就在崔白等人在“會仙友”心醉於蘇眉歌喉之時，新宋門外麥家腳店斜對面的二樓上，客房裡氣氛凝重。

　　“剛才有沒有看清楚?是不是他?”王宜年站在隻開著一線的窗戶前問道。

　　“光線不好，不能確定。”窗縫另一側的人答道。

　　自從昨天上午到達這個監視點，屋中四人輪流盯著對面，一刻都沒中止。最初發現陳北原的那個守夜人暗眼，是這一帶遊動售賣的貨郎，租下這間屋之後，就照常去作他的“生意”去了。

　　除了屋裡王宜年和他的三個手下，還有崔白安排過來的崔勇，扮做了賣蜜漬蘿卜的，一直在麥家店裡晃悠。

　　半刻鍾之前，日落時分，麥家店外的草棚內還沒有掌燈，陳北原獨自坐在一張桌子前吃著簡單的晚餐。

　　對面窗前監視的守夜人注意到，棚外有人在觀察陳北原。

　　來人一身長袍，看起來象個殷實的小生意人，然後因為正是黃昏，離著五十步遠，看不清面容，對照了好幾次手中那幅拷貝的畫像，也不能確定是不是“二哥”。

　　正在猶豫要不要叫醒正在休息的王宜年時，麥家店的小二哥拿著一支蠟燭出來，開始點燃每張桌上的燈盞。陳北北原桌上的油燈剛一點亮，他就起身回店內去。而在棚外觀察他的那人，也立即跟了進去。

　　整個過程中，來人的面孔都沒有直接爆露在燈火中，負責監視的守夜人，最終還是叫醒了王宜年。

　　“雷威，張小傑，你倆先下去，就在這邊門口等著。聽到我的命令，就衝過對面抓人。”王宜年沉吟一地兒，命令兩個手下。“都小心點，陳北原是個硬點子。”

　　確認“二哥”出現，是開始抓捕行動的激發點。而如果接頭人不是“二哥”，按崔白的命令，保持跟蹤繼續釣魚。王宜年現在的安排，是很穩妥的。

　　然而，他沒想到的是，崔勇獨自正在行動。

　　崔勇自認為是汴梁城裡最專業的小賊。那些組織嚴密，多人配合，專盜深宅大院銀號錢鋪的大盜，他是比不了。但人群之中施展妙手空空，或者溜門撬鎖入戶尋寶，比他還高明的，早就進了開封祥符兩縣的大牢。

　　就在天色將暗的那一刻，見陳北原叫了飲食準備晚餐，一時半會兒不會回客房，崔虎動了。

　　他將為了叫賣的提籃寄存在麥家店大堂的櫃上，跟已經混熟的小二哥說了聲要去後院解手，就往東院裡陳北原租住的客房而去。

　　從前是東水門外的暗眼，初十那天晚間，經甄別後分配到崔白手下的“擺渡人”特組已經三天，崔勇對目前的處境很滿意。雖然還是最初級的守夜人，但有機會參與到涉及遼國重要間諜的大案之中，升職不過是遲早的事兒。特別是現在的頭兒，也待他很好。十八歲的崔勇，需要成績來證明自己。

　　客房的門上掛著一把最常見鎖頭，崔勇掏出一根一頭彎折成直角的小銅棍，隻用了兩息，鎖開了。

　　崔勇沒有點燈，隻借著糊著紙的後窗透過來的日落後最後一線天光，仔細地打量著屋內的陳設。不大的房間只有一床，一櫃，一桌椅。陳北原的包裹放在掛著帷帳的床上枕邊。

　　他沒有先去動包裹，而是直接走到桌前，將手掌伸到桌面下。指間感覺到木板上有些細微的疙疙瘩瘩，崔勇知道這些可能是什麽。住店的客人坐在桌前無聊地挖鼻孔時，順手得很。沒有什麽發現。

　　崔勇又走到床前，這次隻一瞬間，

就在床板背面摸到了想找的東西。薄薄的一本小冊子，外面是油紙包著，用一片樹膠貼在床板上。汴梁城中如今流行這種口香脂，是從北邊流傳過來的。千百年來，牧人就經常嚼天然的樹脂來清潔口腔，趕駝人把這種習慣帶來了大宋，先是在市井小民之中流行。商人們發現了這個掙錢的機會，在最好的雲杉樹脂中又加入蜜糖與丁香，從此口香脂就成為稍有點閑錢的汴梁人口中消磨時間的小玩意兒。　　十八歲的崔勇雖然已經是個積年老賊，但每次得手時仍然會心跳加速，跟偷到的東西價值無關，這是一種特殊的快感，隻跟到手過程的難度相關。如此輕易地得手，崔勇的心臟只是加速跳了幾拍……隨後，就突然狂跳起來。

　　外面有人來了，腳步聲還不止一人。打頭的是陳北原，崔勇很確定。這兩天以賣糖漬蘿卜的身份在麥家店混得久了，目標的腳步聲他已經很熟悉。這個技能，崔勇毫不亞於他年青的上司崔白。

　　退路只有一條，就是後窗。原本崔勇的打算，是將到手的小冊子打開看看，能記住的東西盡量記住，再原樣放回去，最後從門口退走，將門鎖好，這樣陳北原不會察覺。現在行不通了，只能帶著東西走。

　　第一時間作出決定，崔勇就將小冊子放入懷中，快速而無聲地走到窗前，一抽窗抽銷，沒動。 房裡光線已經很暗，完全看不清細節，崔勇只能用手指觸摸。

　　摸到插銷的尾端，心裡一沉。陳北原用一根細繩，從木插銷尾端的開孔中穿過，系在了窗框上的牛鼻孔上。一拽繩尾，也沒動，是個死結，崔勇後悔進門後沒有第一時間先檢查退路。

　　腳步聲離門還有幾尺遠，突然停了。崔勇明白，這是門鎖開著被發現了。

　　不用再猶豫，崔勇退後兩步助跑，雙腳騰空，腳在前身在後，踹碎木窗格橫飛向窗外。

　　在飛出窗口的一瞬間，崔勇扭頭看向身後客房進門處，一條身影無聲無息而又飛快地閃進來，衝向窗前，還是慢了一步。

　　雙腳一落地，崔虎就勢一個前滾，站起來撒腿就跑。麥家店的建築結構崔勇已經摸得很透，這個後院有三道門，一道通過穿堂進入前面的大廳，一道是連通同樣是客房的東側院，一道後門，直接通往流出新宋門水門後往東的南金水河邊。

　　崔勇的選擇是穿堂，這個方向雖然最容易撞見人，卻是最安全。因為他已經在麥家店混得面熟，事出突然，店小二不會攔自己，而王宜年帶領的守夜人小組也在那個方向，衝出大門就能得到及時的支援。

　　身後腳步聲緊追不停，陳北原沒有大聲喊抓賊，立即就從窗口追了出來。崔勇身材不高，雖然很靈活，全力衝刺卻不是陳北原的對手，距離在迅速接近。

　　崔勇衝到大堂裡，隨手將經過時遇到的條凳拽翻，以阻擋身後的追兵。眼看衝進了店外的草棚，離店門口的大路只有十來步，眼前卻有一人擋住了去路。