尉遲環點了點頭，又對父親說道:“今日殿上有臣工上奏，舉薦肅州刺史一職。孩兒覺得，此事不太尋常。”

　尉遲恭眯起眼睛，問道:“何人被舉薦出任肅州刺史?”

　尉遲環答道:“乃是歧州刺史蘇亶。”頓了一下，他又補充道:“其女為太子妃。”

　尉遲恭摸著胡子，若有所思，半晌才問道:“陛下可準奏了。”

　“沒有。”尉遲環搖頭道:“陛下隻說再議。”

　尉遲恭覺得這事不簡單，徐齊霖暫署肅州刺史已有大半年，在朝廷上卻未有人提及此事。可現在，突然冒出了太子嶽父，似乎隱藏著什麽。

　“寫信一並告訴齊霖吧！”想來想去也不好判斷，尉遲恭開口說道:“別外，朝堂上關於齊霖，或是甘州、肅州的事情，你留心記著，多與齊霖聯系。”

　尉遲環連連點頭，說道:“孩兒省得。”

　尉遲恭或是因為宅在家裡，或是心思還不夠縝密靈動，只是覺得這個時候有人舉薦肅州刺史，恐怕有別的目的，或許對徐齊霖不利。

　可另一位在歷史上以粗莽聞名的程咬金，卻看出了這其中的道道兒，正對程處弼作著交代。

　“錢莊的五萬貫投資，盡快拿出來，你再給齊霖去封信，告訴他朝堂上的事情。他是聰明人，自然明白是誰盯上他了。”

　程處弼傻乎乎地眨了眨眼睛，說道:“想搶齊霖肅州刺史的官職，陛下亦不會答應吧?”

　程咬金翻了下眼睛，冷笑道:“一個邊陲之地的刺史，齊霖不會放在眼裡。關鍵是這事，得給他提個醒。”

　哦，程處弼覺得這是告訴徐齊霖哪個混蛋搶他位子，卻並知道這背後隱藏的玄機。

　程咬金暗自鄙夷，東宮那位也就這點能耐，翻來數去也沒個象樣兒的親信，還得把嶽父搬出來。

　當陛下看不出來嘛，不是想拉攏徐齊霖，便是看上了酒泉玉的暴利。

　你可是身為儲君，借著足疾不上朝，在東宮胡搞亂搞也就算了，還弄出這事，真不知這腦袋是怎麽想的。

　程咬金當然不知道，李承乾調賀蘭楚石回東宮，已有拉攏侯君集之意;還暗中豢養紇乾承基、張思政等一百多壯士，膽子可大著呢！

　而紇乾承基和張思政曾接受李承乾之命，去幹掉太子詹事於志寧。原因很簡單，於志寧老是嘚吧嘚吧地上諫，李承乾煩透了。

　農忙季節命人建造曲室怎麽了，孤是太子，把房子弄得豪華點不行嘛?於志寧要進諫。

　任用宦官，一同歌舞作樂怎麽了?孤是太子，連欣賞演出也不行嘛?於志寧又來進諫。

　引突厥人入東宮，相互狎昵，不許宮中仆役輪休，這又怎麽了?於志寧還來呱噪。

　屢次三番，李承乾惱羞成怒，終於要對老師下毒手。

　可相比於李承乾的狠毒，紇乾承基和張思政倒還算是人性未泯。潛入於志寧府宅後，見其睡臥於苫席上，頭枕著土，竟不忍心殺他而悄然退出。

　至於另一位左庶子張玄素，被李承乾派人在黑巷子裡套麻袋一頓狠揍，差點丟了老命。

　你就說李承乾乾的這些事，還是個正常人嘛?徐齊霖也早就知道這家夥很變態，才躲得遠遠的。

　徐齊霖也知道，李承乾現在還頂著個儲君的名頭，但在李二陛下那裡，已經失去了繼承人的資格。

　自認英明神武、功蓋秦皇漢武的天可汗，怎麽會把萬裡江山交到李承乾那樣人的手中?

　如果不是失望透頂，李二陛下難道不能象對李治那樣，把李承乾帶在身邊，耳提面命，自己來教導他改邪歸正?

