姬孝廉讓人斟酒，環顧四方，舉起酒杯衝著眾頭領緊眉道，“兄弟們，危難關頭，想必大家也知道現在的局勢了。南都城變化大王旗，現在由郡主府當家做主了。這個郡主的來頭可不淺，她乃當今太子之女。上個月，她當眾宣布，一個月後掃平我們蛇島。現在距離規定的時間還有三天，說實話，我已經聞到大戰的煙火味了。”

　　有一粗壯漢子站起，手持一個大酒碗嚷嚷道，“大哥，一個女人怕她作甚。她若敢來，我牛昂一錘子把她砸成肉泥。”

　　楚風咽了口酒，差點被嗆到，暗道水匪就是水匪，一點憐花惜玉的心思都沒有。

　　這牛昂是姬孝廉的第一打手，力大無窮，據說三歲就能扛著村裡的磨盤到處跑。

　　因為善使一雙擂鼓翁金錘，兩錘一砸，四方皆驚，所以綽號震天響。

　　其他頭領有些不屑，紛紛附和，“姬大哥何須憂慮，咱們現在兵強馬壯，艦船過萬。別說一個小小的公主，就是他皇帝老二禦駕親征，咱們也渾然不懼。”

　　“俺都打聽好了，這公主和州主不和。要錢沒錢，要糧沒糧，要船沒船。剛剛招募的協防軍，不過才一萬人。她最大的依靠雷世成，還被調到嶺南剿匪。讓她盡管放馬過來，咱們兄弟一人一口唾沫都能淹死她。”

　　“一個黃毛丫頭而已，哥哥太過憂慮。她若敢來，咱展俊帶人第一個戰她。”

　　他一開口，場上頓時一靜，足見他在水匪裡的地位。

　　他乃蛇島五虎將之一，年輕最小，模樣最俊俏，人稱白面郎君。

　　據說他師承贛州廬山三仙洞，師傅銀杉真人手段不凡，壽元數千年，好像已經突破出竅境。

　　牛昂站起，衝著展俊大笑，“展俊哥哥的話，俺喜歡聽。皇帝姓姬，哥哥也姓姬。這大夏國的皇位，皇帝坐的，哥哥照樣能坐。不如打入京城，奪了那鳥皇帝的位子，咱們也都是開國之將了！”

　　有人諫言，“孝廉哥哥，當今朝廷無道，百姓苦夏已久。咱們這次要是大勝，不如趁勢從運河直上，直搗京師。”

　　“是啊，孝廉哥哥。這次不如趁機起事，由你帶著兄弟們乾一番大事。”

　　“……”

　　一群頭領吆五喝六，那模樣好像即刻發兵，馬上就能打到長安一樣。

　　五虎將中，只有展俊年輕，性子相對衝動一些。

　　其他四將穩穩坐在桌前，喝著酒並不說話。

　　姬孝廉神色平穩，端著酒聽著自家的兄弟一個個講完，這才壓了壓手，衝著眾人道，“諸位兄弟的心意我都知道，可是現在時機未到，還不是大動乾戈的時候。眼下三皇子和太子奪嫡之爭，愈演愈烈，朝廷很快就會陷入紛爭之中。到時候，咱們趁機起事方為上策。我與軍師已經商量過，此次大戰以防為主。敵不動，我不動。敵若進，我必殲之。希望諸位兄弟帶著手下的弟兄，在各自的防區嚴防死守。我把話放在這裡，要是誰還敢驕傲自大，貽誤戰機，我姬孝廉定當嚴懲不貸。”

　　眾頭領的神色紛紛緊繃了起來，見姬孝廉如此正經，他們也不敢再亂喊亂叫。

　　楚風有些意外，佩服的看著姬孝廉。

　　此人到底是這些悍匪的首領，對局勢的把控非比尋常，竟然還知道長安城的太子和三皇子的爭鬥。

　　他能打下這麽大一片地盤，也在情理之中。

　　姬孝廉身邊，一個書生模樣打扮，留著三村胡子的中年人站起，衝著大家介紹道，

“諸位兄弟，哥哥剛才講的，我知道大家有點不服氣。我跟大家提一個人，他就是當今駙馬，此次進攻我們山寨的公主夫君，當初一人在天柱山力敵各大派的龍飛。”　　這書生模樣的中年人就是軍師，方謙，以前在縣衙裡當師爺。

　　後來姬孝廉起義，他就趁機入夥，當了蛇島的軍師，也是蛇島的二當家。

　　“他?”

