吳雍不知道自己在迷霧中跑了多久。十分鍾?抑或是一個小時?

　他曾聽邊戍團的一位“生活哲學家”講過這麽一句話——不管是在地上還是床上，男人一旦活動起來就會忘了時間。

　現在聽來，話糙理不糙。

　雖然光鹿的身影早已消失在視野之外，但伊格納爾就好像能嗅到對方的味道一樣，只顧向前奔跑。而眾人也是馬不停蹄地追趕在其身後。

　不知道是不是吳雍的錯覺，自從來到這個異世界後，他總覺得自己的體質獲得了一種質的飛躍。要是在現實世界，跑上一公裡就能讓他喘得死去活來，三公裡的話可能會直接以頭搶地、一命嗚呼。

　但現在，追逐著光鹿的蹤跡，少說也已經跑了五公裡。可除了正常程度的喘氣外，吳雍並沒有感到其他的不適。

　——或許是身體長期受到魔法的浸淫，出現了某些強化?

　吳雍不禁猜測到。

　——高魔世界觀真是好啊。耐力槽夠用，一刀999不是夢，連口水都能當成補魔的藍藥。

　在這樣沒來由的胡思亂想中，一行人穿透了迷霧，順著地勢而上，抵達了一片高地的頂端。

　伊格納爾化身的黑色山羊停下了步子，回首望向吳雍。

　“就是這兒了?”

　吳雍疑惑地打量著四周，滿目除了生長不絕的樹木外並沒有什麽特別的存在。既沒有光鹿的影子，也沒有什麽看起來像是神跡的東西。

　黑色山羊在原地打轉了幾圈，重新將那雙長方形的瞳孔看向吳雍，以此表達確信。

　“好吧。伊格納爾，先回來吧。”吳雍朝著山羊伸出了手，而山羊則是乖乖地俯下了頭，化為一團黑焰鑽入吳雍的掌心。

　“你的魔法信使很特別，”亞瑟目睹著山羊化為黑焰的全過程，說道，“我見過尾巴燃燒著黃色火焰的金雀，聽說過渾身赤紅的火鳳凰，但說實話，我從未見過……黑色的火焰。”

　“嗯……黑焰並不常見，但也並非是沒有。”吳雍坦然到。

　事到如今，也沒有刻意掩藏伊格納爾的必要了。從亞瑟的語氣聽來，他對黑焰似乎並不了解，而且把伊格納爾當成了魔法信使。或許只有亞拉欣或卡爾.斯溫納爾這樣的人才有機會了解到這種來自下界的火焰吧。

　吳雍捏了捏掌心，對著於洛穎說道:“有感覺到什麽嗎?”

　“很微弱的魔力，被什麽力量抑製著，讓人喘不過氣來。”於洛穎閉著雙眼，任憑靈感遊蕩在空氣中，“魔力的源頭……在地下。”

　“地下?”吳雍踏了踏腳下的土地，疑惑道。

　“這兒的淺層土質很疏松。”艾納爾蹲在地上，抓起一把土壤，在手中細細揉搓起來，“坡度不算多陡峭，安特拉加嶺本身也不屬於多雨地區，照理來說不應該這樣。而且，雖然這兒的樹很多，可為什麽基本沒有草和灌木?”

　艾納爾若有所思地站起身來，視線投向低處，“這片高地就像是被什麽拱起來的一樣。”

　“拱起來……”吳雍幡然醒悟，興奮地拍了一下艾納爾的後背，“艾納爾，你真是個地理鬼才！”

　“呃，”艾納爾一臉懵逼，“你又發現了什麽?”

　“算是吧，”吳雍克制住內心的激動情緒，以盡量平靜的口吻說道，“你們聽說過橡木城堡的故事嗎?”

　“當然，這算是流傳度最廣的童話故事了。我小時候有聽過，還是蒙多拉爾給我講的呢。”亞瑟回憶道，朝著蒙多拉爾一笑。

　“自然女神余安在地界建造的宮殿，一顆堪比城堡的巨大橡樹……”於洛穎輕聲一吸氣，看向了周圍的樹木，“難道……?”

　吳雍肯定般地一點頭，“這片高地上長的恐怕不是‘樹’，而是‘枝’，是童話中巨大橡樹的一部分。至於橡木城堡……”

　吳雍垂眼看向腳底，“恐怕就在這下面。”

　“那隻鹿真的是余安女神派來的?”蒙多拉爾的表情變得有些恍惚，“如果真的是這樣的話……過往與未來的雙神，以及諸神首座和神後……難道也都存在於世?”

　不知道是不是吳雍的錯覺，說著這些話的時候，蒙多拉爾的目光似乎在他和於洛穎的身上遊離。

　“其他的我不知道。余安存不存在，自己去看看不就知道了。”吳雍以一種旁觀者的口吻說道。

　“呃……就算這底下真的是橡木城堡，我們要怎麽進去?”艾納爾抱起雙臂，“刨地嗎?”

　“當然是讓它自己開門。”吳雍說出了一句貌似理所當然的話，引申起橡木城堡的故事，“為了避免被人類發現，余安將橡木城堡隱藏在了地底，形成了安特拉加嶺的一片高地。每當余安光臨此處，她就會——”

　“敲一敲靈枝，讓橡木城堡敞開大門！”安妮卡脫口而出。

　“回答的很好，安妮卡同學，回來讓艾納爾獎勵你一大塊蜜餞脆餅。”吳雍咧嘴一笑，“亞瑟，你的能力應該不止能看到亡靈吧。”

　“準確的說，是靈體。”

　“那就快來找不同吧。如果傳說屬實，你應該能發現那顆靈枝的。”

　“這會很困難，植物的靈體並沒有人類那樣明顯，畢竟植物不會思考、也沒有所謂的‘自我’。”亞瑟苦笑了一聲，“不過，我會試試看的。”

　她將所有的注意力都匯聚於視覺上，努力從千百棵林木中甄別出不同的那個。

　“嗯?”亞瑟一皺眉，凝望著某處，旋即笑道，“是我錯了，看來並沒有那麽困難——那棵樹真的很特別。”

　亞瑟將眾人引向一顆枝丫繁茂的大樹旁。在吳雍看來，那棵樹和其他的並無二致。雖然十分在意亞瑟的眼中究竟是什麽景象，但吳雍還是暫時放下了自己的好奇心，將手伸了過去。

　咚——咚——咚——

　模擬敲門動作的三下叩擊後， 樹乾突然抽動起來。枝丫向上收攏，如同一把倒合的雨傘，將葉子卷到內側，攏為緊緊的一縷。就在眾人猜測那棵靈枝會用什麽方式“敞開大門”的時候，新的枝乾突然從土中冒出，以靈枝為中心環繞成一圈。

　接著，他們目睹了比橡木城堡的故事更加魔幻的一幕。

　那些枝乾劈啪作響，開始扭曲、分裂。藤蔓從尖端冒出，纏繞成骨骼和肌肉的形狀。以枝乾為主體，人的外觀逐漸形成，首先是身體，再是四肢、頭部。樹皮充當了肌膚，斑紋、刻痕和樹痂則構成了棱角分明的五官。

　為數半百的樹人將吳雍一行團團包圍。他們的手掌進一步分化出獵弓，余下的細枝末節則分化為箭矢。不需任何指令，樹人紛紛搭箭，滿弓瞄向目標。

　——等等，說好的敞開大門呢！?