那些中層將軍,人數超過三十個,從大帳門口魚貫而入,在中軍大帳的中間空地上站成幾列,一起向李敗德行禮。
“非召不得進入中軍大帳,這條營規爾等不知道嗎?”
李敗德一臉嚴肅地掃了大家一眼,語氣極其嚴厲地申斥道。
“此條營規我等自然知曉。”
一個年約五旬的年長將軍被推為大家的代表,排眾而出,在帥案之前站定,向李敗德躬身一禮,開口說話。
這位年長將軍,叫午石,是一位郎將,頭髮都白了,但是精神相當矍鑠。他說話自有一股威嚴,雖然在元帥面前,在眾多大將軍面前,那種多年征戰沙場所養成的殺伐氣勢,雖然他有意進行了壓製,但還是很明顯地表現了出來。
“既然知道,為何還明知故犯?”李敗德瞪著午石,聲色俱厲道。
“元帥,我們並非明知故犯,實在是有一事不明,不得不求見元帥,以撥除我們心中之疑慮。”午石又行了一禮,不卑不亢道。
“爾等有何事不明?”李敗德沉聲道。
“營中盛傳皇帝是假的,不知此事是否屬實,請元帥如實相告,不然的話,我們這些不上不下的將軍,都不知道下一步該怎麽辦呢。”午石說著,扭頭看了那些沉默地站在他身後的同伴一眼,似乎想從他們那裡汲取與元帥對抗的力量和勇氣。
聽了這話,李敗德手撚著胡須,扭頭看了郭湘成一眼,好像在說,看來我們事先的磋商還是有必要的,要不然,現在就會陷於迷惑境地,不知道如何應對那些將軍的發問了。
“各位將軍,這些都是謠言,你們不要理會,更不可輕信。”李敗德擺擺手,語氣平淡地說道。
“元帥,無風不起浪。要讓我們相信皇帝是真的,其實並不難。咱們營寨後面不是有一個星落湖嗎,不妨讓皇帝陛下到湖中遊個水,那麽謠言將不攻自破。”午石聲音鏗鏘,語氣強硬。
“大膽!你一個小小的偏將,竟敢對皇帝陛下指手畫腳?!真是吃了熊心豹子膽!”李敗德陡然變色,抬手遙指著午石的鼻子,大聲呵斥。
“如果皇帝陛下是真的,末將自然會領罪!”午石脾氣很倔,針鋒相對道。
“此人冒犯天威,妄議至尊,罪不容誅!來人,將他拖出去,斬首示眾,以儆效尤!”李敗德氣呼呼地叫道,胡子一翹一翹的,眼睛之中射出一抹犀利無比的凶光,讓人看了覺得可怕。
立即從營帳之外進來兩名禁衛,從左右兩側抓著午石的肩膀,向帳門之外拖去。
“元帥息怒!”所有跟隨午石一同進入大帳的中層將軍,齊刷刷地向李敗德抱拳施禮,異口同聲為老將軍求情,“午將軍並無冒犯皇帝或者元帥之意。他只是想平息謠言,他這也是為我軍的全局考慮。”
“爾等休要多言,否則,與他同罪!”李敗德抬手一按,鐵青著臉說道。從他內心來說,他並不想殺人,但是,當此危機時刻,不殺一兩個人,是難以將謠言平息的。因為那根本不是謠言,而是實情。要強行掩蓋實情,那麽必須采用鐵血手段。
“元帥不聽進言,是不是心虛了!你就是斬了我,營中的兄弟也是不會相信你的。”被拉出去的午石一邊掙扎,一邊大聲叫道。
“斬!”帳內德李敗德揮了揮手,冷聲道。
“哢嚓~”
刀斧揮動之間,午石的人頭落地,鮮紅的血液向四處噴灑,染紅了帳門。
老將軍午石做夢也想不到,他就是說了這麽幾句話,就被元帥砍了頭。那些個中層將軍更是大為震驚,一個個面面相覷,都看不到對方眼中的坦然之色,他們不再開口,噤若寒蟬,不過,他們心裡大都猜到實情是怎麽回事了。
那些個中層將軍全都黯然神傷地離開了大帳,帳內只剩下幾個核心人物。
“元帥,當此謠言盛行之際,要平息謠言,有兩個方法,一是抬出真相,二是滅除真相。”老奸巨猾的郭湘成側身向李敗德傾斜了一點,伸出兩個粗實的手指,慢條斯理道。
李敗德略微皺眉,抬手一伸:“我不大明白郭大人的意思,請明講!”
