安特拉加嶺某處。

　稍高的坡地上，一顆身圍粗壯的橡木赫然佇立。那棵樹看似與周圍的同類沒有差別，但如果稍加留意的話，就會發現其枝丫間架著一座隱蔽的木頭高台。高台的邊緣處卷起一架簡易的繩梯，看來是與地面相連用的。

　整個高台並沒有過多的人為綴飾，粗糙之中透露出某種別致的美感，像極了孩子們喜歡搭建的秘密樹屋。

　但實際上，這只是術士廷在安特拉加嶺的一座隱蔽哨所，代號為“第五棵橡樹”——一個十分簡單粗暴，符合摩根命名習慣的稱呼。

　兩個哨兵站在高台上，一個稍顯年輕，表情和氣質都帶著一種涉世未深的稚嫩;另一個則年長許多，結實的肌肉和溝壑縱橫的老臉無不在顯示豐富的人生經驗。

　年輕的哨兵靠著高台欄杆，啞光的盔甲外罩綠色長袍，腰間兩側分別掛著精鋼長劍進而破甲弩矢，背後則是一張勁弩——這一套裝備即使放在正規軍裡，也是非常高級的配置了。

　他將手隨意地搭在劍柄上，眺望著遠方。安特拉加嶺的大本營每個月都會派出修剪工來修剪橡樹的樹枝，使其能為高台上的人提供良好的視野，也正是因此，這茂密的樹才能作為哨所使用。

　此時已過午後，陽光與山嶺間的清風透過片片枝葉，不約而同地相遇在此。作為入冬後難得的溫暖時段，陽光的傾灑與嶺風的吹拂總歸讓人有些犯困。

　那年輕的哨兵將手撐在脖子後面，舒緩了一下僵硬的脖子，送出一個大大的哈欠。忽然，腦袋瓜被身後的一雙大手重重地拍了一下，讓他的睡意瞬間全無。

　“站崗的時候給我放機靈點！被上面的大人們發現了，可沒好果子吃！”年長的男子以刻意壓低的聲音斥道。

　和年輕的哨兵不同，他並沒有配備長劍和弩矢，同款式的盔甲腰側只有一柄匕首和一根魔杖。

　“我說萊納老師，我一直覺得很奇怪呀……”男人委屈地揉著挨打的地方，“如果上面的那些人能監視我們的情況，那為啥還要派我們來監視這附近的情況?”

　又是一腦袋瓜。

　“你以為魔力是白給的?想用就用，想來就來?”被稱作萊納的哨兵露出一副“孺子不可教也”的表情來，“這兒的魔力是有限的，術士大人們要把魔力用在更需要的地方。而我的職責，還有你的職責就是，替他們守衛此處，監視任何可疑的情況，防止任何外人靠近核心地帶。”

　“可我還是不明白……”年輕人略微抬了抬自己的劍柄，低頭打量著身上質地結實的盔甲，“既然要我們守衛這裡，那為何要像個竊賊一樣躲在樹蔭裡，還要求我們能不暴露自己就不暴露?我們的劍，還有這身盔甲，難道不是為了和敵人正面廝殺而存在的麽?”

　萊納提起手來，準備再朝年輕人拍一腦瓜子，但最終還是放下了手，只是重重地歎了口氣。

　“告訴我，孩子，你在這之前，在‘渡鴉’軍團服役的時候，有殺過人嗎?”

