科恩要塞位於夏佐的家鄉溫泉鎮的西面，是公國西北邊境防禦重鎮。

　　每個季度對灰燼荒原的巡邏清理，就是由科恩要塞牽頭。

　　夏佐進塔的時候，正趕上秋季巡邏，大師兄布隆·坎德代表平斯法師塔參加。

　　現在三個多月過去，冬季巡邏要開始了，夏佐以為科恩要塞點名讓自己去，是為了這事。

　　這在他的意料之中。畢竟，現在塔裡除了新來的師弟師妹，就剩他沒有參加過巡邏，輪也該輪到他了。

　　沒想到，吃午飯的時候聊起這個，師兄師姐們都說應該不是巡邏的事。

　　“科恩要塞並不會指定每個領地由誰參與巡邏，只要按數出人就行。”大師兄布隆·坎德道，“法系一名。不是法系，就要至少五名。”

　　“或許是夏佐名聲太大，科恩要塞的長官們想親眼見識一下?”

　　“中高階的軍官，還不至於因為一個一級法師有點名聲就點名召見。肯定有別的事。”

　　“夏佐——”這時凱倫·阿梅爾道，“科恩要塞的指揮官，是阿梅爾家族的人……”

　　“哦?”夏佐笑了笑，“這很正常吧，畢竟公國西北第一家族。”

　　“雷塔·阿梅爾將軍，高階龍血戰士。”布隆·坎德道，“凱倫，你是怕他因為烏特雷德的事為難夏佐?”

　　凱倫點了點頭。

　　“雷塔將軍跟烏特雷德有什麽特殊關系麽?”

　　“那……倒沒聽說。”凱倫道，“雷塔是我們上上輩的一位叔爺，很早就外出參軍了。”

　　“那沒事。你這是關心則亂。”布隆·坎德道，“雷塔將軍聲譽不錯，我想他還不至於因為族中小輩的一點意氣之爭就對夏佐怎麽樣，更不用說專門點名讓夏佐去了。”

　　“就是，那個烏特雷德又不是他親孫子。”西恩·拜爾斯在一旁道。

　　“我覺得，怕是跟卡掠庫姆部落聯盟有關。”布隆·坎德繼續道。

　　“卡掠庫姆部落聯盟?”夏佐有些驚訝，“難道要打仗?”

　　“師兄你有什麽消息麽?”

　　“今年冬天部落要入侵?”

　　一眾同門關切地問道。

　　“會不會入侵我可不敢說。”布隆·坎德答道，“我只知道今年夏秋兩季，落日沙漠雨量明顯見少。綠洲面積縮減，幾個大草場都荒蕪了，獸人的日子不好過。”

　　餐廳頓時陷入沉默:如果是這樣的話，今年西邊恐怕不會如往年那般安寧。

　　夏佐皺了皺眉:“落日沙漠缺水，這個情況公國肯定知道。似乎沒見有什麽防備?”

　　“公國什麽德行你又不是不知道。——‘自由貿易領’，這俗名不是白叫的。跟哪個國家、哪方勢力都有生意往來，親哪國、親哪方的貴族都有。提前做軍事準備?”

　　布隆·坎德苦笑搖頭:“除非刀架在脖子上，宮廷裡那些大人物才會考慮動兵。否則，就算有人看出了危險，想做點什麽，也會有一大票利益相關方百般阻撓。

　　“公國防禦，從來都是地方當先。而各地方中，首數西北邊境防禦壓力最大。”

　　夏佐沉默無語:確實。西北邊境一線，北面有怪物橫行的灰燼荒原，隔著荒原就是帝國;西面緊鄰落日沙漠，獸人部落在其中遊牧。年景好時尚且有貪婪凶殘者不時劫掠村莊，年景不好時更是直接舉兵進犯，將各領地視為羔羊。

　　“所以落日沙漠缺水，別的領地可以心存僥幸，西北邊境各領地卻萬萬不敢。

這一次冬季防務會議，一定會談這個。”布隆·坎德道。　　“可是，為什麽點名讓夏佐去?”凱倫·阿梅爾問，“打仗的事，還輪不到他說話吧?”

　　“這個我就不清楚了。不過我知道，最近一段時間，周圍領地很多超凡者都被招進科恩要塞駐守，包括安格斯·費馬師兄也去了。想必就是這個原因。”

　　“真要上戰場，也輪不到夏佐一個剛升二級的法師吧?他才十六歲啊！”凱倫語氣中的擔心根本掩飾不住。

　　“說的也是。”羅伯特·納普面無表情地道，“如果真的局勢緊張，我們都得被招去;如果局勢沒那麽緊張，也不至於讓夏佐一個二級法師上戰場。”

　　“行了，大家別瞎猜了。”夏佐見這幫人已經腦補到戰場上去了，趕緊笑著打斷他們:“管他因為什麽， 反正我跟著老師，不會有事的。”

　　“怎麽能不管呢?你不得做準備麽?萬一真要上戰場呢！”

　　“剛才老師告訴我這消息時，什麽都沒說，表情也不像有多嚴峻的樣子，應該不至於。”

　　“那你也要做好戰鬥的準備，該帶的裝備都帶上。”凱倫叮囑道。

　　“好。”

　　凱倫雖然有些擔心，但夏佐是跟平斯法師一起去，就算有什麽事也能保證周全，就不再瞎想。

　　午飯過後，凱倫幫夏佐收拾好東西，夏佐拿出這段時間製作的附魔材料交給凱倫:

　　“算算日子，卡洛琳的商隊快到了。如果她來了我還沒回來的話，就請師姐把這些東西交給她，折成錢還債。”

　　“好。”凱倫接過附魔材料。

　　“對了，還有烈日之殤戰鬥法師協會。我把《龍與地下城》給了他們，他們可能還會有人登門拜訪，你幫我招待一下。”

　　“知道了，這些還用你說?”凱倫關切地道，“夏佐，要真是部落入侵，你可別逞強。”

　　“放心吧師姐，你覺得我是那種逞強的人麽?”夏佐笑笑，“我覺得打仗不至於，可能是有別的事。

　　“倒是你們呆在塔裡，要小心灰燼荒原的怪物入侵。一到冬天它們的食物也少了，或許會有地精部落、巨魔食人魔什麽的來搗亂。”

　　夏佐這樣說著，忽然感覺這一幕有點像即將出遠門的丈夫在跟妻子互相叮囑……

　　凱倫也察覺氣氛有些曖昧，臉頰一紅，吞吞吐吐說了兩句話跑掉了。

　　嗯，有個這樣的師姐真好……