郭湘成微微一笑:“所謂抬出真相,那就是告知所有軍兵,皇帝的確是假的。但是我們有皇孫,那也是名正言順的皇位繼承人!我們不妨把假的皇帝拉下來,公開擁立公子為新皇。那樣就更加師出有名了。”
“此事不可。”李敗德立即搖頭說道。“倘若承認皇帝是假的,恐怕,軍心將會渙散,再也無法凝聚起來了。”
“那就只能采用第二種方法了:滅除真相。”
“滅除真相是什麽意思?”
郭湘成不假思索道:“那就是將真的皇嗣李旦做了,讓他沒有機會再出現。那樣一來,我們所擁立的皇帝,哪怕是假的,也可以一路假到底。等把神都攻佔下來之後,那時,再讓假皇帝來一個暴病身亡,那麽,一切就完美了。”
“皇嗣並沒有犯錯,我們要殺他,恐怕有些過分了。”李敗德用懷疑的眼光看著郭湘成,語氣不滿地說道。
“除此之外,元帥還有更好的辦法嗎?”郭湘成臉上露出一個老奸巨猾的微笑,反問道。
“讓我想想。”李敗德起身在帳中來回踱步,不時地以手撓頭,他真的沒有什麽好辦法,而郭湘成的辦法,也不是他想要的,因此他難以抉擇。
他知道,郭湘成一心想要擁立皇孫李子唐為帝。他自己對於李子唐也是有感情的,之前也持有過這種想法,但是,後者太過強勢,若是被立為皇帝,那麽以後很難控制。而皇嗣李旦則是一個懦弱之人,容易控制。兩相比較,他寧願立李旦。
但是,李旦卻不願意旗幟鮮明地反對他的母皇。因此,他們才不得已立了一個假的。
要是不立皇帝,他們照樣可以旗幟鮮明地倒武。問題是,他們立了,而立的那個卻是假的。
要是秘密一直不暴露,他們也無所謂,可是,這秘密卻不期然地暴露出來了。
親眼看到文告內容的軍兵至少有一萬,而幾乎所有的軍兵都聽到了傳言。
若是不對這些謠言進行澄清,手下那些軍兵將會如何看待他?
有那麽一瞬間,李敗德心裡浮現一個想法,認為當時郭湘成是故意把這個秘密說出來,有意讓偷聽著聽到的。
這個想法起來之後, 李敗德對於郭湘成的好感一下子消失了,覺得後者將會成為他的前進路上的障礙。
不過,目前還沒有到與郭湘成翻臉的時候,因為,後者的勢力非常大,這九萬軍兵,有三萬是他帶來的,還有三萬是李子唐帶來的,可以說,在軍兵的數量上,李敗德處於微弱的弱勢。
好在,在將軍的名額上,李敗德佔據一定的優勢。
“難道只能如此?”思考半晌的李敗德,停止了踱步,斜眼看著老神在在的郭湘成,用無可奈何的語氣問道。
郭湘成聳聳肩,給了李敗德一個淡定的微笑,那意思是你是元帥,如此大事,你自己作主。
李敗德走到帥位上,大馬金刀地坐下,掃視了左熊等幾位大將軍一遍,面無表情地問道:“各位將軍,你們認為怎麽辦?”
“郭大人的建議有些道理。”那些大將軍互相對視了幾眼,然後笑著說,他們都是新近提拔的,對於皇嗣並不親近,也無感情,所以,殺不殺的,他們都抱著一種無所謂的態度。
“既然大家都持這種想法,那麽本帥也只能棄小義從大義了。”李敗德咬了咬牙,表現出一副大義滅親的為難和痛苦,用沉痛的語氣緩緩說道。
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