“你把洪老七看輕了。”吸溜著用黃粟米熬出來的小米粥，李胤對李化羽說了一句。

　　“怎麽會看輕呢，”林耀先道，“一塊玉觀音呢，放在這時代，估計也是一年口糧呢，他就是不識好歹。”

　　林建國瞪了他兒子一眼，道:“不懂就別亂說話，李胤說的看輕是指不該送禮，平白看輕了人家的品行。”

　　李化羽也嘬了一口粥，歎道:“見他那表情，我就知道自己弄錯了，總想著咱們現代人不就是互相送禮來促進關系嘛，哪想到他洪老七根本不想要禮物，純義務幫我們。”

　　“古人見識少，但並不代表他們笨。他們有他們所堅持的底線”王易總結說，“就像我們的底線是人命，我們認為所有人命都是平等的，都享有同等的生存權利，而他們的底線就是三綱五常，是儒家的‘禮’。

　　對於洪老七來說，我們救過他的命，這就是大恩，他做的這點事根本比不上救命之恩，更別說他昨天還在無意間害了我們一次。他肯定感覺我在侮辱他。雖然他說不出侮辱這個詞匯，但心裡一定是這麽感覺的。”王易道:“古人比較重視這個，你等會兒去跟洪老七道個歉吧，他這人實在，值得結交，道歉以後也不會為這點事介懷的。”

　　“既然他覺得我們對他有救命之恩，那能不能讓他幫我們弄出這個茅屋啊?！”趙暄苦惱地撓著後背，“昨晚那些蚊子差點把我圍毆致死。我總算知道喂蚊子是什麽感覺了。”

　　“你這叫挾恩報復，你覺得洪老七無所不能啊！”王易調侃。

　　“我去跟他道歉。”李化羽不想拖了，反正沒別的事，喝完粥就動身。

　　王易在他身後喊:“順便問問洪老七哪裡可以搞到艾草，就是熏蚊子用的，我也快被折騰死了。”

　　……

　　從茅屋走到燕西村，需要經過一座木橋，再往前走50米有一道人高的胸牆。說是木橋，其實是由三根大腿粗細，六七米長的圓木搭在一起構築的簡易小橋，這橋搭在燕西村南邊那條無名溪最窄處。胸牆是用土夯的，沒有大青磚，也沒有影視劇上那種城牆的規模，更沒有垛口和齒形，更形象的描述應該是類似古代某個地主家的圍牆。

　　李化羽真不明白這種一翻身就能過去的胸牆修起來幹嘛，難道還指望這玩意能擋住人不成?

　　這胸牆修築的時間有點久了，灰黃的牆面，藤蔓纏繞，牆上有勤快的婦人將家中的鹹菜攤在牆頭風瀝，遠望的燕西村很有古村落的韻致，可走近後……

　　實際上，真正的古代街巷，遠沒有後世旅遊景點那般浪漫怡人，一處處石板土路、低簷窄巷，有的道路上汙水肆流，雞鳴狗吠，鄰家大嬸大娘的呼喊，簡直是另一種汙染。

　　沒有後世風景區的布局、裝飾、管理，想要看風景，更多的是憑著自己胸中的情調以及可以隨意引申的發散思維。村口華蓋亭亭的大樹未必真有多好看，若你有心情，那自樹隙間穿下的晚霞余光也就成了怡人的美景。

　　李化羽顯然是沒有這種詩情畫意的。

　　燕西村坐落在小平原上，一眼就能從村南邊望到北邊那座關押審判他們的洪氏祠堂。刁鬥飛簷，青灰的屋頂上一尊叫不出名字的小石雕，倒也有幾分威勢。

　　祠堂在胸牆外，胸牆內最高最大的那一棟房子就是洪氏族長的家。洪氏沒有分家的傳統，所以一大家族幾百口人都還是住在那一片地方。洪氏，是燕西村最大的姓氏。

不過這裡不叫洪家村，而叫燕西村，是因為這裡可不止洪氏一家人。　　李化羽走這一路，粗略統計，這個村子裡有兩家食鋪、三家雜貨鋪、還有一家當鋪，甚至在某個巷子裡還有一個賭檔，胸牆內的常住人口應該有小一千人，加上很多跟他們一樣住在胸牆外的逃人和奴仆，差不多應該有一千三四百人。

　　路不好走，也就通往洪家的那條主路上鋪了石板，但就算這石板也是坑坑窪窪，甚至板沿翹起。其他地方則大都是石子路，某些小巷子裡隻有一層泥土鋪地，可以想象，一旦下雨，這路得泥濘成什麽樣子。

