崔菱心中酸澀，其實這結果，也在她的預料之中，沒路引使她處處艱難，而不簽賣身契，更是讓別人不放心用她。

　　她輕輕歎了口氣，牽著女兒的手道:“欣兒，我們走吧！”

　　女兒的手小小的，軟軟的，指尖帶著一點點涼，苦澀漫上心頭，崔菱不知道她這樣選擇到底對不對。

　　如果簽了，她不能好好照顧欣兒，如果不簽，吃住無著，漂泊無依，她也一樣無法好好照顧欣兒。

　　母女兩人走出十幾步遠時，那偏院的門吱呀一聲又開了，一個黃衣女子快步走出，口中叫道:“這位大姐，留步！”

　　崔菱和欣兒都站住腳步，回頭看去。

　　這黃衣女子十七八歲，臉上帶著明麗燦爛的笑，手中提著一個小小的包裹，快步走上前去，聲音輕快地道:“我家姑娘說了，小妹妹餓了，這些吃的，給你們墊一墊！”

　　崔菱簡直不敢相信自己的眼睛，怔怔地道:“你家姑娘?”

　　黃衣女子是曼雲，她笑道:“嗯！”把包裹遞去，包裹裡面暖熱的，散發著一股香氣，那是熱騰騰的食物的香氣，雖只是點心饅頭，可對於崔菱母女來說，卻是雪中送炭的珍饈美味。

　　欣兒看到那白白軟軟的饅頭，眼睛都移不開了，不過，她很乖巧，娘親沒讓她吃，哪怕她餓得很，不住吞口水，也沒敢拿。

　　崔菱心中又酸又痛，拿了一個饅頭給欣兒，叮囑她慢慢吃。

　　曼雲道:“這一兩銀子，也是姑娘交代拿給大姐的，讓大姐帶小妹妹去看看大夫！”說著，她手一攤，白生生的手心裡躺著一塊碎銀子。

　　崔菱怔了怔，看大夫?

　　曼雲將銀子送到崔菱的手裡，道:“大姐拿著吧！”

　　崔菱還有些發怔，曼雲已經轉身，快步走進門內，就要關門。崔菱醒過神來，急忙道:“等一等！”

　　曼雲手下停住，道:“這位大姐，你還有什麽事?”

　　崔菱一手牽著欣兒，走近幾步，遲疑地道:“我想再見見你家姑娘！”

　　曼雲了然地一笑，道:“我家姑娘說了，這點微薄的東西，不值什麽，請大姐不必放在心上！”

　　崔菱的確是想當面道聲謝。

　　曼雲又要關門，崔菱伸手按在門上，似下定了決心，道:“請回稟你家姑娘，她不是缺個女掌櫃的麽?我來應聘！”

　　曼雲看了看她，搖頭笑道:“姑娘說，她不想趁人之危，另外，她雇人，也不雇不簽賣身契的人，所以，大姐不必勉強！”

　　崔菱看著落落大方，笑語嫣然，聲音溫和悅耳的曼雲，道:“你也是你家姑娘雇傭的人吧?”

　　曼雲倒是坦然，道:“嗯，我和姑娘簽的是五年賣身契約！”

　　崔菱道:“煩請進去稟告一聲，我願意也簽五年賣身契約。而且，姑娘不必懷疑我的能力，我一定能做好掌櫃的，不會叫她失望！”

　　曼雲打量她一眼，道:“那你先等一等，我去問一下！”

　　“有勞了！”

　　曼雲進了屋，崔菱心情複雜，站在那裡等待。欣兒軟軟的聲音道:“娘親，你吃！”

　　原來那個饅頭，她咬了半個，另外半個拿在手中，要跟娘親分享！

　　崔菱心中一軟，擠出一絲笑容來，道:“欣兒吃，娘親不餓，娘親這裡還有吃的。”

　　包裹裡有饅頭點心，夠她們吃上一天的。

　　沒有等多久，曼雲就回來了，她笑得依然親切熱情，道:“大姐請進來吧，

我家姑娘說，進去詳談！”　　崔菱又看了曼雲一眼，這個女子言談得體，熱情而不過份，親切而有分寸，好像是被人精心教成這樣的，那個教她們的人，肯定很厲害。

　　跟著曼雲進了偏廳，整個廳裡，只有沈珞言，其時，沈珞言坐在窗前看書，見她到了，抬起頭來一笑，道:“你想好了?”

　　崔菱點頭道:“我想好了！”

　　沈珞言目光看向欣兒，微笑道:“你陪小妹妹到院子裡玩會兒，別走太遠。”

　　崔菱有些不願讓孩子離開自己身邊，但是面對沈珞言清泠泠的眼神，她心中的戒備不知不覺間消散了，只是遲疑了一下，沒有阻止。

　　曼雲便行了一禮，帶著欣兒退出去。她也是個聰明人兒，知道沈珞言別走太遠的意思，雖帶著欣兒在院子裡，卻讓欣兒一直在崔菱的視線中。

　　沈珞言似笑非笑地道:“你說我若聘你，不必懷疑你的能力，你定能做好掌櫃， 不會叫我失望?我能問問，生意場上，變化多端，你何以這麽確定自己能夠勝任?”

　　崔菱看了看她，又看一眼門外，道:“姑娘說準備過幾天開張做生意，是準備做胭脂鋪吧?”

　　沈珞言挑挑眉，笑道:“何以見得?”

　　她沒有透露絲毫，另外，這偏院和偏廳裡，也沒有任何與胭脂有關的東西。

　　崔菱道:“剛才那位姑娘，不是普通的下人，她說話行事，都給人溫暖和善的感覺，但卻又不失精明，如果我猜得不錯，她應該是你準備用來協助掌櫃的助手吧?”

　　沈珞言道:“你說的對！”

　　崔菱道:“那位姑娘雖然大方得體，親切溫和，不過眉眼之間，還有幾分青澀，精明有之，真誠有之，顯然是方才精心教成，卻還沒有在生意場上淬練過！”

　　“你說的對！”

　　“既然是教成，肯定不是隻教一個，至少也有兩三個吧！”

　　“嗯，有四個！”沈珞言唇角微勾。

　　崔菱道:“這一片地方，顯然不適合開酒樓，最適合開的，是布莊，成衣店，胭脂鋪，藥店，珍玩和書畫店……”

　　沈珞言微笑看她，鼓勵她繼續說下去。

　　崔菱便又道:“若是布莊，成衣店，這條街已經有三家，而且各有特色，姑娘新店開張，不佔優勢。而且布匹沉重，定需要男子。所以這兩個可以排除。另外，若是藥店，過幾天就要開張，必然要囤些藥材，定有草藥清香，此處卻沒有。”

　　“那麽，也可能是珍玩和書畫店！”沈珞言帶著幾分抬杠般的笑意。