　　“他也來了?”

　　“這小子聽說不是死在鬼皇城了嗎?”

　　“他怎麽可能會來?”

　　“……”

　　一群聽過龍飛大名的人驚訝了下，有些無知之輩倒是滿臉的不服。

　　牛昂第一個跳起道，“這個龍飛到底是什麽貨色，天天在俺耳邊念叨，俺這耳朵都快磨出繭子了！他要敢來，俺第一個戰他，一錘子絕對把他砸成肉醬。”

　　白面郎君展俊乾咳了兩聲，讓牛昂趕緊坐下。

　　他是知道龍飛的，天柱山一戰，他跟著師傅柳杉真人去了那裡。

　　那時候，各大派紛爭。

　　他們這種名不見經傳的小門派，一直躲在暗中看好戲。

　　龍飛的殺伐和權謀，展俊可是記憶猶新。

　　楚風幾個相互看著憋著笑意，沒想到龍飛的大名傳得這麽廣，連江南的水匪都知道。

　　五虎將柳白猿道，“早就聽聞龍飛的名號，只是一直無緣見面。我今晚就過去會會他，瞧瞧他到底有幾斤幾兩。”

　　他號稱是踏雪無痕，一身漂亮的輕功極好，猶如白猿舒展，速度和身法都是一流。

　　師門也大有來頭，師承吳州天目山浮玉真人。

　　牛昂湊著熱鬧道，“哥哥，帶俺一同過去，一錘子砸死這個勞什子駙馬。”

　　姬孝廉呵斥道，“牛昂， 不得胡鬧。”

　　牛昂悶著頭，不敢再多言。

　　姬孝廉從懷裡取出一封書信，衝著柳白猿吩咐道，“白猿兄弟去一趟也好，正好幫我帶一封書信給公主。咱們現在不易大動乾戈，能和談就和談，談不了打打再談。”

　　“小弟領命！”

　　柳白猿起身抱拳，從姬孝廉手中取過信封。

　　牛昂小聲嘀咕，“哥哥就是太小心了些，你不讓俺去，俺偏偏要跟過去。”

　　事情歎完，軍師方謙給諸位頭領在地圖上強調了一下各自的防區。

　　散場之前，姬孝廉舉起酒杯，特意道，“諸位兄弟，公事繁忙，險些忘了一位兄弟。他原來在蜈蚣嶺落草，諸位兄弟也都知道。大戰之前，他特來投奔我蛇島，我姬孝廉甚為欣慰。從此我們兄弟有福同享有難同當，當一起同舟共濟，肝膽相照。”

　　楚風幾人馬上拿著水杯站起，與姬孝廉舉杯相迎。

　　他們終於見識了姬孝廉的手段，蜈蚣嶺不過是上千人的小隊伍，姬孝廉也當眾以禮待之。

　　這樣的大哥，誰不稱服。

　　楚風幾人一口飲盡，拍著胸脯，故作粗人的模樣，衝著姬孝廉大喝道，“哥哥言重了，狗朝廷欺人太甚，咱王奎就是不服他們。能歸在哥哥麾下，咱王奎高興，以後哥哥的事情就是咱的事情，咱定當以死報達哥哥之恩。”

　　一頓馬屁功夫，單膝跪地行禮，讓姬孝廉露出了滿意的笑容。

　　他親自過去扶起楚風幾人，說了幾句不痛不癢的話，讓他們歸在了牛昂的麾下。