　　路上行人有時會打量李化羽一眼，畢竟他這身高頗為攝人，燕西村裡像他這麽高壯的少，即使有一兩個，都會被征到兵籍裡去。

　　不過行人也就是打量一眼罷了，沒人多嘴詢問什麽。街邊也沒什麽路邊攤，倒是有些農人挑著剛摘下的菜來售賣，或者是拿些自家過冬存儲的鹹菜來兌換物品。

　　整個燕西村透著一股平淡和與世無爭。

　　快到洪家時，李化羽就見蔡公權帶著人正從洪家出來，想到昨晚被坑了一年的口糧，他心裡不痛快，沒準備跟他打招呼，所以站街邊讓他們過去，可沒想蔡公權卻直接找上了他。

　　……

　　“城防役，十人，下午申時洪氏祠堂門口集合，自帶五日口糧。無需帶工具。”

　　當李化羽帶著這份服役文書回到茅屋後，便召集了所有人過來商量。

　　洪老七也來了，他比李化羽還要早到。他方才回家，第一時間就接到了消息，所以第一時間趕了過來。跟李化羽也就是個前後腳。

　　“本以為能有幾天緩緩，沒想到這麽快就要服役。這城防役又是個什麽鬼啊?”趙暄苦惱地又開始撓後背，現在一著急就感覺後背癢。

　　從字面意思來理解當然好理解，但實際操作肯定不能依照字面意思來落實。蔡公權一看就不是好人，洪族長看上去也沒安好心，他們迫不及待的要他們去服的這個城防役，肯定也不是什麽好事。

　　在洪老七這個本地土著的解釋後，加上王易這歷史專家的分析，幸存者們才慢慢明白自己到底接下了什麽樣的一份差事。

　　古代政權中有很多種徭役，直白一些就是義務勞動。大到為皇帝修建陵墓，為國家修建長城，小到為村裡修橋鋪路其實都可以算作一種徭役。國有國役，城有城役，村有村役。

　　但因為是義務勞動，所以一般使用役員時，派遣役的部門要承擔糧食。比如為皇帝修陵墓，那朝廷就要劃撥專款來操作這個事。但這個規定是死的，人是活的，起初或許有口糧發下，但到了現在，服役已經沒有任何口糧供給，甚至還要自帶口糧，而朝廷撥下的口糧去哪裡了?這個都不用問，誰都清楚。

　　在那麽多役種中，燕西村人最不想服的就是城防役。因為最近幾年的城防役並不是去府城修城牆，而是去深山裡修寨子。

　　說到這裡，又要再提一次燕西村的地理位置，燕西村的確在燕山以西，往北是崇山密林，往西也是高山險壑，隻有往東和往南才是坦途，其中往東北走大概兩天，就能看見一道龍脊山，龍脊山再往北就是胡人的地盤。也就是說，龍脊山上必須修建堡寨來防禦胡人越過龍脊山。

　　其實按照洪老七的說法，早幾年去修堡寨，府城是不攤派城防役的，而是募員，也就是花錢請人去修，這樣花錢請人修的更好，也更多人願意去。

　　但自從新來的府尹上任後，便改了募員修堡寨的規矩，反而開始攤派城防役，每村每月必須出十個役。

　　這沒錢不說，還要倒貼口糧的事誰願意做呢?

　　更重要的是，龍脊山上好修堡寨的地方早就修好了，現在要修的都是地勢險要，甚至要往山壁上鑿棧道才能通行的地方，有些地段簡直比修蜀道還要難，這簡直是要拿命去填啊！前幾個月燕西村去的十個服役人，隻回來七個！

　　幾年下來，燕西村為這城防役不但耗空了奴籍的奴隸，還折損了民籍的十幾個人，其中好幾個還是家裡頂梁柱去服的城防役，結果一人出事，全家毀了。沒了頂梁柱，交不上賦稅，同是鄉鄰，村裡也不好逼迫過甚，隻能去申請銷戶，因為銷了戶頭就不用納稅了。

　　可銷了戶就少了稅，縣衙能同意?在燕西村一番公關下，縣衙也隻勉強同意往府衙報備，結果剛報上去不到五天，府城就下訓令申斥縣官。縣官無奈，隻能繼續掉回頭來，不允許銷戶，還讓燕西村繼續出城防役。

　　為了這事，洪族長和蔡公權不是沒動作，但根本得不到回復。上個月，洪族長又安排人去府城反映，結果派去的人直接被亂棍打出府衙，現在還在家養傷呢。

　　因為這次越級上訪，府城派人到縣衙申斥，縣官頭大，隻能又派人到燕西村來訓斥。一層層的壓力往下傳遞，到了洪族長和蔡公權這裡時，這壓力已經比天還要大，甚至有抄家滅族的威脅暗示了。

