深夜，被捆得結結實實的田天樂和瘦皮，又被蒙住眼睛、堵住嘴巴，丟上了一輛沒有車夫的馬車。馬車疾馳在寂靜的街道上，馬蹄敲擊著堅硬的石板路，發出嗒嗒嗒的聲響，節奏不快也不慢，就像鍾表一樣。

　田天樂看不見，也說不了話，此時也只能支起耳朵聽，可惜除了風聲和馬蹄聲，什麽都聽不到。劇烈顛簸的車子觸痛了他的傷，他想睡一會兒也成了奢望，真是難受極了。他奮力挪動身子，終於碰到了瘦皮，然後就吃了一驚，瘦皮的身子像炭火一樣燙。

　“瘦皮！瘦皮！”努力了好半天，田天樂總算吐出嘴裡的破布，大聲呼喚道。

　瘦皮沒有任何回應。

　田天樂心急火燎，拚命掙扎，憑借著如今柔軟的身體，想方設法掙脫繩索的捆綁。功夫不負有心人，在馬車停下後不久，田天樂還真從繩索中脫身出來，恢復了自由。他二話不說，立即幫瘦皮松綁，給他摘下眼罩，取出嘴裡的破布。

　無論田天樂怎樣呼喚，瘦皮始終緊閉雙眼，身子不停地發抖。看到這一幕，田天樂立即想起自己發燒時，爸媽總是給他蓋上好幾床厚被，捂得他大汗淋漓，再足足睡上一覺，往往就能退燒。田天樂看看周圍，就地取材，收集車廂裡的乾草堆到瘦皮的身上，再用繩索從外面重新綁上。

　四周太靜了，連一絲風、一聲蟲鳴都聽不到，簡直靜得可怕，仿佛一切都凝固住了。田天樂的心怦怦直跳，他大著膽子從車廂裡探出頭去，驚訝地發現這裡大霧彌漫，竟看不出五米遠，而拉車的幾匹馬早已不見了蹤影。

　這被稱作爛泥森林的地方太詭異了，田天樂想馬上離開，於是他抓起繩索往上一拉，將高燒中的瘦皮背到了背上。

　再次確認沒有危險後，田天樂吃力地爬出車廂，向著與馬車來時正相反的方向走去。他真是害怕極了，總感覺有人在後面跟著，如果此時有人說他膽小如鼠，他是決不會反駁的。

　爛泥森林，這名字十分貼切，這裡的地面幾乎全部被爛泥覆蓋，空氣中散發著酸腐的臭氣。田天樂惡心欲嘔，腳上沾的泥巴越來越多，步伐越來越重。大霧早就讓他失去了方向感，他幾乎絕望了，感覺自己永遠走不出這裡，會死在這裡，也變成一灘爛泥。

　“吱吱，吱吱……喂，這裡，這裡！……”忽然，一聲低語從後方不遠處傳來。

　田天樂大吃一驚，立即轉過身子戒備起來，然後他就看到一隻胖嘟嘟的鼴鼠在衝他招手。鼴鼠的一顆門牙露在外面，而眼睛則埋在毛發裡，這讓它看起來很是憨厚，甚至像個土老帽，然而對於走投無路的田天樂來說，他就像看到了大救星，二話不說立即向它走去。

　鼴鼠很好客，請他來到位於地下一米多深的家中，這裡的空間雖然狹小，卻讓田天樂感覺安全了許多。

　“你是新來的吧?晚上出門太危險了，以後可千萬別這樣。”鼴鼠說道。

　“謝謝，我確實是新來的，人生地不熟，這爛泥森林太古怪了。”

　“兩年前這裡還叫春光森林呢……”鼴鼠歎了口氣，倒了杯熱水給他，然後就對著田天樂端詳起來，“唉?我眼神不太好，你長得有些奇怪哎，好像不是鼴鼠！你背上是什麽?”

　田天樂頓時尷尬起來，用懇求的語氣說道“謝謝你，好心的鼴鼠，你確實看錯了，我不是鼴鼠，

而是一隻老鼠，不過，看在我正發高燒的朋友的面上，請你讓我們留下來。” 鼴鼠沉吟片刻，點了點頭，走到田天樂背後，摸了下瘦皮的額頭，立即驚呼起來“好家夥，燒得這麽厲害，這樣下去，它小命不保！”

　田天樂著急道“是啊，請問這裡有醫生嗎，我的朋友急需醫治。”

　鼴鼠一下子沉默了，好半天才開口道“有是有，醫術還很高明，不過，它其實是一隻樣貌醜陋的怪物，而且脾氣更怪，有時會白給你看病不收錢，有時又會把剛治好的病人吃掉！你要是去，可能也會被吃掉！”

　即便隔著一層乾草，田天樂仍然能感受到瘦皮身體傳來的高溫，聽著好友斷斷續續的痛苦呻吟聲，田天樂決定冒一次險，他看著鼴鼠的眼睛，堅定地說“我要去試試，請你幫我。”

　好心的鼴鼠猶豫一番後還是答應了，它把田天樂帶到了一座石房子前，低聲叮囑了幾句，轉身就跑。

　田天樂做了幾個深呼吸，繼續前行，終於來到石門前，從地上撿起一塊石子，奮力向石門扔去。

　“吧嗒！”

　田天樂還想扔第二顆時， 沉重的石門開了，隻開出一條縫，剛好夠田天樂進入。此時此刻，田天樂能清晰地聽到自己的心跳聲，他再次做了幾個深呼吸，邁步向前。

　田天樂走進石屋後，門立即自動關上了，四周變得漆黑一片。他左看右看，努力適應這黑暗。過了一會兒，他隱約看到對面有個黑影在輕微晃動，黑影有一個出奇大的頭顱。田天樂猜測，這黑影八成就是那怪物。

　“你……你是醫生嗎?我的朋友病了，請……請你醫好它！”田天樂壯著膽子說道。

　“憑什麽?”怪物開口了，聲音低沉恐怖，好似來自地獄，令人不寒而栗。

　田天樂不禁打了幾個寒顫，回應道“你幫助我，我也會幫助你的！”

　怪物用輕蔑的語氣說道“你只是一隻小小的老鼠，你能幫我什麽?我想要的，你永遠也幫不了！……說，你為什麽到爛泥森林來?”

　“我來找我的叮當貓！”田天樂大聲道。

　“嘿嘿，你真可憐，這個國家的國王是一隻專吃貓的貓，而且每天都要吃，說不定哪天就輪到了你的叮當貓。”

　“那……我……我要快去救它！不過，請你先救我的朋友！”田天樂焦急道。

　“哈哈，看在我現在心情好的份上，可以！去找一株百日紅回來，如果一天之內找不到，你就不用回來了，因為你的朋友肯定會死，而在那之前，我會吃掉它！哈哈哈哈……”