燕赤雪笑了笑，也不否認。

　　“方才李府的人來找你，原來你和折桂坊李氏有關系麽，李琨霜是你什麽人?”

　　“算是堂弟。”

　　“我聽說你與李府不和，李琨霜是縣試魁首，府試解元，如今縣學裡不乏有想交好他的人，你搬出去住的確更好……”燕赤雪猶豫地看了李不琢一眼。

　　還好李不琢不是死要面子的，點頭說:“多一事不如少一事，我本來就打算搬出去專心備學。”

　　“住處找好了?”

　　“不曾……”

　　“新封城房租很貴吧。”

　　燕赤雪嘴角一彎，拋起手裡的青瓷冰裂紋的兔子把件接住，又拋起接住。

　　“我家在臨安巷裡有套二進的院子，就跟一個做飯的老媽子住，後院半年沒住人了，但定時都會打掃，你帶三斤住後院，每月只收五銀錁，怎樣?”

　　燕赤雪語氣輕松，可說到最後還是有些不自然，放下那把件，補充說:“就是空著也怪可惜的，這月我剛好在找租戶，索性便宜你了。”

　　李不琢答應得乾脆利落:“那求之不得，我這就回去收拾行李，明天找你來簽租契。”

　　“說定了啊。”燕赤雪眯起眼睛笑了，“你答應得這麽爽快，我倒開始後悔價錢壓太低了。”

　　…………

　　次日，李不琢雇了兩個力士，把行李搬出縣學。

　　出洗墨巷，過金明街，乘懸車。

　　小半個時辰後，便到了永安萬載縣交接處——位於上下城之間的梨溪巷。

　　據說新封城未改建時梨溪巷裡種滿梨樹，一到春日，滿地雪白梨花猶如長溪。

　　而今梨溪巷名號未改，梨樹卻盡被伐走，入目只有樓台擁擠。

　　樓台夾縫中，是穿行半空的棧橋，看似岌岌可危，踩著倒穩固堅實。

　　濕氣聚成水滴，沿四處突出的簷角滴落，行人打著油布傘來來往往。

　　上城遺漏的天光穿透簷縫，與下城猩紅的昏光在濕氣中混淆，營造出一種脫離人世又不屬冥界的幽然。

　　李不琢在棧橋邊向下一看，陰暗的下城如同深淵。

　　東側雲橋上，那尊樓房般高大的機關木偶被幾個彩戲師用長竿和連繩牽引，做著滑稽動作，引來大群人圍觀。

　　三斤駐足原地看了許久，直到狸貓背包口袋裡露著腦袋裝成擺飾的鴉三通不耐斥責，說這些東西連傀儡都算不上，只是給普通庶民看個新鮮賺錢的雜技，三斤才依依不舍離開。

　　燕赤雪帶路，沒一會到了梨溪巷深處“一六”號院子。

　　牆瓦下苔痕遍布，一丈寬的窄小院門三尺出簷兩邊各掛一盞燈籠，台階前有只看門機關犬匍匐，狗視眈眈看著李不琢等人。

　　直到燕赤雪用鑰匙開門後，機關犬又匍匐下去。

　　這類機關犬在地市售價在八金銖上下浮動，是巧匠造物，隻認鑰匙不認人，在沒必要請門丁的小戶人家中非常流行。

　　進院後李不琢發現燕赤雪說的那個老媽子走起路來悄無聲息，竟然武功不弱。

　　見燕赤雪要租出後院，老媽子面有不善，欲言又止，終究沒說什麽。

　　“會不會給你帶來麻煩?”

　　到了屋中，燕赤雪擬租契時，李不琢問。

　　“不會，張媽是隨我從家裡過來的，二十多年前她男人背叛寨裡兄弟投靠官府，從那以後就特別排斥外人。租契擬好了，你在此處簽字畫押。”說著她拇指蘸朱泥。先在租契上按下一個手印。

　　李不琢接過租契，發現燕赤雪寫自己名字挺有趣，寫“赤”字時，第二橫是向上回鋒。

　　李不琢簽字畫押，燕赤雪收好租契，李不琢便與三斤拿行李去後院。

　　剛過後院院門，那老媽子走近道:“早先就說此處要做個院門，一直拖延到現在，明天老身就找木匠來裝門。”

　　燕赤雪擺擺手:“李不琢是我縣學同學，不必如此提防，張媽，這事你就別多管了。”

　　老媽子呵呵一笑:“小姐說什麽就是什麽吧。”走出幾步，又轉身說:“家裡又發信箋來催了，小姐準備何時回去?”

　　“我自有分曉。”

　　燕赤雪面色不太好，徑直離開，李不琢也不方便過問燕家家事。

　　後院有一間靜室，一間書房，兩間臥房，一間灶房，靜室收拾給三斤學機關術，書房歸李不琢，臥房各佔一間。

　　整理完住處，已近黃昏。

　　李不琢三斤二人煮了些肉飯草草吃了，李不琢走到院中，視線越過院牆看著層層高樓間的昏光，一算日子，過兩日就是七月十五——浮黎鬼節。

　　浮黎鬼節，人間與北陰酆都鬼界相通，地市五環俱開，傳言鬼商手中收藏有人界古物，寒門狀元陶祝便是從鬼商手中淘得了聖人親筆注解的典籍。

　　鬼商手中也有人界不存的藥物，對鬼物無用，卻能助人煉氣。

　　這時候鴉三通飛過來， 停在廊廡邊說:“這些天三斤做的那些榫卯你挑些去賣了，有五件活榫可以用在傀儡關節腰頸處，每件三個銀錁，會有人收。”

　　“要幫你帶什麽?”李不琢問。

　　鴉三通猶豫了一下說:“不必，你留下自用。”

　　這鳥幾時這樣好心了?李不琢納悶道:“真不用?”

　　鴉三通冷笑一聲:“你大方個什麽，憑你那些家底也想在新封府混出個名堂?離縣試只剩一月，幽州科舉競爭殘酷，入考場整日不能飲水進食，還有七聖法像和法家金印壓製人心防止考生產生邪念。

　　內炁沒達到內壯境界的考生，在考場坐不到兩三個時辰，就會耗空體力，影響答題，你如今煉氣剛剛入門，靠吃肉就想在一月內練成內壯，不啻癡心妄想。”

　　鴉三通沒誇大其詞，只是李不琢夢中修行，已經把普照圖的路子摸透七八成，不提爐火純青也是駕輕就熟，知道怎樣修行最適合自身，不必再走彎路，一月後修成內壯並非難事。

　　“難道縣學裡其他人也都練到了內壯?”就算世家子弟，也十六歲根骨長成才修行，李不琢記得白遊隻練出氣感。

　　“內壯只是煉氣入門第二步，有錢就不難，你根骨湊合，要是用祝余草辟谷，每天有人參與百年朱果進補，焚玉芎香坐忘入定，修行二十一日就能壯大內炁直至溫養五髒六腑，也就是內壯境界。只是……你有豪擲千金的資本?”

　　“沒有。”

　　“那就去鬼市撞撞運氣。”

　　鴉三通盯了李不琢一眼，振翅飛走。