　年輕人瞅著一雙大眼，沉默搖頭。

　“你之所以被術士廷選中，只是因為你的弓術考核成績優秀，但這並不意味著你就是一名合格的士兵。士兵唯有經歷戰爭，才能稱之為合格。而你，你們這些孩子，從未體會過戰爭，甚至可能連血都沒見過。”

　萊納將手撐在欄杆上，表情滄桑。

　“在戰場上，你永遠不會知道自己面對的敵人是誰:正面衝鋒的戰士，側面奇襲的弓手，背後行刺的刺客，甚至是看似普通無害的農民。沒人會看著你光明正大地走上擂台，再來一番假惺惺的比武禮儀。你要想完成使命，首先要活下去。”

　“活下去……”年輕人似懂非懂地念叨著，“萊納老師，我……”

　“噓！”

　萊納製止住年輕人的話，他用眼神引導著年輕人的視線，嘴中輕輕低語著:

　“有人過來了。”

　年輕人的情緒瞬間變得緊張了起來，在這裡駐守的半年時間裡，他還從未應對過闖入者。

　萊納按住年輕人的手，讓他不要輕舉妄動。兩人緊張地注視著走近的人影，想要提前獲知對方的身份和實力。

　那是三個衣著樸素、壯受有別的男人。其中兩人身材結實，皆帶有武器，另一人身材纖瘦，雙手藏在長鬥篷中。

　“兩個持械的老練士兵，另一個，應該是術士。”萊納低聲總結到，“不像是什麽普通人，可能是安特利維奇的間諜。”

　“那……那我們要怎麽辦?”年輕人的語氣有些發顫。

　萊納沉吟了片刻，掏出自己的魔杖來。

　“給弩上弦，瞄準那個最瘦的男人，我一會兒先喚醒血玫瑰，看看對方的反應。記住了，聽到我的命令後再放箭。”

　年輕人重重地點了點頭，從背後取下弩，一番手忙腳亂後，他將搭上了箭矢的弩架在身前，瞄準萊納所指示的人。

　萊納不慌不忙地舉起魔杖，待到對方走入合適的范圍時，隻手發動了法術。

　年輕人曾聽人說過血玫瑰這種來自遙遠異國的神奇植物，但從未見識過它們的真面目。畢竟很少有人會闖入安特拉加嶺，血玫瑰也就很少能品嘗到鮮血的滋味了。

　年輕人一邊瞄準目標，一邊目睹著即將發生的一切。三個無知的闖入者依舊沒有發現即將到來的危險，還是以一副不設防的姿態行走著。

　突然之間，血玫瑰如同是潛伏已久的猛鱷一般，在毫無征兆的情況下破土而出。

　幾乎是在同一瞬間，那兩個壯實的男人以不符合自身形象的迅捷速度躲過了血玫瑰的突襲。一人揮起黑鋼長劍，另一人手持兩柄造型奇特的匕首，分別將血玫瑰攔腰截斷。

　“怎，怎麽會！?”年輕人不禁脫口而出，“他們怎麽可能躲過去?”

　——他們知道我們在這裡！

　幾乎不經任何的思考，年輕人魯莽地得出了這一結論。

　幾乎不經任何分析，他的手關節就扣動了弩的扳機。

　“你……！”萊納的表情因震怒而扭曲，眼睜睜地看著箭矢從茂密的樹冠中飛出。

　叮——！

　持劍的男人以出乎意料的速度揮出了劍，劍身仿佛與手臂融為了一體， 精準地撥開了箭矢。

　年輕人完全愣住了。他在軍團服役的五年中，隻知盾牌可以抵擋箭矢的常識，卻從未聽說過誰能用劍來防禦高速飛行的暗箭。

　那男人的目光落在了這邊，樹蔭後的眼睛和那雙鷹一般銳利的目光對了個正著。

　——遭了！

　“那邊！”男人指著哨所喊道。他的同夥迅速從鬥篷中抽出魔杖，對準了橡樹。

　年輕人只見卷著風沙的氣旋馳來，氣旋衝破橡樹的綠茵屏障，木頭搭建的高台被瞬間吹垮。兩個哨兵隨著落葉一起跌下，重歸地面的方式並沒有那麽友好。

　他從地上掙扎著起來，想要拔出腰間的長劍，手還未觸及劍柄，一絲冷冽便率先抵在了自己的脖子上。

　“告訴我，子。”身前，那個身手不凡的男人正用劍指著自己。

　“你們術士廷都在這裡做些什麽?”