一輪皓月悄然間就掛在了天邊，漫天的星辰也變得越來越清晰可辨，珍珠色的銀河橫亙在這藍絲絨布一般的穹幕間。

　　夜，漸漸深沉。

　　亢奮的人群各自散去，部落空地上堆疊著的篝火已燃盡成炭，隻有零碎的劈啪聲，伴隨著濺起的點點星火，還戀戀不舍方才的歡歌。

　　整個草原沒有了白日的喧囂，天地萬物仿佛都沉浸在濃濃的睡意之中。

　　早春的晚風時不時帶來些料峭的寒意，讓部落羊圈內初生的小羊羔必須緊緊依偎在母羊的身旁才能睡得香甜。而圈外的牧羊犬，也懶洋洋地蜷著身子，趴在地上打盹。

　　偶爾零星的蟲鳴襯得四周愈發顯得靜謐無比，一切都是那麽和睦安寧。

　　忽然，幾下細碎的馬蹄聲格格不入地，劃破了安靜的氛圍。

　　在朦朧的月色下，幾個圍著黑色披風的人影騎著馬，沿著部落外圍的柵欄急行，像是刻意避開他人的注意，在踏出大門後，立刻一溜煙的消失在山脊背面。

　　這一陣短暫的插曲確實沒有弄出多大動靜，睡意正濃的部落裡幾乎沒有人發覺到。

　　但有一個人例外，那就是海力布。

　　在自己的帳房裡，躺在炕上的海力布睡意全無。他雙手背在腦後，仰面朝天睜著大大的眼睛，望著支撐帳頂的紅漆木出神。腦子裡仍在回想著父親今天在高山草甸上和自己的談話。

　　那陣短促的馬蹄沒能逃過他敏銳的耳朵，起初他隻覺得是夜間巡邏的扈從，沒太當回事。

　　但片刻後，遠離部落仍就傳來跑馬的蹄聲倒引起了他濃烈的興趣。

　　海力布一個鯉魚打挺從炕上翻起身來，臉貼在圍裹著營帳的油布上，側耳聚精會神的傾聽。從馬蹄聲的數量和節奏上判斷出，這是幾個獵人深夜外出圍獵的聲音。

　　“誰這麽晚打獵?”

　　海力布熟識部落裡的所有獵手，跟他們每一個也都是無話不談的好朋友。隻要一提到相約圍獵，大家總會熱情地率先邀請技藝精湛的海力布一起。

　　可並沒有誰曾向自己提及今夜有打獵的計劃，難道是誰家遇到了什麽突發情況不得不外出?

　　海力布越想越好奇，蠢蠢欲動的心思早已飄出了帳外。要不是擔心父親知道自己幾次三番的不務正業，他早就套上馬靴追出去了。

　　思前想後，那陣讓他抓耳撓心的馬蹄聲始終縈繞在海力布的腦海裡不肯褪去。而身體裡流淌的獵手血液也似乎不停地呼喚著，催促他動身。

　　終於，躺回床上輾轉反側、猶豫糾結了多時後，好動的天性戰勝了外強中乾的理性。

　　反正父親也告訴自己偶爾貪玩不打緊了，海力布用父親的話自我安慰起來，如同得到了雞毛做的令箭。

　　他再次翻身起床，雖然伊勒德的營帳離自己有段距離，壓根不會被他吵醒。可海力布依然像父親就睡在自己身邊一樣。動作極其輕緩的換上騎射服，套好馬靴。

　　那不敢莽撞更衣，內心卻又急不可耐的煎熬模樣，在這隻有他獨自一人的帳房內，顯得既滑稽又可愛。

　　穿戴完畢，伸手輕輕取下牆上的烏木弓和箭袋，海力布帶著難以抑製的興奮出了門。

　　馬廄裡的岱欽一看到主人裝備齊全的出現，就知道又要和他一起出門冒險了。不斷抬起前蹄來回踏步，打著響鼻。

　　海力布趕緊上前撫摸好夥伴的脖子，輕輕梳理岱欽的鬃毛安撫它的情緒。他可不想又被母親哈沁抓個現行，

也知道如果放任岱欽繼續撒歡下去，它絕對會用嘹亮的嘶鳴吵醒整個部落。　　再三確認沒有驚擾任何人，海力布才敢解開緊拴著的韁繩。把岱欽拉倒自己身旁，一人一騎並肩邁著輕柔的步伐，裝作若無其事的樣子踱出了部落的大門。

　　銀色的光線淡淡地灑在烏珠穆沁草原之上，海力布努力辨尋著新鮮的馬蹄印。好在此時的月色無比皎潔，讓他很快就發現了上一行人的蹤跡。

　　身騎白馬的海力布滿心期待能早些趕上隊伍，生怕錯過激動人心的圍獵。一路飛馳，跨過遼闊草原追進了茫茫森林中。

　　荊棘密布的森林可不比大草原的一馬平川，枝繁葉茂的林間縱使在白天都很難透下光線，在漆黑一片的夜晚更是容易讓人迷失方向。

　　海力布拽了拽韁繩，讓岱欽放慢腳步。憑借著自己豐富的狩獵經驗辨別著越來越模糊的馬蹄印，不久便又追蹤到了那隊人前進的蛛絲馬跡。

　　在一叢矮灌木旁的空地上，橫七豎八的殘留著大片印跡。其中不僅有馬蹄印，還有許多方向雜亂的腳印。海力布仔細觀察了一番，甚至發現了獵犬的足跡。

　　定是圍獵無疑了！

　　找到確鑿的證據證明了自己的猜測後，士氣大振的海力布打醒精神繼續追趕。從一路發現的痕跡看來，獵手們似乎撞見了什麽了不得的獵物，始終都在馬不停蹄地圍剿而不得，這讓海力布越加心癢難耐。

