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冬日晝短,這個時候天色已經有些晦暗了。
想必要不了多久,灰暗的天空就將漸漸從淺灰、深灰、淺墨直至深墨色一片,便真正天黑了。
太陽一消失蹤跡,外面就有了風息,好在尚未落雪,隻將將風乍起,有些冷意罷了。
彼時,甄柔還待在院子裡,寒風吹著身上錦裘上的白狐狸毛飄動,她被薑媼和阿玉同勸,說是起風了,讓回屋子裡。確實天已漸晚,遂聽了她們的勸,正由阿玉小心攙扶她起身回房,就聽見侍女來稟鄭玲瓏來了。
兩人同時赴卞夫人的暖寒會,當回來之際,卻隻稟一人到,一人卻未被提及。
心中久見甄姚未歸的不安生出,對鄭玲瓏這回等在院子外差人通稟的行為,也沒有心思滿不滿意了,忙吩咐來稟的侍女道:“快請大少夫人過廳中說話。”
侍女見甄柔語氣略急,不敢耽誤,雙手交疊在腰邊,快速屈膝行了一禮,就急忙領命而去。
甄柔看著侍女身影消失在第三進的院門後,她也由阿玉攙扶著轉身,徑自回了正房大廳。
薑媼見天色已暗,大廳裡光線不好,連忙讓阿麗帶著小侍女們掌燈。
稍時,正房大廳裡燈火通明,甄柔因著右腳不便,無法儀態端莊的跪坐,就拿了憑幾,半坐半臥地靠著憑幾,在正廳的主位坐下。
甫一坐定,就見鄭玲瓏和阿致主仆,被那來稟的侍女領進了大廳。
甄柔心裡惦記著甄姚,請鄭玲瓏在東首邊的尊位坐下,欲要問甄姚為何不見回來,鄭玲瓏已面露愧疚,不安地先說道:“阿柔,我愧對你托付,甄二娘子被大人公帶去朱雀台了。”
甄姚是一個成人,即使遭遇頗多周折,讓她下意識緊張以待,但甄姚到底還是甄府的嫡出二娘子,又曾出入過天底下最繁華的社交圈,對於一個後宅婦人的冬日聚會活動,自是能應付自如。
她之所以還要麻煩鄭玲瓏多為照顧,不過是甄姚身後無所依仗,面對的又是各懷心思,連她也尚摸不清頭腦的眾人。
甄姚赴宴之前,她也是思量過的,對甄姚可能有為難或不利的唯有二人——便是卞夫人和李玉蓮婆媳。
目前看來,卞夫人不僅頗有賢惠之名,又對她看上去處處充滿善意,但她自成為曹勁的妻子,她與卞夫人就是天然的對立立場。
時下出身是一條難以逾越的鴻溝,卞夫人卻能憑己之力,從一低賤的歌舞姬女,力壓皆是貴女出身的四位如夫人,一躍成為曹鄭的正室夫人,自此改換門庭,必有過人之處。
是以,卞夫人通過對甄姚下手,從而對付她,乃至她身後的曹勁,這種可能性極大。
此外,就是第一次見面就與她爭鋒相對的李玉蓮,且行事看上去頗有幾分肆無忌憚,有道是厭屋及烏,她回府當日就對她露出惡意,難保不牽連身為她堂姐的甄姚。
至於環夫人等四位如夫人,她們的子嗣年紀尚幼,跟曹勁如今尚無競爭關系,甚至因著年紀相差太大,反而需要多為依仗曹勁,自是對甄姚不利的可能性極小。
然而,她想到很多種可能,卻萬萬沒想到的是,岔子竟出在曹鄭身上。
委實堂姐和大人公的身份太難扯上邊了。
而且在朱雀台那一夜,甄姚即使被八公子引出來,也並未見到曹鄭有何另眼相待,可謂是直接忽視了過去。
只有卞夫人出人意料地看重甄姚,但卞夫人所為,在當時看來,更像是為達到兩種你的目的:一則是為了彰顯自己對八公子的教誨,讓人知道她兒子兒媳雖然被斥責,她出身也確實是低微,但她卻還是八公子的嫡母,更是曹府的當家主母;另一則,自然還是表露出對他們二房的友好。
冷不防一聽鄭玲瓏道甄姚被曹鄭帶去朱雀台了,甄柔腦海裡一刹那閃過種種可能,卻是一無所獲,對此事也覺得更為撲朔迷離,隻念及在朱雀台那夜曹鄭未對甄姚過多關注,又想著曹鄭許是會稍微顧忌甄姚是兒媳婦的娘家姊妹,應當不會如何吧?
如是,甄柔暫不去想曹鄭建朱雀台廣納天下美人的事,也不去想甄姚走時那一身盡顯姿容的裝扮,有多讓人驚豔,有多與平時舉止異樣,強自定了定心神,問鄭玲瓏道:“長嫂是說,我阿姐被大人公帶去朱雀台了?這到底是怎麽回事?”雖是勉強控制了情緒,心下仍難相信甄姚竟被曹鄭帶去了朱雀台,就忍不住再三確認過後,才是再詢問前因後果。
鄭玲瓏看著甄柔蒼白面孔下難掩的焦急之色,也不多耽擱,靜了靜心,將今日暖寒會發生的事在腦海裡仔細過了一遍,力求盡量降低這件她也沒想到的突發之事,對她與甄柔關系順利恢復的影響,也讓曹勁不會為此以為又是她如何。
如此一番,鄭玲瓏籲出了一口氣,回憶道:“今日我和甄二娘子去赴宴,直到甄二娘子獻歌之後, 都一切正常,就是後來……”
鄭玲瓏不愧有玲瓏之名,當真人如其名,寥寥數語就將今日在暖寒會上發生之事娓娓道來。
卞夫人當日邀請甄姚獻歌所言,確實並無隱瞞。
今日暖寒會是闔府女眷的聚會活動,即使有邀請外人參加,也就幾位粘親帶故,其夫婿頗受曹鄭看重的貴婦人及其兒媳女兒等,像李玉蓮之母李夫人因著那日在朱雀台闖下大禍,自覺無顏見人,今日直接稱病,連來都沒有來。
可以說,今日暖寒會人員簡單,不過尋常婦人聚會。
鄭玲瓏攜甄姚同坐一席,有鄭玲瓏席間頗為照顧,眾人又念及曹勁和甄柔夫妻二人多受曹鄭看重,對於甄姚的態度雖稱不上熱絡,卻也沒有為難奚落。
接著宴席過半,卞夫人年十四歲的親生女兒曹金珠,頭一個獻藝,一支劍舞技驚四座,贏得滿堂喝彩。隨後便是出席的其他貴女獻藝,不管好壞,都是眾相稱讚,直至甄姚最後一個獻藝。(步步驕..8484156)--( 步步驕 )