吳爭蹩眉問道:“那又如何?勝了，不就是最好的結果嗎?”

　　厲如海憤聲道:“大人確實是勝了，但比敗了更令人憤恨。此戰大人雖然勝了，卻失了人心，下一次，大人還能勝嗎?所以，卑職以為，手段，左右結果。”

　　“你究竟想要說什麽?”吳爭有些信了孫明貞對厲如海的判斷，這也是個有底限的人。

　　“大人在陳家，未經官府審判定刑，擅殺三人。”

　　“本官說了，那就是自衛。”

　　“以大人當時身邊所帶士兵人數，足以自衛。就算真迫不得已，殺一人也足矣。”

　　“你還想說什麽?”李沐的臉色有些陰沉起來。

　　“大人昨日當著黃大人和卑職的面，帶走沈師爺，敢問大人，孫師爺現在何處?”

　　“死了。”

　　“死了?”

　　“死了！”

　　厲如海悲憤地吼道:“他怎麽死的?”

　　“被弩箭射殺。”

　　“何人所殺?”

　　“不知道。”

　　“難道不是大人所為?”

　　“放肆。本官要殺孫明貞，需要用弩箭嗎?”吳爭怒了，拍桌而起，“厲如海，你以為這是你的班房，本官在接受你的訊問嗎?”

　　厲如海嗤笑道:“大人急了?”

　　“我急什麽?”

　　“大人方才說，今日此屋，只有吳莊吳爭和始寧鎮厲如海。所說之言，出門皆忘。這話尤在耳邊。”

　　“本官言而有信。”

　　“那就請大人回答，孫明貞何人所殺?”

　　“本官說了，不知道。”

　　“大人當時可在凶案現場?”

　　“在。孫明貞就死在本官身邊。”

　　“那大人還說不知道?”

　　“你誤會了，本官是說，不知道誰是主使人。”

　　“卑職問的是，何人是凶手?”

　　“凶手三人。”

　　“凶手何在?”

　　“被本官手下總旗追捕，三名凶手眼見無法逃脫，當場自殺。”

　　“凶手屍體何在?”

　　“始寧鎮北約五十裡海邊，如今本官在那建造房屋，安置隨行百姓。”

　　“何處百姓?”

　　“被本官從金山衛救出的百姓。”

　　“可有經過官府同意?”

　　“自然是朝廷同意的，魯監國還特意賜銀二千兩，用於安置百姓。”

　　“好。卑職信大人。請大人與卑職去海邊驗看。”

　　“厲如海，你可知道此去會發生什麽嗎?”

　　“卑職不知道，但緝拿凶手是卑職的本份。”

　　“你可有想過，想暗殺孫明貞的，會是何人?”

　　厲如海沉默，他不是傻子，昨日始寧街上黃得功派差役緝拿孫明貞，他在場。

　　如果連這都猜想不到，那就枉幹了十來年的刑名了。

　　可厲如海也明白，這裡面水太深，深到一腳踩進去，就是沒頂之災。

　　不但沒頂，還會牽累家人。

　　所以，他並不想摻和。

　　經過之前一番對話，厲如海相信吳爭不是凶手。

　　殺孫明貞，對吳爭沒有任何好處。

　　況且，吳爭也不必將孫明貞已死的消息告訴他。

　　只是身為捕頭，轄內有命案，他身在其位，得謀其職，避不過。

　　而孫明貞，或許是他在衙門縣唯一可以交心的人。

　　既然能交心，就是朋友。

　　朋友有難，豈能不伸於援手?

　　朋友枉死，

焉能坐視?　　所以，厲如海決定查。

　　吳爭看著厲如海閃爍不定的臉色，歎道:“看來厲捕頭是清楚此事利害的，可若是本官帶了你去驗看屍體，勢必此事會人人皆知。你可想過，幕後主使會如何對付你我?”

　　厲如海臉色漸漸穩定下來，“那依大人之見，又該如何?”

　　“本官確實有辦法。只是本官能相信你嗎?”

　　厲如海道:“卑職位卑言輕，不想成為任何人手中的刀，但如果大人願意為孫明貞主持公道，需要卑職做些什麽，卑職當仁不讓。”

　　吳爭撫掌道:“好。孫明貞果然沒有看錯你。”

　　厲如海一愣，“孫明貞還活著?”

　　吳爭搖搖頭道:“當時孫明貞與本官商量，正準備由他書信一封，邀厲捕頭一起徹查黃得功暗通韃子一案，不想就遭了刺殺。他對本官說過，厲捕頭是可以信任之人。這也是今日本官私下來找你的原因。”

　　厲如海聞言，臉色平靜。

　　吳爭有些奇怪，黃得功暗通韃子，這事難道厲如海也知情?

　　果然，厲如海道:“黃大人與韃子有來往之事，卑職也有所耳聞，只是如今世道艱辛，這樣做的，怕不僅僅是黃大人吧?人心已亂，就算查處黃大人一人，也無法改變時局。”

　　吳爭道:“就算無法徹底掃除灰塵，可這不妨礙你我讓這世道更乾淨一些， 厲捕頭以為呢?如果人人都選擇坐視，那這天下就真沒得救了。”

　　厲如海為之動容，他抱拳道:“大人說吧，讓我做什麽?”

　　吳爭決定選擇信任，於是將之前孫明爭與自己的懷疑和有關密信之事，與厲如海一一說了一遍。

　　厲如海的臉色變得憤慨。

　　對他來說，如果黃得功僅僅是他自己投敵，他寧可當作什麽都不知道。

　　畢竟天要下雨，娘要嫁人，他一個不入流的捕頭，想攔也攔不住。

　　可他完全沒有想到，黃得功不是想自己一人投敵，而是聯合紹興府轄下四縣，要向滿清獻城，其中還牽扯到朝廷重臣。

　　這哪是投敵，這是賣國啊，拿四縣百姓的命，換他們的前程。

　　“厲捕頭，密信就在黃得功書房的桌子底下，孫明貞說只有你，可以不動聲色地將它取來。你願意嗎?”

　　厲如海想了想道:“卑職可以做到。但，黃縣令如果不離開衙門，卑職找不到理由進書房取信。”

　　“這你不用擔心，本官會以邀請黃得功赴宴為名，誘他離開衙門。到時，你有足夠的時間，去找這封信。”

　　厲如海起身，拱手道:“卑職聽大人的。”

　　猶豫了一下，厲如海道:“請大人發誓，如果卑職拿到這封信，大人一定能將信中之人繩之以法，還孫明貞一個公道。”

　　“呯”地一聲，吳爭將手中茶盞在地上，四分五裂。

　　指著那一地狼籍，吳爭道:“我若食言，猶如此盞！”

　　厲如海道:“卑職告辭。”