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　秋季是一年中收斂的季節。

　中秋過後，熱氣漸收，氣候變得溫和。

　這時上路，可謂最是輕松了。

　只是前線戰火緊急，熊傲所領的三千騎兵，乃曹勁手下精銳部隊。

　時下天災人禍，物資極為短缺，一支兵貴神速的騎兵，需要大量人力物力培養。其機動性，更決定了戰況白熱化時的突擊求勝，甚至於戰敗時的突圍求生。

　尤其是南方少馬，無論薛家還是鄧家，都更重視步兵培養，而缺乏騎兵。

　此外，小沛境內無山，全部為衝積平原，最適於騎兵作戰。

　是以，此次小沛交戰，騎兵格外重要。

　當初曹勁能迅至彭城，給甄志謙一個措手不及，亦是靠騎兵行軍之快，突擊而成。

　如今，曹勁麾下五千騎兵，隻余兩千，戰鬥力急遽銳減。

　熊傲自是心急歸隊，他們又俱為騎兵，行起路來不免有些趕。

　天才有了一絲灰青色的光，便要上路。

　至中午，就一個時辰的打尖。

　晚上直到月亮升上去，才扎營休息。

　時序入秋不久，仍是晝長夜短，幾乎整日的行路。如此走了兩日後，竟到了徐州邊境，前方就是小沛了。

　原以為按照熊傲行軍之速，會一鼓作氣直接過境入城，不想卻在驛站駐扎。

　這處驛站，正是兩年前甄柔下榻的官驛，位於彭城邊境，比鄰小沛。

　作為邊境的一處官驛，自是不大，不過一座兩進小院，只能供甄柔及身邊親近侍人歇下。

　其余人等自是在外安營扎寨。

　甄柔雖心有疑惑，卻也不多問，當下聽從熊傲安排，住進驛站。

　馬不停蹄的趕了兩日路，雖是都坐在車上，比起徒步的侍人已好上太多，可也架不住幾乎不歇的顛簸。

　這樣甫一進了室內，甄柔便扯了蓋頭，卸下珠釵玉環，又讓阿玉為自己褪下層層繁複交疊的嫁衣，待只剩一身月白中衣，才長舒了一口氣。

　薑媼見甄柔一臉疲憊，不由心疼道:“這個熊傲真是！他皮粗肉厚這樣趕路沒事，可娘子乃金尊玉貴之人，哪能像他一樣！”

　口中雖埋怨著熊傲，心裡卻隻想著甄柔，說話的當頭，已麻利從案上倒了一杯溫水，又讓侍女奉了一罐蜂蜜，舀了一小杓，在溫水裡兌開，這才給甄柔遞過去。

　甄柔抿了一口蜜水，甜味沁入口腔，也滋潤了唇舌，不由舒暢一歎，余光見到跪坐一旁的薑媼，也是一臉疲倦，想到自己這樣年輕都覺得顛簸厲害，何況三四十歲的薑媼?

　這便有樣學樣，兌了一杯蜜水，遞給薑媼。

　“謝娘子體恤！”薑媼立時眉開眼笑接過，一口蜜水喝下，隻覺五髒六腑都熨燙了，連舟車勞頓的疲乏也跟著沒了。

　她家娘子，真是美貌又心善，三公子一定會心悅的！

　薑媼笑眯眯地看著甄柔，只是一想到曹勁，就不由絮叨道:“還好今日在驛站歇一宿，讓娘子能好生梳洗一番，明日才好見三公子！不然，我可得去和熊傲他急！”

　知道薑媼一心為她，在薑媼面前其實無甚可隱瞞，且室內除了她們，就只有阿玉。

　甄柔這便道:“我和曹勁的婚事，於甄、曹兩家有益，卻與其它人不利。前幾年各大軍閥混戰之時，大小軍閥不下數十，那時頗興聯姻結盟，以聯合抗敵。為了破壞聯盟，導致不少新娘在出嫁路上被劫。如今天下勢力雖初見明朗，崛起了幾方大勢力，但到底局勢混亂，難免不會再有意外發生。熊傲這樣趕路，也是為了我們的安危。”

　言及於此，甄柔自己卻皺起了眉。

　這一路行來雖是辛苦，但也頗為平順。

　如今緊趕慢趕，終於在入夜前趕到徐州邊境，分明再行一兩個時辰就可抵達小沛，為何突然停下……?

　難道是擔心夜裡開城門，會被薛鄧聯軍趁勢而入?

　可是大部隊駐扎在這裡，同樣會引起薛鄧聯軍的注意……

　仍舊不解其惑，不過小心駛得萬年船，謹慎些終歸沒錯。

　甄柔當下心念一定，對薑媼道:“我恐今夜有變，還是小心為好！”

　說著，揚聲叫了“阿玉”，吩咐道:“今夜就不沐浴了，你先找一身常服與我。”

　阿玉正在一旁的衣桁架子上捋嫁衣，自是全程聽到甄柔與薑媼的話。

　心裡就有了不安，又見甄柔不沐浴潔身了，心道:這接連兩日趕路，都是在野外搭帳夜宿，根本沒條件供可以沐浴。然而，娘子的習慣卻是每日必潔身，如今到了驛站，有熱水伺候，娘子反忍住了，看來今夜可能真會不平了。

　阿玉想到此，也不敢耽擱，忙放下捋嫁衣的活計，從衣籠箱找了一身常服，為甄柔換上。

　只在這時，外面傳來了“咚咚”地叩門聲。

　阿玉朝門看了一眼，隨口說道:“應是送晚飯的吧，婢去開……”

　猶言未完，熊傲的聲音在外道:“屬下熊傲求見女公子。”

　甄柔正立在屋中，任阿玉為她穿衣，聽到是熊傲，與阿玉對視一眼，旋即寬袖一拂，重新坐到案前道:“請熊將軍入內。”

　阿玉依言而行。

　門一開，熊傲一身重甲佩劍而入，身後跟著一名騎兵，亦是身披重甲。

　甄柔心疑。

　為了便於上路，熊傲他們一眾都是輕裝，為何現在卻是一身重甲?

　疑惑一閃而過，熊傲已立於屋中抱拳行禮道:“請女公子盡快換上布衣， 屬下將派人先送您入城！”

　跟在其後的騎兵，雙手捧著一藏青色布衣，聞言上前奉於長案。

　布衣，入城……

　甄柔明白了。

　“可是薛鄧聯軍有異動，熊將軍才讓我喬裝先走?以掩人耳目。”甄柔平靜地望著熊傲道。

　熊傲黎黑國字臉上神色不變，隻一雙虎目微閃，卻仍舊不肯透露一分，隻道:“屬下催促趕路，致侍人腳底起血，心生怨氣。女公子卻一聲不吭，反訓眾人，支持屬下之令，實乃感激。故，請女公子再信屬下一次！”

　話說的好聽，一口一個屬下，又有感激，看似恭敬，其實只是不信她罷了。

　甄柔心裡清楚，自當識趣道:“那就交由熊將軍安排。”

　如是，換上布衣，喬裝而出。(步步驕..8484156)--( 步步驕 )