都察院，入夜後一眾禦史除了當值的外，余下沒有一個敢回家的。

　　左都禦史周應秋，右都禦史畢自嚴走在前頭，畢自嚴任官程序還沒走完，他有太多的政務需要交接，名義上還兼職戶部侍郎、天津巡撫、

　　西城巡城禦史楊維垣在各級禦史目送下離開都察院，前往軍營提調今夜的巡哨軍士，只是他半路拐了個彎兒，來到工部尚書徐大化家中。

　　“誠如恩師所料，院司上下已然草木皆兵……學生以為稍有異動，明日將舉大事矣！”

　　就在門前，楊維垣低聲詢問:“方公何時能抵京城?若被都察院諸人搶了先，朝局大改，方公親至也無力回天。”

　　“還需兩三日之間……只要方公抵京，這一切將塵埃落定，不複紛擾。”

　　徐大化輕拍楊維垣肩膀，囑咐:“仙凡相交以來，朝野動蕩已非遼東建奴所能比擬。不要爭一時之先，務必存留有用之身。”

　　“是，學生明白。”

　　楊維垣稍稍拱手，後退幾步，翻身上馬，馬蹄噠噠而去。

　　徐大化仰頭長舒一口濁氣，袖中拳頭緊握，自己只是個負責三大殿工程的工部尚書，還不算首當其衝，稍稍自由一些，有一次投注的機會。

　　他曾今是浙黨中堅骨乾力量，不出意外的話，在原領袖方從哲病逝後，他應該會成為新一輪的浙黨領袖。三大案的爆發，讓浙黨全面遭受清理，幾乎名存實亡，他這個曾今的浙黨中堅骨乾，也沒機會成為浙黨領袖了。

　　魏忠賢的崛起，給失勢、丟官的各黨成員帶來了重生的機會，皆搖身一變成了閹黨，重返朝堂大權在握。

　　各黨失勢的官員加入了閹黨，東林這個大聯盟內鬥也是失勢的官員，轉身一變也成了閹黨骨乾。

　　比如，現在頭大如鬥的刑部尚書薛貞，昔年堂堂東林乾將，因為內鬥、東林勢頹而轉投閹黨，成了赫赫有名的反東林急先鋒，東林元老、中堅骨乾，就死在薛貞手裡。

　　薛貞被急召入宮，魏忠賢親自詢問:“就天官盧象升抗旨不遵一事，刑部會如何定罪?”

　　一名名大權在握的太監侍立魏忠賢兩側，薛貞猶豫吞吐說:“廠公，此案無律例援引，實乃曠世首案，該由二聖鈞裁，刑部不敢妄議。”

　　“你刑部不斷案，卻想著把事情推給皇上……這事兒不能這麽做吧?”

　　魏忠賢語氣不快:“你也明白，這事兒早晚得掰扯明白，總不能讓皇上去和仙家探討。咱意思也簡單，天官可以走天司的俸祿，也可不受禮部官籍限制，亦可不受吏部調遣。但唯獨一點，這天官及所屬兵吏、親屬觸犯大明律，就得按大明律來判。”

　　薛貞大舒一口氣:“廠公聖明！”

　　“這板子得打的響一點，還不能把人打傷筋骨，你覺得該定個什麽罪名好?”

　　“廠公，不妨以‘子孫違犯教令’之罪定刑，依律凡子孫違犯祖父母、父母教令、及奉養有缺者，杖一百。盧象升雖系天官，卻也是皇上子民，皇上乃是君父，發旨詔於他，這就是教令。盧象升身為大明子民卻抗拒君父詔令，正好坐實此罪。”

　　薛貞剛說完，魏忠賢的掌班劉榮就進言:“廠公正好可以請萬歲爺發赦免詔書於盧象升，以示君父寬大仁愛。”

　　“就你機靈，那這事兒就這麽定了。”

