聽到莫日根沒有前言後語的點到了自己，伊勒德弄不明白他想表達什麽，又聯想到自己眼下的處境，只能苦笑著接話道。

　　“我?！法師莫要玩笑兒戲，如今我困於奈曼，插翅難飛，連自身性命都難以保全，怎敢妄言力挽狂瀾，拯救草原。”

　　“身在奈曼，你的確四處束手束腳，受製於人，無法施展抱負。”莫日根看了看深感迷茫的伊勒德，繼續說，“所以你必須要離開。”

　　“離開?”

　　“沒錯，離開，回到奇源，只有你帶領下的奇源部落，才有對抗奈曼，終結亂世的能力。”

　　伊勒德雖然也曾幻想奇源有能力和奈曼掰一掰手腕，但第一次聽到有人說他能終結亂世，還是十分出乎意料。

　　可他不想被莫日根發現自己沒有底氣，硬著頭皮答道。

　　“話雖在理，可滿都拉留我久住，等同於軟禁，要走談何容易。”

　　伊勒德心中的困擾，正是他苦思冥想都沒能解決的問題。

　　“伊勒德首領，可曾玩過諾彥棋?”

　　諾彥棋是蒙古人流傳已久的棋類遊戲，對戰雙方各執代表獅子、駱駝、鹿、馬、兔子、老鼠的數個棋子在方寸空間對壘博弈，直到吃掉對方最重要的獅子從而獲勝。在部落裡，不論年齡長幼的男子，均會在閑時玩上幾局，伊勒德也不例外，且自認棋藝精湛。

　　“當然玩過。”

　　“那可曾有不失一子，便大獲全勝的時候。”

　　“那倒不曾有過，法師的意思是?”

　　“既然無法全身而退，那犧牲棋子以保勝局，也在情理之中吧。”

　　伊勒德著急想知道莫日根心中的答案，追問道。

　　“願聞其詳，請莫日根法師賜教。”

　　莫日根沒有開口，只是用手指從木碗裡沾了些液體，在桌面寫出了一個名字，字跡雖然很快就揮發消退了，但伊勒德隻掃了一眼便明白了他的意思，心中卻如五雷轟頂般震驚，難以接受。

　　“萬萬不可，若出此下策，我與那豺狼虎豹有何區別?”

　　“正因棋行險招，才能瞞過狡詐多疑的滿都拉。”

　　“虎毒亦不食子，我這麽做，豈不是不如禽獸?！”

　　伊勒德的內心陷入了激烈的掙扎，莫日根的提議完全背離了他的處世準則，衝擊著他根深蒂固的價值觀。可是他知道，薩滿祭司提出的建議，很可能是目前來說唯一行得通的一條路。

　　“人生如棋，有時為了大義，不得不犧牲小我。”

　　莫日根也明白伊勒德這麽做會背負無比沉重的負罪感，只能寬慰他道。

　　“你不必太過擔心，只要我在奈曼，拚死也會保其周全。”

　　伊勒德沒有接話，把頭深深地埋在手臂裡陷入了長久的沉默。

　　他沒料到事情會發展到這一步，也許從決定前往奈曼，離開奇源的那天起，長生天在冥冥之中就注定要將大任交付於他這個年輕的首領，而要成為英雄的代價，往往是常人難以理解和承受的。

　　莫日根拍拍伊勒德的肩膀，獨自退出了棚屋，他無意強迫伊勒德作出決定，只是抬頭望著滿天的繁星，默默向長生天祈禱，這一次自己不會挑錯了人選。

　　隔日上午，一夜無眠的伊勒德，獨自出現在了滿都拉的王汗金帳前。

　　滿都拉滿臉堆笑的邀請伊勒德進帳，失魂落魄的伊勒德卻連他說了什麽都沒有聽進去。面對近在咫尺的殺父仇人，面對即將要做出的違心決定，

他必須努力控制情緒，才能讓自己不至於失態，讓老奸巨猾的對手看出破綻。　　“賢侄，一早前來，難道是對昨晚的酒宴還意猶未盡嗎?”