　　正所謂破家的縣令，滅門的府尹。官大一級就能壓死人，更何況大那麽多級呢。被逼無奈之下，處於食物鏈最底層的逃人就隻能被優先選去服城防役了。

　　不過燕西村能想到用逃人服城防役，其他村也同樣想的到，所以一時間逃人緊缺啊，各個村都在用逃人頂城防役，各個村也都在抓逃人。於是乎，李化羽他們就趕上了這一波逃人緊缺潮。

　　……

　　逃！

　　這是很多幸存者想到的第一個方法。

　　逃到別的地方去。實在不行就逃回山裡。

　　但洪老七的解釋直接打破了這一幻想。

　　首先，他們所處的地方叫燕州府，方圓輻射300裡，共六縣十七鄉四十一個村，村村都受困於城防役人手短缺，也就是說他們逃出燕西村，也會被別的村抓逃人。而燕西村正好在最北端，周圍除了燕州外，最近的府在西邊160裡的定州府，那邊雖然不要服城防役，但聽說春旦役也催的正緊……

　　其次，燕山東西上千裡，南北最窄處也有四百裡，橫跨北地四郡十三府，很多郡府都在燕山邊緣，也就是說有大片大片的無人區。進了燕山，能否活著出來就全看天意。燕山此時還是一片原始森林，在裡面日子有多難，李化羽他們最有發言權。

　　況且他們這裡一逃，海捕文書就會傳遍邊地四郡，就算他們僥幸能從燕山無人區鑽出來跑到別的府郡，也逃不過官府的捉拿，一旦捉住，那就不是逃人了，而是逃犯，被列為逃犯的話，一樣還是會被送去服刑。

　　最後，服城防役或許還不用死，因為城防役是開山為路，擂地為基，背石築牆，主要是辛苦，而不是危險。至於像現代影視劇上表現的，動輒有人拿鞭子抽的情況也有---那就是服刑。

　　洪老七說，服城防役有專門記錄的文員，主要記錄工程進度和工時，服役人員隻要達到服役工時，一般是四個時辰就可以休息，而服刑人員會比服役者多勞作一兩個時辰，且如果有危險的事，都由服刑者先去完成。

　　權衡再三，幸存者們還是決定派出十個人去服城防役。

　　林建國年紀大，留下，鄭曉嵐是女的，留下。其實人選最後也隻能在15個人裡選。李化羽身材最高大，他肯定有一個。然後是李胤，接著是趙暄。至於林耀先和王易反而沒被選上。理由很簡單，林耀先年紀是男人裡最小的，而王易是近視眼，在山林中穿梭不方便。另外還有三個看著比較瘦弱的被留了下來。

　　帶著服役隊伍去服城防役的是洪老七。

　　按照規定，每個村的服役隊伍都會有一名在兵籍的甲士帶領，另外還有四個壯丁協同管理，這樣才能保證隊伍不會有人中途逃走。

　　洪老七是兵籍甲士，這次本不用他帶隊，還是在李化羽的請求下，洪老七跟洪琪舜攬下了這次押送任務，目的無非是想要洪老七多加照顧他們。

　　對洪族長和蔡公權來說，隻要有人去服役就行，至於會不會被照顧，他們不在乎。

　　……

　　穿過燕西村東邊的田陌，跨過被稱為朝天河的河流，隨即就走上了官道。

　　官道更為平整寬闊，按照李化羽的估算，大概有6米到8米寬，官道以枕木和碎石墊路基，某些路段還有糯米汁糅雜的漿水灌築，堅固性還不錯。要是下雨，因為有碎石和沙土作為路面，所以透水性也有保證。

　　李化羽是做工程的，對於現代築路修路也有一定的認識。他覺得這條官道以沒有水泥和混凝土技術的古代來說，已經是古代勞動人民所能做到的最好道路了。

　　官道上人不多，據洪老七說，順著這條官道往北能直達燕山衛，往南能通燕州府，按理來講，不至於這麽冷清才對。

　　順著官道往東北方走一個時辰，天已經漸漸黑了下來。他們來到一處叫瓦房驛的地方。這裡是個驛站，有兩三座相鄰的瓦房，同時周圍還有幾十戶人家，儼然是個小村落。

　　在瓦房驛，洪老七將他們安置在一間帶有茅草地鋪的房間，然後安排從驛站拿了回執給四個壯丁，他們的任務就算完成了，明天一早可以回燕西村。

　　洪老七則要在這裡匯合其他幾個村子送來的服役人員，明日一早繼續往東北進山，押送任務則由瓦房驛的驛卒負責。

　　一夜無話。

　　沒有豪門闖驛站，也沒有江湖人士來這裡聚會，平平淡淡。

　　第二天，天剛蒙蒙亮，所有人被叫醒，繼續上路。