　　在遇到一條奔流的小溪後，剛才的線索又都被抹去了痕跡。

　　就在海力布四下張望而不得頭緒時，幾聲獵犬的吠叫終於讓這場不知何時到頭的追蹤，頃刻間見到了曙光。

　　淌過溪水，循著獵犬的叫聲，海力布知道自己已經離他們很近了。沒走幾步，他便發現了遠處山林間影影綽綽閃爍的火把。

　　一群男人的喧囂聲差不多同時傳入了海力布的耳朵，由於距離還是有些遠，無法聽清他們交談的內容，可言語間那抑製不住地激動和興奮卻真真切切。

　　到底是什麽樣的好運氣降臨，才會讓一眾獵手失了風度，這激起了海力布強烈的好奇心。他驅馬追趕上去，快要相遇前，卻又忽然勒馬停了下來。

　　不會是父汗吧?

　　海力布猛然驚覺前方林中的人馬數大大超過他的預期，普通獵戶出行絕不會有這麽大陣仗。要是父汗帶隊親征，自己豈不是撞在了槍口上。

　　可父親怎會在午夜出來圍獵?不過就算不是父親，自己違背父命偷溜出來的行為傳出去，一定又會觸怒他老人家。

　　出發前的心裡建設在最後一刻又崩塌成了無限的掙扎，舉棋不定要不要現身的海力布有點進退兩難。

　　一陣狂妄的笑聲打斷了海力布的糾結。等等，這笑聲好像似曾相識，在哪兒聽過。

　　管他的，都近在眼前了，索性先摸上去一探究竟。海力布心一橫，勒緊手中白馬的韁繩，貓著腰從側邊悄悄靠了上去。

　　蒙克?！首先映入眼簾的竟是自己同胞哥哥的張揚嘴臉，這讓海力布有點吃驚。

　　只見密林中以蒙克為首的一群人馬舉著火把，在幾顆盤根錯節的參天古樹邊組成一個包圍圈。

　　面對他們的是一隻十分罕見的白色母鹿，通體雪白，軀乾上的皮毛柔順無比，其中竟還紛落著五彩的斑點，在月色中周身散發出海力布從未見過的迷人光芒，煞是美麗。

　　但這隻極其少見的動物好像在逃跑時扭傷了右前腿，一瘸一拐地艱難支撐著身體，被蒙克等人逐漸縮小的包圍圈慢慢逼退到大樹裸露的根系旁。

　　走投無路之際，白鹿溫馴純淨的眼神中流露出深深的絕望，身體因恐懼而止不住地發抖。

　　“哈哈哈哈！沒想到老子的運氣這麽好，這身鹿皮一定價值連城！”

　　蒙克那尖銳的嗓音響徹在這荒無人煙的森林深處，回聲中夾雜的貪婪欲望使人感到不寒而栗。

　　“是啊！大王子，我這輩子都沒見過如此美麗的東西！”

　　巴爾斯也扯著沙啞的喉嚨附和道，身邊一眾嘍媧釉諢慕家傲爰洌廖藜傻母乓黃鴆竇樾Α

　　“要不要屬下去擰斷它的脖子，獻於大王子?”

　　巴爾斯面容猙獰地提議。

　　“怎麽，你是在含沙射影，嫌我箭術不精嗎?！”

　　蒙克口吻裡帶著些不悅，似乎還在為那達慕上的慘敗耿耿於懷。

　　“屬下不敢！”

　　巴爾斯說完咽了咽口水，面對著蒙克的陰晴不定連忙抱拳行禮。

　　“取我的弓箭來！”

　　蒙克大聲呵斥著身後的隨從，下人們趕緊取出長弓和箭羽，急急忙忙呈到了主子的手邊。

　　“磨磨蹭蹭，讓獵物跑了誰來負責?！”

　　雖然隨從們誠惶誠恐，但仍然被喜怒無常的蒙克一通發泄，狗血淋頭。

　　“小白鹿，你也不必怨天尤人，誰讓你落在我的手裡。”

　　蒙克絲毫不掩飾內心的貪婪與邪惡，接過弓箭的他，醜陋的嘴臉凶相畢現。

　　“乖乖的讓我殺了剝皮，賣了換回無數金銀財寶，也算死得其所。”

　　白鹿似是聽懂了蒙克的死亡宣言，眼角竟留下了恐懼的淚水，搖著頭貼緊身後的樹根，拚命尋找求生的依靠。

　　不懂悲天憫人為何物的蒙克才不管眼前手無寸鐵的獵物是否弱小，一心隻享受著掌握生殺大權的扭曲快感。

　　他在馬上直起身子，張弓搭箭，一盞四尺長弓被拉得哢哢作響，滿弦的箭羽貼在臉頰邊，隨時就要射出，奪取白鹿性命！

　　“住手！”

　　千鈞一發，身為旁觀者目睹這一切的海力布也顧不得暴露行蹤。

　　他撇下韁繩，從灌木叢中一躍而出，為了救下這可憐的生命，用身體擋在了哥哥蒙克與白鹿的中間。