　　滿嘴酒氣的滿都拉沒有發覺伊勒德的異樣，毫不在意地開著玩笑。

　　“多謝大汗盛情款待，只是奇源使團到奈曼多日，除了宴飲歡歌，不曾聽大汗將同盟一事提上日程。”

　　伊勒德抱拳行禮稟告道，但滿都拉聽他再次提及政事，又開始顯得不耐煩。

　　“哎，賢侄，來日方長，何必如此心浮氣躁。”

　　“大汗誤會了我的意思，伊勒德從初到奈曼後，便深感奇源與奈曼差距甚遠，實力根本無法相提並論。”伊勒德穩了穩呼吸，努力擺出畢恭畢敬地樣子。“更遑論同盟，簡直是井內觀天、自不量力。”

　　“我素來敬重英雄豪傑，有心與你奇源世代交好，賢侄過謙了！”

　　滿都拉聽到伊勒德放低姿態奉承自己，也不禁高興起來。

　　“雖然我希望能繼續多留在奈曼些時日，奈何奇源部落內事務繁重，如果不盡早回去，怕是誤了今年的收成。”

　　“怎麽又說要走?我奈曼難道招待不周，讓你們受了委屈?”

　　大汗表現得驚訝萬分，打算故技重施拖住伊勒德一行。

　　伊勒德知道滿都拉內心的盤算，只能昧著良心溜須拍馬。

　　“大汗對我奇源十分抬愛，所以伊勒德希望能率部向奈曼稱臣，著急回去也是怕誤了朝覲大汗的貢品。”

　　“區區小事，何勞賢侄費心。”

　　見滿都拉始終不上鉤，伊勒德隨即提出了讓他無法拒絕的方案。

　　“朝覲大事，怎可怠慢，不怕大汗笑話，伊勒德其實也有私心，有一事相求。”

　　“哦，但說無妨。”

　　“我想將獨子蒙克寄於奈曼部落，讓年幼豎子在您身邊漲漲見識，不知可有此等榮幸。”

　　滿都拉沒有料到伊勒德會做出這樣的決定，停頓了數秒，撫掌大笑。

　　“哈哈哈哈，這有何難，賢侄望子成龍，我滿都拉必定不負你的心願。”

　　“多謝大汗！”

　　伊勒德抱拳舉過頭頂，聲音洪亮，但緊咬的牙關卻似乎像要把嘴裡的牙齒都咬碎才能平息自己胸中的怒火。

　　當日下午，伊勒德便匆匆召集所有奇源部下來到自己的帳房集結，告訴了他們回家的消息。

　　“所有人打點好行裝，隻帶必要輜重，半個時辰後，我們出發回奇源。”

　　所有人聽到消息都歡呼雀躍，這如禁閉一般的日子，他們早就受夠了，無時無刻不期望能踏上返鄉的旅程。

　　這其中當然也包括蒙克，雖然他也流連於奈曼的繁華，可這裡畢竟不是他的家，時間久了，年幼的孩子難免會有思鄉之情。

　　可伊勒德緊接著宣布了另一個決定。

　　“蒙克，你不和我們一起回奇源。”

　　“父親，你說什麽?”

　　蒙克簡直不敢相信自己的耳朵，以為聽錯了父親的命令。

　　“我說只有你不走，你要留在這裡，留在奈曼。”

　　伊勒德雖然無比心痛，可還是決絕的重複了一遍自己的決定。

　　“可是父親，我...”

　　“你聽不懂我說的話嗎?！”

　　伊勒德怕自己後悔心軟，刻意大聲訓斥蒙克。

　　“大人，蒙克只是個孩子啊。”

　　伊勒德身邊的老管家心有不忍，仍希望能替蒙克求求情，也遭到了首領的斷然拒絕。

　　“我意已決，自有判斷，你們無需多言！”

　　人群裡不再有人出聲，大家開始明白過來，為什麽被禁錮了那麽多日子，滿都拉會突然大發慈悲地讓他們回去。

　　而年幼的蒙克不能理解成年人世界勾心鬥角的複雜，不能理解為什麽唯獨自己會變成這場爾虞我詐博弈裡的犧牲品，更不能理解父親伊勒德在深思熟慮、權衡各方利弊後作出的這個無比艱難且殘忍的決定。

　　蒙克只知道父親忽然在一夜之間就拋棄了自己，不對，準確的說是又一次拋棄了自己。只不過，上一次是父親離開家鄉的孩子，而這一次，是孩子被父親扔在了異鄉。

　　委屈的淚水在他的眼眶裡打轉，放大的瞳孔顯得那麽驚慌無助，孤身一人遠離家鄉，讓他心裡產生了無比的恐懼。

　　他多麽希望長生天能在此時顯靈幫助自己，而長生天好像也聽到了他的呼喚。

　　“我願留下，一同陪伴少主。”

