營中火把萬炬，照亮方圓數裡。

　借著火光，只見那一列飛馳而來的車馬，當先是一輛二馬駢車，接著十余騎人馬隨扈。

　馬上之人皆是粗布短衣打扮，腰橫大刀，看上去像是鄉紳富戶的衛護，但再仔細一看，卻是孔武健碩，風霜凜冽，仿佛是從修羅戰場走出來的，氣勢逼人。尤其是他們眼中流露出的冷酷滄桑之感，絕非普通的家丁護衛可以企及。

　這種感官極為熟悉，與曹勁可謂如出一轍。

　甄柔看得納罕，已是子初時，怎麽突然來了這樣一對車馬

　他們是曹勁派出去執行命令的人麽

　還有那被嚴密保護的二馬駢車應坐有人，就是不知誰如此重要了。

　疑問一個接一個冒出，卻念頭還未轉完，那一列車馬已風馳電掣駛到前方不遠處。

　一輛二馬駢車，又十余騎人馬，一起停下勒馬，頓時揚起黃沙陣陣。馬上當先一人卻連眉頭都不帶皺一下，在黃沙中率先翻身下馬，然後進了一旁的營帳中。

　甄柔好奇的看過去，這才注意到三丈之外還有一重兵把守的營帳。此帳亦有二十余黑甲侍衛執戈肅立於營帳門前。

　這時，帳簾掀起，先前那布衣騎士引著曹勁頭一個走了出來，熊傲和肖先生隨後，接著又有四五名身穿甲胄的將領陸續而出。

　想起剛才衛兵的回話，甄柔心中明白，這應該就是衛兵口中用於議事的營帳。

　能讓正議事的曹勁及諸位將領立馬迎出來，看來這二馬駢車所載之人十分重要，不覺越發好奇，但她也不喊曹勁，畢竟一旁還有眾多將領在，她不能擾了曹勁的正事，就無聲立在原地，默默看著不遠處的情形。

　便見曹勁來到駢車前，早已下馬的那十余騎騎士果然是曹勁的部下，立即單膝跪地，待曹勁罷手後，這才動作整齊劃一的起身，退到一旁。

　駢車內卻依舊安靜，無任何人走出來。

　等了片刻，也不知曹勁對駢車裡說了什麽，安在車尾的門簾終於從內掀起，先是一個四十多歲的女人從車上跳下來，然後卻是一個荊釵布裙的少女，緊緊牽著一個六七歲的男童從車上下來。

　少女，男童

　甄柔看得愕然。

　夜色中，依稀可見少女約莫十五六歲，身形苗條，雖是貧女裝扮，卻掩不了姿形秀麗，是一個十足的美人胚子。

　一旁的男童，也生的粉雕玉琢，有小童時期應有的圓潤，而且看樣貌和少女有六七分相似，一望即知是一對有親緣關系的姐弟。

　來時的這一路上，見過真正的布衣平民，他們飽受瘟疫和饑荒折磨，人人衣衫襤褸，面黃肌瘦，形如乞兒。眼前這對姐弟雖有些憔悴，但肌體豐潤，行止文雅，一看就是出身不凡的高門子女。不過話又說回來，如果是普通百姓，也不會在這個時候出現在軍營當中，還讓曹勁率眾將領直接迎出來。

　甄柔心中有了猜疑，便定下心來，靜觀其變。

　這位美麗纖秀的少女，大約對當下的環境十分陌生，她一臉驚惶之色。不過很快鎮定下來，她緊攥著男童的手，從車尾走上前，在曹勁一行人中飛速地看了一眼，極有眼色的認出曹勁是眾人之首，她松開男童的手，輕斂裙裾，盈盈一福，道“長寧感謝表兄救我姐弟逃離洛陽，請受長寧一拜。”

　長寧觀一眾鎧甲將領，唯有當中的曹勁儀表最為出眾，又見其氣度沉雄，不怒自威，便將人認出來了。

　他們雖是姑舅表親，但之前從未見過，與陌生人無疑，可此刻她姐弟二人寄人籬下，雖知親情血緣在這些野心勃勃的亂臣賊子眼裡根本不值一提，卻還是寄希望能依靠這一絲血脈得到些許善意，那一聲“曹三公子”到嘴邊就成了表兄。

　這是在上杆子套近乎，到底是剛及笄的少女，心中雖有些許成算，但這樣喚出來猶覺臉上臊得慌，粉頰生紅，心下卻更為淒惶，自己本金枝玉葉，竟要靠逢迎討好求生。

　曹勁身後眾將領也被這一聲“表兄”聽得紛紛虎軀一陣，這才想起，他們的主帥可與他們這些泥腿子出身不一樣，而是真正的天潢貴胄，是與天子一母同胞的公主之子。

　一時間，倒忘了眼前這對金枝玉葉的皇家血脈，都不約而同地目露驚異之色向曹勁看去這比他們還能忍饑挨餓，往死裡操練的粗人，居然是堂堂公主之子

　身後眾將領都是當初在邊關隨他一路廝殺出來的，彼此可謂死生之交，曹勁對他們了解甚深。感到身上投來的視線，他心中冷笑，只是想著在營帳裡休息的甄柔，他暫斂收拾他們的心思。

　不過想到甄柔，目光下意識就往營帳一看，見甄柔正娉婷而立，長發未梳髻，又素白衣衫，極輕減的裝扮，卻璀璨的好似今夜星辰，綻放著月華般的流光，讓他移不開眼睛。

　曹勁心情轉好，薄唇不禁上揚，對長寧道“不必客氣，衛護長寧公主和五皇子，本就是在下本份。你們一路舟車勞頓，先是休息，有什麽話明日再說。”

　說罷，不予理會長寧公主秀目之中鮫淚欲落，一副未盡之態，轉身將姐弟二人交於肖先生安排，便徑自向甄柔走過去。

　“都已深夜，怎麽不睡”

　曹勁一來， 帳外護衛又是齊刷刷見禮，他隨意一罷手，就牽起甄柔的手往帳內回去，邊走邊道“今夜事多，你不必等我了，明早我再一起陪你用朝食。”

　甄柔隨意應了一聲，問出心中好奇，“我看夫君對馬車來人頗為重視。不知道他們是何人”

　曹勁腳步一滯，低頭看向甄柔，黑眸微睨，眼底一片莫測高深，道“李貴妃所出子女，當朝長寧公主及五皇子。”

　竟是真正的金枝玉葉。

　甄柔聽得又是意外，又是意料之中。

　她正欲跨進營帳的腳步當下一頓，隨即回頭，長寧公主也正好奇看來，二人目光交匯。

　也在這時，曹勁的聲音驀地響起，“阿柔，變天了。”

　聲音低沉暗啞，卻隱藏了一絲不可說的興奮。

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