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“是,母親。”紅衣少女應了一聲,從席上起身。
她站起時,身材比想象中還要高上些許。
行止間,利落乾淨,落落大方。
看上去更不像是十四歲初長成的少女,倒有幾分十七、八歲的沉穩樣子。
隻細看時,略顯青澀的眉眼,方才顯出同齡人的稚氣。
甄柔暗暗點頭,果然紅衣少女就是大娘子曹金珠。
個子比一般成年女子都還要高,氣質沉穩,目光堅毅,即使容貌只是中上之姿,但在美人如雲的堂內卻絲毫不遜色,甚至隱隱有鶴立雞群之感,使人目光不由自主地被吸引過去。
卞夫人看著端方大氣的曹金珠,仿佛禮儀官衡量過神色的臉上,不禁流露出與有榮焉之色,還有眼裡慈母溫柔的光芒,讓人側目。
隨著曹金珠起身,曹銀珠連忙跟著站起,余下四位小公子也被生母叫著起來。
未幾,只見大堂上,依次排開立著六位少男少女,待與甄柔見禮。
曹金珠作為底下弟、妹中年紀最大的,又是他們中唯一的嫡出,由她做表率見禮。
她目不斜視地走到甄柔跟前,兩手執在腰間,欠身一禮道:“拜見三嫂。”
態度不冷不熱,卻也不失對兄嫂應有的敬意,同時行禮如儀,挑不出一絲錯來。
小小年紀就能做到喜怒不形於色,頗有八方不動的氣勢,讓人不敢小窺。
猶想自己十四歲的樣子,甄柔不由慚愧,不諳世事不說,還整天閑遊浪蕩的遍市穿行,或與薛欽鬧些小別扭,等著薛欽來誆哄她。
心裡微微一歎,甄柔亦從席上起身,繞過身前的長案,與曹金珠還禮,“大妹妹。”
如此過禮畢,曹金珠片刻未停留,徑自轉身離開,態度略顯冷漠。
甄柔明白了,曹金珠不喜自己。
不過這也在意料之中,原配子女和繼室子女又有幾個真合得來呢?即便面和,也心不和。
像這樣彼此保持距離,不屈意套交情,也不直接讓面上下不來台,當是最好。
按長幼有序,接著就是曹二娘子曹銀珠見禮。
“拜見三嫂。”聲音細如蚊呐。
大約還有些害羞,話還沒說完,臉頰就抑製不住的紅了,人也局促。
尤其是有一派落落大方的曹金珠珠玉在前,曹銀珠整個行舉止就越發顯得小家子氣了,讓人實難相信兩人居然是親姐妹。
而兩人身高樣貌諸如此類的外顯模樣,也都大相徑庭。
若說曹金珠身材高挑,遠高於同齡的少女,曹銀珠便是身材嬌小瘦弱,如十歲的女童無甚差別,唯一亮眼的是臉蛋生得極漂亮,只可惜周身那膽小的樣子,讓十分美貌看上去也只有五六分了。
站在自然流露出從容鎮定的曹金珠面前,就好似婢女一樣。
當真讓人感慨人如其名,哪怕是樣貌好上許多,一個也是閃閃發光的金珠,一個是黯淡無光的銀珠。
看著眼前似女童身量的二娘子曹銀珠,甄柔不願意這樣去想,卻不能否認第一眼看到姐妹兩就是這種感受,她不知道為何姐妹兩會天差地別,但她以前和母親曲陽翁主閑聊時,聽母親感慨過舅舅庶出表妹的性子,說是人的性子雖和天生有關,但後天培養卻更為重要。
堂堂北方最大軍閥的次女,即使是庶出,也不比一般高門嫡女身份差,何況憐夫人也是出身不俗,怎會任曹銀珠長成這樣?
現在才十二歲,離及笄還有三年光陰,其實若加以引導,當能改變不少,不然只怕以後……
念頭一閃而過之下,甄柔適時打住繼續深想下去,曹銀珠有親生母親憐夫人在,她一個同父異母的兄嫂,委實輪不到她來操心這些。
甄柔斂下心緒,神色不變地還禮道:“二妹妹。”
見甄柔屈膝下去,曹銀珠驚得忙避開,又轉頭去看生母憐夫人,一副手足無措的樣子,半晌才鎮定下來,仰頭望著甄柔,再三深吸氣,才捏著拳頭,道:“今日得見三嫂,銀珠甚是仰慕,不知可否去找您?”一雙大大的黑眼睛裡布滿了緊張。
一個被養成膽小性子的十二歲少女,怎會在第一次見面便提出要聯系的話,多半是背後有人教的。
甄柔瞥了一眼憐夫人,再看跟前身量矮小的曹銀珠,她溫柔笑道:“好呀,那我就恭候二妹妹過來了。”為顯得不是場面話,又想了一想補充道:“我對信都還不甚熟悉,有二妹妹過來找說話,正是最好不過了。”
前面回應的話不管是否場面話,都已經足夠她交差了,沒想到新三嫂還真邀她上門說話,曹銀珠頓時大喜過望,驚喜地看了看甄柔,又回頭看了看憐夫人,最後還是害羞的低了頭,不過卻說道:“我從小在信都長大,對這裡可熟悉了,三嫂要問什麽,我一定認真回答。”
飛快地小聲說完,曹銀珠又行了一禮,才害羞地轉頭走開。
卞夫人將甄柔的心軟看在眼裡,目光隨即移到甄柔年輕姣好的臉上,沒有經過歲月的洗禮,心底還存有良善的一面,她隨之面露欣慰道:“銀珠柔弱,我和君候時常擔心她,你願多和她來往甚好,若銀珠能學得你一半果敢,也能放心了。”
話才說完,憐夫人立馬不安地低頭說道:“是妾身沒把銀珠教好。”話一出口,才回到席上坐下的曹銀珠頓時一臉惶然。
卞夫人蹙眉,卻仍好脾氣道:“銀珠良善,憐妹妹已用心教誨了。”一句話說完,不等憐夫人回應,已說道:“五郎,你也與三嫂見禮吧。”
直接略過憐夫人, 又將話轉到正事上。
曹勁四個同父異母的未成年幼弟,分別於甄柔見禮。
曹五郎十歲,正應了兒似母這一句話,長得和英夫人極像,很是英氣,身板壯實,跟個小牛犢子似的。
曹六郎七歲,和一母同胞的曹八郎容貌相似,都似環夫人。性子卻不是胞弟伶俐,給甄柔見禮時很是跋扈。
小一歲的曹七郎許是生母容夫人年紀頗大又身體不好,他很是懂事得跟甄柔見禮。
曹八郎不提,與甄柔見過,約是小童忘性大,拜見時有幾分疏遠。
如是,甄柔與底下的弟、妹逐一認識過。
事畢時,上午已過小半,大家又在卞夫人的主導下互相應景了幾句,便也各自散去。
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