　　一個略顯稚嫩的聲音從人群後排響起，那是個孩子說出的話語，伊勒德一時間都沒能發現他的身影。

　　發話的孩子從人縫裡擠到了前排，只見他生得虎背熊腰，光禿禿的頭頂扎著一束粗粗的發髻，身長高出站在旁邊的蒙克足有一個頭。

　　伊勒德沒想到蒙克的死黨好友中竟還能有如此重情重義之人，扶著他的肩膀問道。

　　“真是個無所畏懼的勇士，孩子，你叫什麽名字?”

　　“回首領，我叫巴爾斯，是獵戶蘇和的兒子！”

　　“好樣的，巴爾斯，那蒙克就交給你了。”

　　“首領放心，有我在，沒人敢欺負少主！”

　　男孩的聲音異常堅定，沒有一絲猶豫。也許他不知道自己和蒙克將要面對什麽樣的生活，但這小小身軀裡展現出的膽魄，也已讓旁觀不語的成年人無地自容。

　　“那大家快去準備吧！”

　　伊勒德不知道還能再交待些什麽，他甚至都不敢直視兒子蒙克的眼睛，只是催促眾人動身。

　　“我恨你！”

　　所有的情緒隨著蒙克確定自己的命運無法扭轉而爆發，他猛地推了一把身前的父親，扭頭跑出了帳房，老管家剛想追上去，被伊勒德攔了下來。

　　“巴爾斯，你去吧。”

　　巴爾斯得令後也馬上跟著蒙克出了帳房，伊勒德知道自己不能讓蒙克心存幻想，必須親手斬斷這些牽掛，而這個勇敢的男孩，是讓他逃避重如泰山的負罪感，心中唯一能得到了一絲安慰。

　　離開的時間轉眼就到了，伊勒德一行人來到奈曼部落的主入口，整裝待發。他想和蒙克做最後的道別，可負氣的蒙克把自己死死鎖在帳房裡不見任何人。這是身為一個不合格的父親必須承受的代價，伊勒德只能黯然接受。

　　滿都拉已經達到了他的目的，也懶得繼續再賠笑臉，擺擺樣子讓莫日根形單影隻的來給伊勒德踐行。

　　二人並肩騎著馬沿著土路離開了奈曼的大門，薩滿祭司開口問道。

　　“回到奇源之後， 首領有何打算?”

　　莫日根想知道痛下決心的伊勒德有沒有考慮清楚下一步該怎麽做。

　　“養精蓄銳，準備與奈曼決一死戰，只是...”

　　伊勒德好像有什麽難言之隱，話到嘴邊又咽了下去。

　　“首領可在為這胯下戰馬發愁?”

　　“法師果然神機妙算，知我心意。”

　　伊勒德很詫異話沒說完，莫日根就能猜到自己的心思，索性敞開心扉把自己的顧慮和盤托出。

　　“自我初來奈曼，就發現奈曼鐵騎的戰馬腿粗體壯，無論耐力還是爆發力均屬上乘，我奇源的馬匹雖也不俗，但終究無法與之匹敵，若雙方正面決戰，必然會吃了大虧。”

　　莫日根捋著花白的胡須微微一笑，遞給伊勒德一個錦囊。

　　“首領不必發愁，且收好我這錦囊，待到他日軍力足夠強大，拆開依計行事，

　　必能水到渠成，解開心中憂思。”

　　伊勒德見莫日根早已為自己鋪好了道路，十分感激，眼看就快出了奈曼地界，不忍與他分別，悵然歎道。

　　“今日與法師一別，不知何時才能相見。”

　　“長生天自會安排好你我下次見面的時間，只是還望首領不要辜負了草原上百姓們的殷殷期望。”

　　“伊勒德心懷家仇國恨，必不負黎民蒼生重托！”

　　“那就好，快出奈曼領界了，恕莫日根不再遠送。”

　　伊勒德還想再囑托莫日根一句照顧蒙克，但考慮再三還是沒有說出口。對於他來說，還是就當已經失去了這個兒子，了無牽掛的好。