石道之後，又是一段冗長的土道，只不過四周被石板加固，使得整體免於坍塌。

　當用機關打開盡頭的石壁後，但見稀疏的光點照射而入，沐存儀隱約看出外邊是層層疊疊的大樹枝椏，最細也如成人手臂，最粗的甚至堪比水桶。

　回過頭，沐存儀殘虐一笑，擰掉了通道外的一處機關。轟隆聲中，整個山道都在搖晃，有絲絲煙塵從閉攏的石壁縫隙中透出。

　這是自毀裝置，一旦啟動，則整個通道會毀於一旦，正是留給逃生者最後的底牌。

　即便是大高手，也很難在這種情況下保命，不過沐存儀不敢大意，稍作調整，恢復了些許力氣後，便踉踉蹌蹌地爬著枝椏，最終脫困而出，跳入了一處密林。

　此時的他，披頭散發，華貴的蟒袍也沾滿了汙泥石屑，一些地方更是被枝椏劃破，露出了內衫，哪有一點王爺的氣派?

　沐存儀還嫌不夠，一邊跑，一邊將蟒袍片片撕掉，不時扔在半路，隨後拐個方向。又不忘用土泥抹臉，這時除了那滿頭的白發，誰也認不出他就是權傾朝野的八王爺。

　“噗！”

　一口血湧出，染紅了沐存儀的前胸衣領。

　這些年殫精竭慮，日夜操勞之下，沐存儀的身體消耗超乎他自己的想象，此前經歷了一番心理波折，又拚命逃亡，終於牽動了內患，令他病體加劇。

　他隻覺得頭暈眼花，胸腹劇痛，恰好前方是個下坡，整個人控制不住地翻滾下去，一路砸到了不少尖銳石子，等仰天躺在平緩土面時，已經滿臉是血，奄奄一息。

　想要起身，但再也提不起一絲力氣，只能半睜著眼，看著頭頂漸漸升空的驕陽。

　沐存儀忽然感到一陣難言的放松。

　在他竭盡全力，為了光複沐氏江山而不惜一切之後，在他絞盡腦汁但仍棋差一招，最後被人追殺得精疲力竭之後，他再也跑不動了，但也卸掉了一切壓力。

　原來靜靜地躺在地上，沐浴著豔陽光輝，欣賞這山河秀色，竟是如此美好愜意的事情。

　過往的是非恩怨，功過榮辱，此刻如放電影般掠過他的眼前，一些記憶深刻，一些已模糊不清。短短的時間內，他像是回溯了自己的一生，半生富貴得意，半生孤苦難熬，終化風流雲散。

　遠處傳來破空聲，兩道人影落在方向不同的樹乾上，舉目眺望，各自滿身灰塵，如同路邊乞丐。

　其中一名男子忽然眼前一亮，發現了百米外躺在地上的人影，那滿頭白發的特征十分明顯，加之此地荒僻無人，除了沐存儀還能有誰?

　“該死的東西，我看你還能往哪裡跑！”男子哈哈狂笑，眼中盡是暴虐之色。

　通道突然坍塌，衝入的六個人死了四個，只剩他和芸長老，但只要能擒住沐存儀，這趟便沒有白來。

　不遠處正在找人的東方芸轉過頭，亦是雙目一亮，可還不等動手，突然面色劇變。

　卻是百米外的人影，在二人發現他時，許是恢復了一些力氣，手中抓起一塊石頭，狠狠朝自己的腦袋砸去。

　東方芸二人的反應不可謂不快，幾乎瞬間打出氣勁，欲要阻止。但二人先前消耗了太多內力，導致氣勁速度大減，等戳中人影的手臂時，石頭已先一步砸出一片血白腦漿。

　刷刷。

　二人幾個縱跳，落在了人影身前。男子踢開石頭，見對方腦殼凹陷，但臉部輪廓依舊能辨認清楚，不是沐存儀是誰?

　男子氣得渾身發抖，怒罵道:“混蛋！”

　想到大長老的一腔謀算付諸流水，自己也失去了光耀家族的機會，滿心怒火無從發泄，拔出腰間劍，奮力朝沐存儀的屍體砍去。

　鐺！

　長劍偏移，彈射在不遠處的樹乾上，直插三尺。

　男子看向出手的東方芸，東方芸望著屍體，歎道:“這個王爺，行事雖手段陰狠，毫無底線，但就憑他最後悍然自戕的血性，死後也不該再受羞辱。”

　男子悻悻不言，東方芸在家族中的地位遠高過他，武功也勝他一籌，他不敢當面違逆，隻好悶聲不響地移步，拔出被擊飛的劍。

　東方芸看著屍體:“沐存儀，你若不死，東周朝廷盡入我東方世家之手，但至少不用生靈塗炭。你一死，朝廷四分五裂，各方征戰，少不得又是一陣人頭滾滾。”

　其實她清楚，有的事沒有對錯，隻分立場。若說他沐存儀害苦了東周，可如果不是家族所圖甚大，設謀逆篡，又豈會如此?反過來說，若天下太平，局勢安穩，家族縱有坐大之心，亦是無能為力。

　所以，這究竟是誰的錯?