　或許李二陛下還在等，存著那麽一點點僥幸，希望能看到李承乾幡然醒悟。

　或許也是為了穩定的大局，他身體還壯健，易儲之事還不著急，以免引起朝局震動。

　其實，不光是徐齊霖不待見李承乾，朝中臣工也是冷眼旁觀。只有杜荷、趙節、李安儼等烏七八糟的家夥，才想著抱李承乾大腿，博個日後的榮華富貴。

　相反，雖然沒有明確站隊，可有不少大臣卻是傾向於很有文采、又能治政的李四胖。

　當然，大家都是政治老手，都是老滑頭，李二陛下不表態，就都忍著唄。

　……………

　皇宮內，千秋殿。

　李二陛下沒有去妃嬪的宮中休息，處理完公務，便與馬大秘隨便聊天。

　對於今天朝堂上的事情，本來很小，一州刺史的任命嘛，算什麽大事呢！

　可這個肅州刺史的人選，卻令李二陛下感到不悅。太子的嶽父蘇亶算不上什麽才能出眾，只是借女兒的受封，才得授刺史。

　而且，李二陛下的意思很明顯，就是讓徐齊霖也把肅州治理經營一下，與甘州一起，成為在西域扎根，並拓地發展的後勤基地。

　群臣對此應該是心知肚明的，也對徐齊霖的治理甘州表示認可。

　所以，這個時候，突然有人提出肅州刺史空缺，並舉薦蘇亶，不得不引起眾人的注意。

　馬大秘自然也是敏銳地意識到了此事不太尋常，但李二陛下不說，他也不問。反正此議在朝堂上已被壓下來，也用不著太過操心。

　當然，蘇亶看似不太出名，家世卻也不凡。

　曾祖蘇綽，西魏名臣，名冠當時;外曾祖宇文護，北周權臣，“廢三帝，殺三帝”，使北周國力增長迅速，為關隴集團打下堅實基礎;祖父和父親也都是隋朝大臣，頗為有名。

　但蘇亶在歧州任上雖勤勉，但治理辦法卻還是老一套。雖然也不算錯，可效果卻並不顯著。

　李二陛下現在要的就是個快，他已經嘗到了甜頭。

　征討高昌並未使數州凋弊，大明宮也能如期建成，洛陽宮室的重建也列入計劃，徹底擺脫關隴集團，已是指日可待。

　所以，李二陛下讓徐齊霖繼續經營肅州的心思是沒有改變的。

　“從侯君集傳回的奏報看，大軍越過戈壁大漠應是無虞，不過是時間早晚的事情。”李二陛下緩緩說道:“戰後，朕欲在高昌設西州，賓王以為如何?”

　馬大秘知道李二陛下這是要把高昌納入大唐疆域，而不采取對東突厥的策略。雖然這可能會遭到象魏大噴子等臣的反對，但從長遠看，卻是有利於唐朝。

　任由西突厥在西域坐大，有害無利;但駐兵西域，小國搖擺不定，唐朝與西突厥的衝突也不可避免，必須駐防相當數量的軍隊。

　征伐高昌所動用的糧草物資已是巨大，曠日持久地支應西域駐軍，也將是一個不小的財政負擔。

　馬大秘知道，李二陛下提到高昌，便是想的話題引至甘、肅二州。朝堂上的奏議，令他甚感不悅。

　馬大秘沉吟了一下，拱手答道:“回陛下，微臣以為掌控西域，打壓西突厥，實乃高明之策。欲達到此目的，糧草物資至為重要，這便要著落到甘、肅二州身上。”

　雖然隔著千裡戈壁大漠，可卻比關中運輸要節省數倍。而且，從徐齊霖開路設驛，原來艱辛危險的大海道，好象已經變得坦蕩不少。

　李二陛下微微頜首，說道:“除了甘、肅二州的經營治理，朕還有旨意給齊霖。讓他看看伊州、西州，能否讓駐軍自給自足。”

　馬大秘有些吃驚，如果能自給自足，那簡直是太好了。不僅朝廷的財政沒有負擔，在西域的軍事行動也會沒有顧忌。

　“如果能自給自足，徹底擊敗西突厥，也指日可待。”馬大秘說道:“隻望徐丞能實現此目的。”

　李二陛下笑了笑，說道:“齊霖雖說仔細勘測考察，但朕覺得他還是有些把握的。”

　馬大秘也笑著說道:“徐丞要辦的事情，好象還沒有不成功的。從漕政改革，到甘州經營，功績皆令人讚歎。”

　李二陛下點了點頭，突然問道:“杜正倫現在何處?”

　馬大秘愣了一下，心道:“不是因為管教不了你兒子，被你給貶為谷州刺史了嗎?難道這還不夠，還要再貶?

