卻不由一歎，越發懷念當初的甄府。

　卞夫人靜觀堂下動靜，看到李玉蓮的動作，她忽而笑容可掬道:“三少夫人舟車勞頓，看我們只顧自己說得高興，都還沒讓人入座呢！”

　如是一番打圓場，一場暗語機鋒揭過。

　甄柔頓時松了口氣。

　謝過卞夫人，在右側末席坐下。

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