　　魏忠賢又囑咐:“明日一早緝捕盧象升歸案，就按他說得那樣，先刑部發公文於天司，告知此事，再上門拿人。

你與他好好說說如今朝廷艱難之處，也請他體諒朝廷威嚴，日後朝廷自不會虧待於他。”　　“廠公仁厚！”

　　今夜格外森嚴的夜禁中，一切波瀾不驚。

　　初升的太陽照亮北京城，炊煙彌漫在城市上空，略顯寂靜的清晨街道上挑水漢子挨家挨戶送水。

　　鼓樓擂響時，盧象升已用餐完畢，穿上緋色烏紗冠服，檢查今日需要呈送的公文，都是昨夜再三確認過的，現在處於謹慎和習慣，再檢查一遍，避免錯別字的出現。

　　正式公文裡出現錯別字，級別越高的公文，相關人員受到的懲戒就越嚴重，公文經手相關辦事員也會一並處理。

　　不過話說回來，以大明官員的膽量，無意識出現錯別字也就罷了，故意收錢篡改詔書一兩個字關鍵字的事情也發生過。

　　檢驗後，盧象升將公文收入紅木匣中，卻沒有遞給往日隨自己入皇城的弟弟盧象觀，而是給了身形高壯的葛麟。

　　“大兄?”

　　盧象觀不滿欲言，盧象升掃一眼過去，盧象觀又閉口不言。

　　葛麟雙手捧著紅木匣:“盧公，弟以為該早日前往薊遼招募勇士。”

　　“時候未到，比之薊遼，我更傾向招募子弟兵。待京中事務平息，列位可隨盧某衣錦還鄉，招納俊傑。”

　　“是，謹遵盧公之命。”

　　眾人相送，盧象升、葛麟翻身上馬，輕踹馬腹揚鞭輕馳在皇城西大街上。

　　這條街東邊就是朱紅皇城高牆，西邊就是安富坊，住在這裡的非富即貴。

　　錦衣千戶楊環就走在街道上，身上明晃晃的飛羽過肩賜服，身後跟著十余名精乾校尉、力士。

　　盧象升、葛麟策馬而過，楊環長呼一口氣，笑問左右:“這條街上，現在有咱錦衣衛的人，有東廠的人， 還有幾個西廠的人，也有不知來頭的幾個人，你們說盧參議能不能平安入宮?”

　　“砰！”

　　一聲劇烈炸響，無數人齊齊變色。

　　馬匹受驚長嘶，葛麟被掀落落馬，還沒爬起就去看盧象升，盧象升座下禦馬向東側翻壓住盧象升腿腳，禦馬腹部破開拳頭大孔洞，正涓涓流淌暗紅色馬血。

　　“盧象升！你得罪廠公！罪該萬死！”

　　西邊青磚院牆上白色硝煙飄起，跳下三名矯健壯漢，當首一人咬牙切齒吼著:“左右弟兄，隨我殺了這賊！”

　　“盧公！”

　　葛麟抽刀在手闊步迎上去:“欲害盧公，請先殺葛麟！”

　　“莫作糾纏！速戰速走！”

　　當首之人右臂舉起，短銃瞄著葛麟扣動，一聲炸響後不看效果，丟棄手銃走出硝煙直奔著盧象升而去。

　　盧象升已抽出被壓的右腿，左小腿肚子也被鉛彈打的碎裂，他站立不穩背依朱紅色城牆，反倒神色平靜，仿佛感覺不到疼痛。

　　另兩個刺客也齊齊舉起手銃，盧象升拔出劍:“京中行刺，你們逃不掉的！供出主謀，本官饒爾等不死！”

　　“我們活，家人就得死，沒得選！”

　　刺客頭目厲聲呼喝:“快殺了他，不然全家上下都得死！”

　　四周錦衣衛、東廠、西廠人手反應過來正往這裡奔跑，葛麟腹部中彈，左手緊緊壓住出血傷口，右手握刀掄圓甩了出去，隨即整個人脫力癱軟在地，氣力飛速衰減。

　　諸多廠衛注視下，兩名刺客激發手銃，硝煙籠罩一時看不清楚具體。