拉斐爾，帝王之都。

　　在這裡，是無盡的繁華與擁擠。當人口密布達到一定程度時，土地變成一項十分稀缺的資源。在帝國的其他城市，或者是帝國之外的城市，那裡雖然也有密集的人口，但是沒有哪座城市像拉斐爾這樣，暗無天日……

　　是的，底層平民居住的房子幾乎都是沒有采光的。為了最大化的利用空間，拉斐爾的城市建築幾乎都是高層建築。五層樓以上的貧民房和公寓隨處可見。街道狹窄不堪，有時只能容納兩個人並肩同行，高密度的建築帶來的一系列問題令這座城市的居民苦不堪言。比如低層房間幾乎就沒有采光通風可言。比如密度極高的平民區經常水下到堵塞，造成街道髒水橫流，衛生問題堪憂。又比如比肩接踵的人群滋生了各種小偷小摸行為的存在。

　　稍微有錢一些的人會選擇租在中高層，以便自己每天打開窗戶，可以呼吸到一口新鮮空氣，曬到一縷清新的陽光。而那些在社會低層掙扎的平民，只能住著又破又爛的低層單間，全家人擠在那不到十平米的小房間裡艱難謀生。

　　卡爾走在拉斐爾的小巷裡，迎面撲來的，是各種食物的混合味，還有人們身上流的汗漬味。她完全可以隱身，通過靈的世界穿過舊城區，穿過高牆與密集的房屋，直接來到內城區，來到貴族區，那裡的空氣會好得多，街道會寬敞得多。但是她不想那樣做，一旦施法，便會引來其他巫師的注意。

　　而在帝國，巫師是一個被禁止的職業……

　　盡管皇帝和大臣們有時也會需要巫師們來替自己辦事，但是由於巫師這個職業的特殊性，他們有著超乎常人的力量，便也會引起皇帝和權貴階級的不安與重視。試想，如果平民間出了許多巫師，為爭取自己權力而戰，那樣，帝國的治安早就亂套了。

　　於是，巫師必須是得到皇帝或公爵認可的人，才有資格擔任。平民中間如果出了懂得運用魔法的人，必須上報，送入宮廷，測試看他們是否對皇室忠誠，如果有不忠誠或者中立姿態，就要被立馬處死。當然，為了更保險一些，真正被皇帝認可的，其實都是一些皇室內部成員，或者與皇帝有親屬關系的家族成員。外面的人，拿不到“巫師資格證”，也就經常會被追殺。所以，平民中幾乎沒有巫師便是這樣由來的。

　　卡爾知道，自己並不屬於皇帝的人，也不屬於這個圈子。所以，她的魔法在這裡是危險的，她的目標是城市中心那座最高的建築——拉斐爾魔法高塔。裡面寄放著從泰瑞斯帝國建國以來的所有歷史和魔法典籍。要調查清楚幽冥艦隊的事，她就必須深入塔內，閱讀相關資料。所以，在這之前，可以不用魔法，最好不用。以免被皇家巫師協會的人檢測到。

　　……

　　魔石島，海盜聯盟會議。

　　“掩飾自己的身份，這是沒必要的。在無盡之海，敢於襲擊帝國皇家艦隊的，只有我們，皇帝用屁股想，也能猜到是我們。至於那些幽靈，他們對財富不敢興趣，他們隻對活人感興趣。所以，沒必要將帝國的艦隊引到冥海再襲擊。我們直接在半路上將他攔截。現在的問題是考慮戰鬥細節。比如誰先動手，誰來引誘，誰來主攻，誰來包抄。”

　　凌亂的聲音被海盜王赫倫洪亮的聲響所蓋過，場上頓時安靜了下來，九大海盜王，包括米海爾自己，都不得不沉下心來，聽海盜之王赫倫的聲音。它擁有著無盡之海最龐大的海盜艦隊，所有外海的海盜都要聽從於他。

這是——潛規則。　　“鮮血女王應該打頭陣，這是規矩，和之前每次戰鬥一樣吧，紅蛇號打先鋒，喬伊斯的艦隊做側援，黑船作為主力炮艦隊進行火力覆蓋。達格馬的艦隊負責收割，搶劫漏網之魚。”

　　海勒站起來大聲說到。他和米海爾有過交情，私下算是達成小小的戰略同盟了，所以能夠不動用黑帆艦隊的，他便盡量說情，以達到保全自己和盟友實力的目的。

　　米海爾眨了眨眼，對他表示感謝。當然， 自己也相當於欠他一個人情了。

　　“那是以前，以前我們劫持的是菲尼斯人的艦隊，他們的火炮威力並不強大，整體實力無法和帝國的艦隊相比。所以，對於你的提議，我表示拒絕。”

　　葛莉瑞斯回到。奸詐的海盜們表面上聚集在一起，為了共同的目標而商討對策，實際上每個人都在為自己考慮。之前葛莉瑞斯之所以每次戰鬥都開船衝在第一個，是因為戰後她可以因此分得最多的戰利品。但是這次不同，帝國的艦隊擁有長管巨炮，等葛莉瑞斯的艦隊衝上去，恐怕早已支離破碎。在錢和命面前，鮮血女王選擇後者。命都沒了，要錢也沒用。

　　葛莉瑞斯說完，現場頓時沉默了。他們總需要一個帶頭的，和帝國的艦隊對轟也是可以，但是那必須付出高昂的代價，作為海盜，那沒有意義。搶劫來的錢可能還不夠修船隻用。

　　“米海爾上將，你曾經是北海之王，打劫了無數過往船隻，到了外海，又靠著二十幾艘破船，擊敗了紅胡子的艦隊。連諸神都敬佩你的才華，那麽，這場海戰，就請你再給兄弟們露一手吧。黑帆艦隊，可以的，不是嗎?米海爾船長。”

　　許久，海盜之王赫倫才緩緩開口念到。

　　其他眾王紛紛點頭，一下子將衝鋒陷陣的重任推給了黑帆艦隊。米海爾在心裡都快罵娘了。不是交了保護費了，還這麽坑自己……但是海盜之王既然已經發話，便不可能再收回。

　　米海爾轉頭看了一眼海勒，莫蘭島領主正坐在自己的位置上，應和著眾海盜船長。只能說一句——兄弟，對不住了。