“兄弟們，姐妹們，眾王們，海盜水手們，我知道，你們每天都要幻想著成立海盜王國，每天都要渴望著成為海盜王國中的一員。甚至，我知道你們已經為這個王國想好了名號，想好了旗幟和徽記。然而，我必須很殘酷的告訴你們，現在還不是時候。”

　在眾人的注視下，米海爾放下了酒杯，張開雙手，熱情豪邁的說到。只是，台下海盜們的眼睛裡閃爍著不再是期待，而是困惑。他們的表情有著幾分失落。

　不等眾人發出悲歎，米海爾便繼續解釋到——

　“不要失望，更不要失落，兄弟們，其實我和你們一樣，渴望著成立海盜王國，甚至王國名號和徽記我都早就想好了。然而，現在真的不是時候。為什麽?我們剛剛經歷了一場前所未有的殘酷內戰。三分之一的船只在這場海戰中被毀，我很難過，也很抱歉。魔石島的艦隊幾乎全軍覆沒了。我曾經三番五次的警告赫侖，要求他投降，這場戰鬥他沒有勝算。然而，他不願意，不聽。認為他是強大的海盜之王，沒有人可以取代他的位置。所以，我只能應戰。三分之一的船隻被毀，兄弟們，這令人痛心。我們失去了可以和帝國抗衡的力量。”

　場上的氣氛安靜而沉默。人們安靜的聽著這個新任海盜王的解釋。勝者為王，敗者為寇。這是亙古不變的真理，尤其在海盜聯盟裡，更是這樣。

　“成立海盜王國意味著什麽，我想大家都很清楚。意味著權利的平等，意味著船隊的自由通商。這將直接觸犯到舊大陸三個大國的利益。至少，貿易路線不再隻經過帝國的口岸。帝國、洛克王國、菲尼斯共和國必將反對我們成立一個新的王國。我們勢必會反抗，然而，涉及到核心利益的時候，沒有其他可談，到時候便只有戰爭。海盜聯盟從未真正擊敗過三國聯軍，而現在，我們自己實力空虛，這時候去建立王國，簡直就是自殺行為。”

　米海爾說完，全場更加安靜了。嚴肅的氣氛令許多人酒醒了一半。至少，他們不再那麽狂熱，不再抱有太多幻想。

　……

　“我的國王……”

　“不是說了嗎?不是國王。我只是一個海盜領主。”

　“好的，好的，海盜之王。嘿，關於昨晚說的那件事……”

　“兄弟，別的事情可以談，這件事沒有談的余地。”

　晚宴結束之後才是米海爾真正需要忙活的時候，魔石島一夜間更換領主，全新的海盜首領令許多島上的海盜和居民感到不適應。這需要一段時間來磨合，有個好處就是米海爾治理錫蘭島和奧瑞克群島的名聲傳開了，所以，當黑帆艦隊登陸魔石島的時候，人們並沒有表現出太大的反感。相反，不少島民還報以期望，希望新的首領到來可以改變他們的現狀。

　而真正令米海爾煩惱的不是魔石島的管理，而是大戰結束之後，各個海盜王對開花彈技術的窺視。毫無疑問，一場血戰，黑帆艦隊幾乎以一己之力力挽狂瀾，靠的，不是天花亂墜的魔法，而是那神秘的火炮技術。而這技術的關鍵，就在於炮彈的設計。許多海盜王知道米海爾一早就在研發這項武器，但是他們從未相信這個小小的海盜王可以成功研製出開花彈。那是炮手們的噩夢。

　“我可以出高價向你購買。”

　米海爾的拒絕沒有讓海盜同僚死心，相反的，這些海盜王就像盯住獵物的狼，死皮賴臉的央求著。

　但是米海爾依舊不給。

　“購買?購買什麽?購買炮彈可以，購買技術，那是絕對不行的。兄弟，不是我不願意，這項技術是秘密中的秘密。你要知道，任何技術一旦外傳，將是無法控制的。你現在可以信誓旦旦的保證絕不外泄，但是沒有不透風的牆，你的手下拿到了技術，學會了，難免幾百號人中會有叛徒。一旦開花彈技術傳到帝國，那麽，我們的末日也就來了。帝國的艦隊比我們規模龐大得多，船板厚實得多，一旦他們掌握了這門技術，你覺得我們還有什麽希望可言?”

　看了一眼面前的海盜王巴利阿裡。米海爾假裝委屈的繼續說到——

　“我可以賣給你炮彈，讓你武裝自己的艦隊，畢竟，海盜不打海盜，我們是自己人。而且，我可以保證，一旦有外部戰事打響，我可以免費給大家贈送這種炮彈。但是技術，請理解我，我不能將它透露半點出去。”

　米海爾的解釋讓巴利阿裡再次無語了。站在海盜聯盟的總體利益上說，他的確沒有反駁的余地。

　然而，米海爾真正的算盤卻是知識產權保護，科技輸出。目前來看，整個舊大陸，整個外海，只有自己一家有開花彈，這種武器威力無窮，而只有自己擁有，相當於商品壟斷。這是一個暴利的行業。自己想將價格提到多高，就可以多高。只要控制住價格，讓其他人買在一個心疼的價格，那麽，這項技術將是自己源源不斷的收入保障。當然，不排除有些帝國或者其他國家的人才可以破解這種武器。那就不是自己能夠把握的了。

　老教授十分重要，以至於米海爾不打算讓這家夥回國了。必須想個辦法，欺騙也好，軟禁也好。總之，開花彈已經打出了名聲，打出了威望。這時候在讓技術人員在外面閑逛，危險就大了。

　“這是一筆長久收入。”

　海盜王巴利阿裡走後，卡爾才從門後走出。卡爾是米海爾的軍師，也是參與米海爾最多計劃的人。米海爾虧待誰，都不會虧待卡爾。可以說，卡爾知道米海爾幾乎所有的秘密。這種信任幾乎無人可以達到。連米海爾的妻子維拉，都只是知道一部分。

　“嗯，這決不能讓塞利克斯知道，那個貪財鬼。他可以為錢做出任何事。”

　米海爾坐在海盜之王的石椅上，心情沉重的說到。

　“但是這件事根本無法保密，遲早會傳到他那裡。”

　卡爾平靜的回答著，伸出雙手，幫米海爾按摩著肩膀。

　“那就提升海軍學院的等級， 只有我和你，海雷丁，桑布可以進入。”

　米海爾皺著眉頭說到。

　“那樣也不行。如果這樣做，塞利克斯更會懷疑。他之前都是進出自如的，這時候突然限制他的自由，只會讓他更加懷疑。說不定還會在背後做出什麽對你不利的事……”

　“你是說他會偷技術，再賣給帝國，投靠帝國?”

　“不排除這種可能。你要知道，當初他就是背叛了自己的哥哥，投靠你的。叛徒永遠是叛徒。一次背叛意味著今後遇到相同的情況，他也有可能選擇利益，而忽略情義。在這種人看來，情義一文不值。”

　卡爾用帶鄙夷的口吻回答著。

　“那就提前對他動手吧。奧瑞克群島已經基本上都是我們的人了。可以讓山姆接手了。”

　米海爾坐在石椅上，冷冷的說到。慘白的日光透過窗戶，照進房間，兩人宛如淒冷的殺手般，密謀著……