時值深冬，時常風雪夾雜，路上好生艱難。石秀，阮小七兩個騎馬行了十來日，早近揚子江邊。是日北風大作，凍雲低垂，飛飛揚揚，下了一天大雪。

石秀阮小七冒著風雪，要過大江，舍命而行。雖是景物淒涼，江內別是幾般清致。來至揚子江邊，看那渡船時，並無一隻，隻叫得苦。繞著這江邊走了盞茶功夫，卻見敗葦折蘆裡面，有船劃動。

兩人下了馬，阮小七叫道:“艄公，快把渡船來載我兩個！”只見蘆葦裡簌簌地響，走出一個人來，頭戴箬笠，身披蓑衣，問道:“客人要那裡去?”

阮小七道:“我要渡江，去建康府乾事至緊，多與你些船錢，渡我們則個。”

那艄公道:“載你兩個不妨，只是這兩匹馬卻是載不得了，只能載得一人一馬，或是兩個人，你們思量下，做個決斷。”

阮小七聽了沒甚注意，正要開口相問石秀，石秀朝那艄公道:“你隻載我們兩人過去便可。”

那艄公心下盤算了說道:“今日晚了，便過江去，也沒歇處。你等只在我船裡歇了，到四更風靜月明時，我便渡你過去，多出些船錢與我。”

阮小七道:“也可也可。”

石秀卻是拉住阮小七朝他是個眼色，阮小七低聲笑道:“怕他個甚，在這水裡，我阮小七不曾有過敵手。”

石秀見阮小七托大，隻得道:“小七哥，你我加些小心。”又朝了艄公道:“你且先在這等我二人片刻，我們將這馬匹托付了，便來尋你。”

那艄公卻道:“若是等來了別的客人，我可不等了。除非你兩個留下定錢。”

石秀朝了阮小七道:“小七兄弟，前面有家酒店，我且先將這馬匹寄在店裡，你在這船邊等我便是。”

阮小七聽了點頭道:“也隻得如此。”

石秀上了馬，手裡又牽了一匹馬，獨自朝了那家酒店去了，路上有些風雪吹打，好不容易到了那酒店，那點卻是閉了門，小二不想這天氣還有客人來投，聽到拍門聲，忙開了門，說道:“這般天氣，客人還要趕路，真是辛苦，可是要吃些酒肉?”

石秀指了身後馬匹道:“店家，我兄弟兩個正要過江，因那船小，帶不得這馬匹，想將這馬寄存你店裡兩日，我願多付銀子。”

這小二久在江邊討營生，倒是遇到過此類事務，說道:“客官，這兩匹馬，吃喝照料，每日也得兩三錢銀子的本錢。”

石秀掏出錠銀子遞與他道:“這是五兩銀子，寄存幾日該是足夠費用了。”

小二見了笑道:“客官可要早回，不然過了三兩月，這馬可就不是你的了。”

石秀道:“若是到了那時，你店自可留下。”說完將韁繩遞與小二，小二接了剛要去牽到後院，石秀問道:“小二，我就是建康府人，離家幾年了，卻也聽說過，這揚子江上有幾個專門打劫往來客商的強人，不知現在這江上可還平安?”

小二聽了，說道:“你既是那建康府人，怎的不知這揚子江上有個截江鬼張旺的，專門做個劫財害命勾當。”

石秀聽了，牢記在心裡，轉身回了。

走了一裡多路，來到阮小七身邊道:“馬匹寄頓好了，隻管上船。”

說完二人讓那船靠攏道岸邊，艄公伸手來扶，阮小七卻是從岸上一躍，穩穩站在船頭。

艄公心下一驚，心道這倒是個慣使船的，又將石秀扶了過來，二人見蓬底下一個瘦後生在那裡向火。

艄公將二人讓入艙裡，把身上濕衣服都脫下來，叫那小後生就火上烘焙。

艄公見二人脫了外面罩衣，

又是一驚，見其一個穿的卻是一身虞候打扮，背了個包裹，放下之時，隱約聽見金銀碰撞之聲，挎了一口腰刀，卻是比那自家的板刀還要長要寬些。另一個也是腰間挎了腰刀。艄公心下道這包裹裡金銀定是不少，豈能白白放過?正在思量對策，卻聽那個會使船的客人叫道:“這裡有酒賣麽?買些來吃也好。”

艄公聽了心喜，說道:“這就只是我自家喝的，酒卻沒買處，要飯便吃一碗。”

阮小七笑道:“你能喝得酒，我兩個怎就喝不得?你左右是為個錢，何不多賺些?”

艄公為難道:“為這幾個錢，隻得忍了。”說完轉身去艙外尋出半壇酒來，怕他兩個警覺，摸出包menghanyao不敢多放，隻放了少許，晃了那酒壇道:“只剩半壇酒了，可別嫌少。”說完進了船艙。

阮小七道:“這邊夠了。”說完將那半壇酒接來， 朝了石秀道:“你我將這酒吃了，也好去些寒氣。”又將這酒篩了兩碗，給石秀使個眼色，石秀一笑道:“船家，等到了那南岸，可記得叫醒我兩個。”

艄公笑了道:“客官隻管飲酒，醉了便睡，到時我定要叫醒你們。”心道這兩個雛鳥，卻是自尋死路，既是送上門來，管你什麽公人，來我這的都是送財童子。

眼見二人見那半壇酒吃個乾淨，雖是灑落了不少，卻也不值得心疼了，果然兩個人吃完酒了，倒頭便睡，發出些鼾聲。

此時已是出更光景，那瘦後生向著炭火，烘著上蓋的衲襖，看見這兩個睡著了，便叫艄公道:“大哥，你見麽?”

艄公盤將來，去石秀頭邊隻一捏，覺道是金帛之物，把手搖道:“你去把船放開，去江心裡下手不遲。”便去船梢板底下，取出板刀來。

那後生聽了，咧嘴一笑，推開蓬，跳上岸，解了纜索，上船把竹篙點開，搭上櫓，咿咿啞啞地搖出江心裡來。

艄公見船到了江心，讓那後生停了船，自去將那包裹提了，只是用手一摸便知個大概，後生問道:“大哥，這包裹裡可是不少，你我二人做這幾年私商，都未見過這般肥的。這兩個睡的如此沉，可是吃了大哥的menghanyao?”

艄公聽了，詭秘一笑說道:“五哥，和你說話。”那人鑽入艙裡來，被艄公一手揪住，一刀落時，砍的伶仃，推下水去。

艄公笑了自語道:“還謝你提醒我，若不然還要分你一半，為了這銀子，我連這公人都敢害命，何況是你，你說你是不是有些傻?”