　心裡這樣想，馬大秘還是如實答道:“陛下不是將其外放，任谷州刺史嗎?前幾日剛剛啟程離京。”

　哦！李二陛下目光閃了一下，沉吟著說道:“賓王，你覺得將其改任肅州，或是伊州、西州如何?”

　馬大秘不知李二陛下為何意，谷州轄境相當於今新安、澠池，屬中原之地，肅、伊、西州則地處邊陲，似乎相當於又遭貶謫。

　但從李二陛下對這幾州的重視，以及徐齊霖正在治理經營，又似乎不象。

　李二陛下沒有等馬大秘發表意見，便接著說道:“嗯，派人傳旨，令其轉向甘州，朕隨後自有任命詔書。”

　馬大秘躬身領命，覺得這似乎和今天的朝議有關，和有人舉薦蘇亶出任肅州刺史有關。

　……………

　京師之中暗流洶湧，勾心鬥角，徐齊霖卻置身事外。隨軍而行是辛苦，可省心啊！

　此時，前鋒大軍已抵達星星峽，耗時九天，並進行了一天的休整。

　星星峽已與徐齊霖初來時改變甚大，出錢出物出人，在這樣不計成本的投入下，一個小鎮已初具規模。

　招商引資已經開始，具有冒險精神，貪圖錢財的人從來都有。

　等到佔領高昌，打通絲綢之路，再加上徐齊霖派人對“大海道”的不斷建設完善，這裡將成為商賈來往的中轉站，也會出現一定的繁榮景象。

　大軍結寨扎營，帳篷成千上萬，使星星峽呈現從未有過的人氣和熱鬧。晚上，篝火點點，人聲嘈雜，在風沙中行進了千裡的將士們，終於能夠放縱一下。

　軍人的娛樂，也是充滿了武勇之氣的運動。酒雖然不多，可也能讓人興奮起來。

　房二和魯達已經跟軍漢們廝混熟了，一個馬杓裡吃飯的很容易建立起情誼。此時，正在與人摔跤相撲。

　王方翼笑著指了指遠處翻騰跳躍的人影，對徐齊霖說道:“聽二郎說，徐丞也擅此道，連他都不是對手。”

　一陣喝彩聲響起，連徐齊霖也笑了起來，說道:“倒是會些，可沒他說得那般厲害。這家夥力大體壯，若是正面廝打，某也沒有勝算。”

　說著，徐齊霖緩步向外走去，那裡清靜些，也方便和王方翼說話。

　除了幫襯房二，成全魯達，對於王方翼，徐齊霖也想提拔一下。

　不說軍事才能，便是跟了他這麽久，在甘、肅二州的治理上，也是頗有經驗，移植到伊州、高昌也完全可以。

　雖然有點象是越級晉升，但李二陛下的心思徐齊霖懂得。只要能盡快使朝廷財政擺脫負擔，擢升一個刺史還是很有可能的。

　眼見周圍已經很少有人，徐齊霖放慢了腳步，緩緩說道:“陛下命我考察伊州、高昌，看是否能就地解決駐軍的糧草物資。你著重在高昌考察，某上奏陛下，為你爭取個刺史官職。”

　王方翼有些激動，但還壓得住，躬身問道:“徐丞覺得高昌可以?”

　換成現代的地名，伊州便是哈密，高昌則是吐魯番。兩個地方都有盆地，但能耕種的土地，以及農業條件卻是不同。

　先說哈密，其面積超過浙江、福建等省份，但較難開發利用的戈壁、沙漠、高山等地形佔據了超過七成的土地，適合居住和生產的區域則很少。

　吐魯番盆地的條件則要好得多， 有山、有林、有河、有綠洲，能耕種的土地保守估計也有三四十萬畝。

　按照古代的莊稼產量，四畝地養活一個人是沒有問題的。那在吐魯番就至少能容納十萬人口。

　刨去高昌的人口，唐軍駐扎四萬，應該能夠自給自足。

　當然，這只是紙面上的算法。在當時，吐魯番已經開發利用的土地，肯定是沒有這麽多。

　徐齊霖對於王方翼的疑問只是微微一笑，說道:“那就要你帶人考察勘測，得出具體的數據。至於勞力，軍屯是一個辦法，從西突厥逃歸的漢人，某也可上奏朝廷，就地安置。”

　停頓了一下，徐齊霖接著說道:“只要你能保證在兩年之內達到糧食自給自足，這個刺史的位子便十有八九。”

　王方翼點了點頭，說道:“下官明白。”

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