　命令男子背起沐存儀的屍體，東方芸情緒低落地往城內趕。她卻不知道，此時的東周皇城已鬧翻了天。

　皆因她這邊錯失了良機，導致東方常勝無法混入皇宮，時間拖久之後，邊負情果然不甘受死，施展了自爆，轟破陣法的同時，亦重創了沐子宸和樂謙。

　等二人趕到偏殿，發現了一地的屍體和坍塌的通道，哪裡還不知道沐存儀出了事。沐子宸發瘋般運功大喊，傳遍了皇宮的角角落落。

　一時間，大內侍衛皆動，在皇宮各處搜尋。更有一批批禦林軍迅速出宮，開始控制皇城內的各條街巷。

　與此同時，金羽衛和皇城駐軍亦接到命令，即刻封城，不準任何人進出。六扇門上到精銳，下到普通捕快，全部一窩蜂竄入城內。天爪高手集體發力，遊走於市井。八王府侍衛滿身殺氣地列隊出府……

　整個皇城上上下下，都因沐存儀的失蹤而暴動起來。

　百姓們初時不知內情，但也人人自危。等聽說了發生的事，一個個更是心神震顫，無數人心中湧起一個念頭，東周要變天了！

　販夫走卒，江湖武者，朝廷官員，閨婦妓女，這一天皆大受震動，連酒樓，茶館，青樓等都大閉其門，生怕受到牽連。

　那位八王爺執掌朝政多年，手下心腹一大堆，這種敏感時刻，誰也不敢拿人頭去直面嗜血的刀鋒……

　一處地下密室內，東方常勝面無表情地看著地上的屍體，凝立半晌無言，負於身後的雙手握緊又松開，掌面青筋直冒。

　東方常空站在身邊，臉色漆黑如鍋底，冷冰冰地注視著東方芸二人，使得整個石室都充斥著一股難言的殺氣。

　東方芸還好一些，那位背屍體的男子早已嚇得瑟瑟發抖，滿頭汗水，就差雙膝跪地了。

　“你們還有臉回來?籌謀了一切，連邊負情都犧牲了，創造出這麽好的機會，你們都能失手?幹什麽吃的?”

　東方常空性情剛烈，終於忍不住開罵，罵到極處，狠狠一巴掌將那名男子扇得旋轉幾圈，摔在地上吐血不止。

　又看向東方芸，這次稍微有了點理智。畢竟東方芸是二哥東方常威的親女兒，他的親侄女，不好隨意發泄。

　東方芸低聲道:“是我辦事不力，還請三叔責罰。”

　東方常空咬牙切齒道:“責罰你有用嗎?家族大計，原本可一飛衝天的機會就這麽被你們浪費了，永遠不會再有！莫說責罰你，你死一百次都不夠！”

　仍不解氣，在石室內來回踱步，一拳將石壁打得開裂，碎石四濺。

　“夠了，三弟，憤怒解決不了任何問題。”一直沉默的東方常勝終於開口，微垂眼眸道:“現在的首要問題，是抹除痕跡，決不能讓人查到此事與家族有關，否則必有麻煩。芸兒，你們可曾留下破綻?”

　東方芸低落道:“其他人都死在了通道內，外人絕對挖不到屍體，應該查不到家族頭上。”說到這，突然一頓，眼睛微微睜大。

　東方常勝察言觀色，淡聲問道:“怎麽，有問題?”

　東方芸不敢去看二老的眼睛，聲音微顫道:“東方玄，他一開始中了偏殿內的陣法反彈，精神受挫，沒有隨我們追出去……”

　“你這個蠢貨！”聽到這話，東方常空頓時急眉赤眼，差點忍不住動手。

　但這副樣子反而不可怕，倒是面色平緩，喜怒不形於色的大長老，才真正讓東方芸從心底裡驚懼敬畏，連大氣都不敢喘一口。

　那名被打翻在地的男子，也駭得跪在地上，不斷認罪求饒。

　東方常勝道:“芸兒，把所有經過都說一遍。”東方芸不敢遲疑，當即事無巨細地表述了此前發生的事。

　聽完後，東方常勝點頭道:“東方玄常年在家族閉關修煉，認識他的人極少，而且又中了芸兒的幻術，神志不清，朝廷很難查到我們頭上。不過也不能什麽都不做。三弟，立刻把這段時間接待過東方玄的人召集起來，統統滅口。”

　聞言，東方芸和那名男子渾身一顫。

　東方常勝也在此時看向二人:“在皇城解封之前，你們就待在此地修煉，等回到家族，以後若無大事，便不必外出了。”

　輕輕一句話，決定了二人今後的命運。

　東方芸二人渾身無力，心中清楚，因為這次的辦事不力，他們已經嚴重觸怒了大長老，之所以不下殺手，估計還是看在他們武功不凡，能繼續為家族效勞的份上。